Предательства, бегство или нападения рабов на своих хозяев иногда случались, но среди «умных» были крайне редки, что тоже существенно повышало их стоимость. Среди «бордельных» такое происходило чаще всего, но всё равно это было довольно редкое событие. За подобный проступок раба ждало только одно наказание: статус «грязного» раба и пожизненный срок рабства. Мужчин, как правило, сразу отправляли на рудники, где они пожизненно добывали ресурсы. Женщин так же могли отправить на рудники, но чаще их судьба была гораздо хуже.

Если от рук раба погибал другой человек, в особенности его хозяин, вне зависимости от пола, раб переставал считаться человеком и пострадавшей семье было дозволено делать с ним всё что угодно, включая убийство. Если после истязаний он выживал, что случалось крайне редко, «грязного» подвергали озверению.

Всё это Коди узнавал, разговаривая с местными торговцами. Для всех них было очевидным, что парень никогда не владел своим рабом, а потому они максимально подробно объясняли всё, что было нужно, желая продать товар.

Возвращаясь в палатку группы захвата, Коди был в полном смятении. В Аксарии не использовали рабов в обычной жизни, за исключением чернорабочих в имениях знати или заключённых на государственных шахтах-колониях. Даже в борделях их было не встретить. Быт и культура Аксарцев не привыкла к такому принудительному использованию людей. Вернее, для большинства не было очевидным в каких условиях содержатся рабы. Все воспринимали их преступниками, а значит всё было в порядке. В Анмантосе же рабы были буквально основой экономики. Использовались повсеместно в основном для тяжёлого физического труда или в местах развлечений.

Коди не посещал таких мест, о того и не сталкивался с этим явлением культуры Анмантоса напрямую. В те редкие случаи, когда парень всё-таки встречал раба, к примеру, на складе у Томаса или на ферме у Альберта, их быт не был похож на то, о чём говорили торговцы на площади. Рабы жили, работали и выглядели как свободные люди, и только метка на шее напоминала об их статусе, потому парень не задумывался об истинном масштабе этого явления в северной стране.

Всё происходящее казалось жестоким. Людей, эльфов и глитчей продавали и покупали как скот, да и в их содержание вкладывались ровно столько же, сколько вкладывали в обычный скот, будь то лодашади или обычные коровы. В них видели только вещи. Даже критерии качества мало отличались от тех, что применяют к обычным предметам. Особенно это чувствовалось в «бордельных» бараках.

Коди не понимал, как можно быть такими жестокими, однако даже обычные прохожие, которых парень встречал на торговых рядах, не проявляли никакой реакции или сочувствия. Всё происходящее для них было само собой разумеющимся. В конце концов авантюрист не выдержал и спросил об этом у одного из торговцев.

— Почему как к скоту? Скот ты содержишь, чтобы рано или поздно зарезать на мясо. С рабами так поступать нельзя. Даже «грязных» формально нельзя резать. Только предателей. За это ты сам можешь стать рабом, особенно если убьёшь «чистого» раба. Для большинства тех, кто тут у меня сидит, рабство — спасение. Если бы не я, они бы пошли на шахты, а это последнее место где хочется оказаться. Особенно девушкам там лучше не бывать, поверь мне, они оттуда не возвращаются. В борделе у них хотя бы есть какая-то защита и при необходимости их водят к лекарю. — Торговец окинул взглядом своих рабынь, что красовались и показывали себя со всех сторон для нескольких покупателей ходящих вокруг.

— Без меня или моих коллег всех их ждала бы смерть от изнасилований, голода и болезней. Медленная и мучительная. Думаешь «добровольцы» не знают на что соглашаются? Многие из них уже пожили такой жизнью, что участь рабыни в борьделе в стократ лучше и безопаснее. Им нужна была помощь. Все мои девочки «добровольцы», я преступниц не беру. Даже если это простые воровки. Мои прекрасно знали, на что соглашались. Для них это последний шанс выжить, и я им этот шанс дал. Я нахожу тех, кто будет их кормить, одевать и даст крышу над головой. Естественно за это они должны быть полезны хозяину, а как иначе? Всё лучше, чем оказаться зимой на улице и в лапах очередного алкаша, решившего развлечься беспомощной ослабевшей девушкой. Они продали своё тело и разум, ради возможности жить лучше, чем жили до этого. Тут нет ничего личного, только бизнес, который ещё спасает несчастных и их семьи от голодной смерти.

Торговец стоял гордо выпрямившись. Он искренне считал, что делает что-то хорошее.

— Более того, если я нахожу способную девочку, я отдаю её в «рабочие», бывало даже «умных» находил. Какой же я куш тогда сорвал. Это не спасает их от эскортных функций, но точно сделает жизнь гораздо лучше той, которой они жили до встречи со мной. Побитые, измученные, больные. Чем их только не заражают на улицах. На большинство без слёз взглянуть то было нельзя. Всех откармливал и выхаживал. Эта вон пришла, аж рёбра видно было, с букетом болячек, а теперь смотри какая стоит. Молодая, с идеальным здоровьем и телом. Загляденье. Таких "по сотне", у меня пальцем пересчитать, а всего месяц назад за неё и одну золотую никто не дал бы. Я кому попало её не продам. Вообще подумываю себе оставить. Очень уж нравится она мне.

Торговец подошёл к одной из очень стройных девочек с потрясающей красивой фигурой и со странной нежностью схватился за попу, которую она послушно ему подставила, а после демонстративно поигрался с её идеальной грудью. Окажись парень с ней наедине в более приятной обстановке, устоять перед её красотой было бы невозможно, в этом торговец совершенно не соврал. Ценник гласил, что девушка продаётся за сто тридцать золотых за один год рабства. Даже Коди понимал, что для «бордельного» раба, это запредельная стоимость. Большая её часть уже попала либо на счёт девушки, которым она сможет воспользоваться после завершения рабства, либо была передана семье, гарантированно обеспечив их на многие месяца вперёд. Только благодаря Метке на лице парня не дрогнул ни один мускул, однако внутренне он чувствовал себя крайне неуютно. Торговец был по-своему прав, но в глазах авантюриста это не улучшало ситуацию.

Обдумывая увиденное, Коди сидел в палатке псевдо-продавца и ждал распоряжений от командира группы, Салема.

— Пришла команда. Наша цель, склад