Партизаны атаковали и захватили станции Хмелев и участок железной дороги Красный Рог — село Красное в полночь 21 мая 1942 года. В результате операции было выведено из строя 7,5 км железнодорожного пути и вся телефонно-телеграфная связь, движение поездов было приостановлено на 15 суток.

Начальник Центрального штаба партизанского движения при Ставке Верховного Главнокомандования П.К. Пономаренко в своей книге «Всенародная борьба в тылу немецко-фашистских захватчиков. 1941–1944» об этой операции пишет: «Это была первая в истории войны значительная скоординированная местная операция по уничтожению рельсового пути, причинившая затруднения фашистскому командованию…»[351]

В феврале 1943 года в расположение Объединенного штаба партизанских бригад прибыла оперативная группа Штаба партизанского движения на Брянском фронте. Основная задача гостей — координация действий партизан и наступающих частей Красной Армии. Группа состояла из пяти офицеров. Командовал ею заместитель начальника ШПД подполковник А.П. Горшков. От ЦПШД в Брянские леса был командирован заместитель начальника оперативного отдела полковник И.М. Наумов.

Помимо оперативных задач эти группы имели и другие специфические обязанности. Вот одна из задач:

На самом деле наведение порядка в партизанском движении началось еще весной 1942 года, когда начался «учет» всех военизированных формирований, действовавших на оккупированной территории. Не секрет, что не все советские военнослужащие, оказавшиеся на свободе в тылу врага, стали народными мстителями. Кто-то вернулся домой или поселился в чужой семье. А кто-то скрывался в лесах, добывая пропитание разбоем.

Появление оперативной группы было своевременным. Весной 1943 года началась подготовка к Курской битве и народных мстителей «мобилизовали» на проведение разведывательно-диверсионных акций на коммуникациях противника, в т. ч. участие в так называемой «рельсовой войне».

Сейчас в отечественной литературе развернулась жаркая полемика об эффективности и целесообразности этой акции. Мы не будем участвовать в этой дискуссии, а приведем лишь официальную статистику результатов боевой деятельности брянских партизан.

Начнем с данных партизанской разведки. По сведениям, полученным нашими фронтами через брянских партизан, в течение марта — первой половины мая 1943 года к линии фронта против Брянского и Центрального фронтов оккупанты перебросили: 950 эшелонов, 170 тыс. солдат и офицеров, 2900 танков, 2000 орудий, 16 тыс. автомашин и до 1500 цистерн с горючим. Это дало возможность Ставке Верховного Главнокомандования определить район, в котором гитлеровцы готовились к наступлению.

Первый удар рельсовой войны в ночь на 22 июля 1943 года нанесли четыре партизанские бригады — «За Родину», «Смерть немецким оккупантам», им. Фрунзе, им. Молотова — и отрад им. Ворошилова. Народные мстители общей численностью 4550 человек атаковали железнодорожную линию Брянск — Навля — хутор Михайловский и на восьми участках в одну ночь взорвали 5133 рельса, полностью остановив движение на этой важнейшей для гитлеровцев магистрали.

В июле 1943 года Брянский штаб партизанского движения совместно с Центральным фронтом утвердил план взаимодействия брянских партизан с частями войск фронта, в котором говорилось: «Для срыва подвоза противником к линии фронта по железным дорогам и большакам резервов и переброски их с одного фронта на другой… парализовать движение по железным дорогам и большакам в тылу противника на участках: Брянск — Локоть, Брянск — хутор Михайловский, Брянск — Гомель, Новозыбков — Новгород-Северский и вывести из строя большак Суземка — Трубчевск».

Поддерживая наступление Красной Армии на Орловско-Курской дуге, брянские партизаны только за июль — август 1943 года подорвали 17 330 рельсов, чем на длительное время парализовали движение вражеских эшелонов на важнейших железнодорожных магистралях. Кроме того, были взорваны десятки мостов.

Всего в результате рельсовой войны брянские партизаны уничтожили 99 железнодорожных и 226 деревянных мостов, повредили около 500 км телефонно-телеграфных линий, около 300 км железнодорожного полотна.

В связи с массовыми случаями диверсий на коммуникациях начальник транспортной службы группы армий «Центр» Г. Теске писал: «Обнаружено два новых метода борьбы партизан. 22 июля 1943 г. партизаны совершили главным образом на линиях подвоза группы «Юг», южнее Брянска, массовые взрывы численностью до 500. Это было оперативное мероприятие, ибо участок хутор Михайловский — Брянск, крайне необходимый для снабжения дивизий на фронте, в результате 430 взрывов был именно в критические моменты парализован».

Об этом же 26 июля шла речь на совещании в ставке Гитлера с участием командующего группой армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге и начальника генштаба сухопутных сил генерала Цейтплера.

Один из эпизодов рельсовой войны отражен в справке 4-й Клетнянской партизанской бригады «За Родину» от 4 августа 1943 года о выполнении ею указаний Западного штаба партизанского движения (ЗШПД):

Александр Павлович Матвеев, первый секретарь Орловского, а потом Брянского обкома ВКП(б) и начальник Брянского штаба партизанского движения, в докладе на заседании, посвященном 2-й годовщине освобождения Брянска, отметил, что «Брянские леса явились родиной так называемой «рельсовой войны».

Хотя активное взаимодействие с наступающей Красной Армией продолжалось и после завершения Курской битвы, нацистский генерал Л. Рендулич, находившийся на этом фронте, позднее писал: «Были случаи, когда во взаимодействии с частями Красной Армии выступали силы партизан, насчитывавшие до 10 тыс. человек».