Джульетта сняла форменную куртку службы безопасности компании «Телефоникс», под которой оказалась тоже форменная куртка, но уже принадлежащая сотруднику отдела по борьбе с терроризмом управления полиции города Чикаго. Ситуация в исследовательской лаборатории вот-вот могла стать взрывоопасной, и она, Джульетта, должна была позаботиться о том, чтобы Артемис не пострадал. Девушка спряталась за одной из колонн в вестибюле и стала ждать приезда полиции.

Спиро уставился на мониторы. Изображение изменилось. Пропали спящие по всему зданию охранники. Вместо этого все экраны сейчас демонстрировали видеозапись того, как Спиро и его банда проникают в «Телефоникс». И лишь одной деталью эта видеозапись отличалась от реальности: Артемиса Фаула не было ни в одном кадре.

– Эй, Око, что происходит? – брызгаясь слюной, заорал Спиро. – Ты же сказало, что стерло все видеозаписи!

– Это была шутка. Я вообще люблю посмеяться.

Спиро с силой швырнул Око об пол. Оно откатилось в сторону, ничуть не пострадав.

– Сверхпрочный полимер, – объяснил Артемис – Сломать его очень сложно.

– Тогда я сломаю тебя! – проревел Спиро.

Зажатый между Рексом и Чипсом, Артемис выглядел на фоне громил жалким котенком.

– Неужели вы ничего не поняли? Вас засняли. Око работало на меня.

– Вот ужас-то какой! Меня засняли, подумать только. Что ж, придётся заглянуть в комнату службы безопасности и лично стереть все записи.

– Ну, это будет не так-то просто сделать.

Однако Спиро все ещё не верил в происходящее.

– Почему? Кто меня остановит? Ты, что ли?

Артемис указал на экраны.

– Нет, они, что ли.

Управление полиции Чикаго задействовало все свои ресурсы, после чего подтянуло ресурсы со стороны, задействовав и их тоже. «Телефоникс» был влиятельнейшей компанией в городе, не говоря уже о том, что эта фирма регулярно перечисляла в Благотворительный фонд полиции весьма и весьма внушительные суммы. Поэтому, когда по номеру «911» поступил звонок из компании, дежурный офицер объявил общегородскую тревогу.

Меньше чем через пять минут у дверей «Телефоникса» уже толпились двадцать полицейских в форме и вся антитеррористическая команда. В небе кружились два вертолёта с прожекторами, а восемь снайперов заняли позиции на крышах соседних домов. Покинуть здание мог только невидимка.

Наконец завершив свой обход и взглянув на мониторы, охранник компании тут же заметил, что в исследовательские лаборатории проникли посторонние. А ещё минутой позже он заметил полицейских, стучавших стволами пистолетов в дверь.

Нажав на пару кнопок, охранник впустил полицию в вестибюль.

– А я как раз собрался вам звонить, – сообщил он. – Там, в лабораториях, целая толпа неизвестных. Наверное, проникли по подземному ходу или ещё как-нибудь, потому что мимо меня никто не проходил.

Охранник, который сидел в комнате отдыха, удивился ещё больше. Он как раз дочитывал спортивную страницу в «Геральд трибыон», когда в дверь ворвались двое очень серьёзных мужиков в бронежилетах.

– Документы! – рявкнул один из них, явно не имевший ни времени, ни желания изъясняться законченными предложениями.

Охранник дрожащей рукой показал свою ламинированную карточку.

– Оставайтесь тут, сэр, – посоветовал второй офицер.

Упрашивать охранника не пришлось.

Незаметно выскользнув из-за колонны, Джульетта смешалась с толпой антитеррористов. Там её мгновенно приняли за свою, поскольку она так же яростно размахивала пистолетом, а вопила даже громче остальных. Победоносная атака захлебнулась из-за сущего пустяка. В лабораторию можно было попасть только одним путем. Через шахту лифта.

Полицейский раздвинули наружные двери ломом.

– Вот дилемма, – пробормотал один из них. – Если мы вырубим электричество, то не сможем поднять лифт. А если вызовем лифт, то предупредим тем самым преступников.

Джульетта пробилась в первые ряды.

– Простите, сэр. Позвольте мне спуститься туда по тросам. Я проникну в лифт, а как только я взорву двери, вы отключите электричество.

Командир сразу отверг это предложение.

– Нет. Слишком опасно. Преступники успеют превратить тебя в решето. Кстати, а кто ты такая?

Джульетта сняла с ремня маленький захват, прицепила его к тросу лифта и скользнула в шахту.

– Новенькая, – крикнула она, исчезая в темноте.

Тем временем Спиро и его банда в ужасе смотрели на мониторы. Жеребкинс обеспечил прямую трансляцию того, что в действительности происходило на верхних этажах.

– Антитеррористы, – сказал Олван. – Вертолёты. Тяжелое вооружение. Откуда всё это?

Спиро непрерывно стучал себя по лбу.

– Ловушка…– стонал он. – Все подстроено. Ловушка. Как я понимаю, Муч Подкопайли также работал на тебя?

– Да, – кивнул Артемис. – И Рекс с Чипсом тоже, правда они об этом не знали. Исходи такое предложение от меня, вы бы мгновенно почуяли подвох.

– Но как? Как тебе это удалось? Это ведь невозможно.

Артемис бросил взгляд на мониторы.

– Как видите, возможно. Я знал, что вы будете ждать меня в хранилище Шпиля.

И тогда я использовал вашу ненависть к «Телефониксу», чтобы выдернуть вас из привычной среды и заманить сюда.

– Я сяду в тюрьму, но ты отправишься вместе со мной.

– Ну, это крайне сомнительно. Меня ведь здесь никогда не было. Видеозаписи службы безопасности обеспечат мне хорошее алиби.

– Но ты здесь! – взревел обезумевший Спиро. Он весь дрожал, а из его рта летели брызги слюны. – И доказательством этого будет твой труп! Арно, дай мне пистолет. Я пристрелю этого щенка.

Олван, не скрывая своей досады, вынужден был подчиниться, а ведь он обещал лично расправиться с мальчишкой. Спиро дрожащими руками навел пистолет на Артемиса. Рекс и Чипс поспешно отскочили в стороны. Их босс не славился своей меткостью, скорее наоборот.

– Ты отобрал у меня все! – кричал Спиро. – Все без остатка!

Артемис, напротив, был на удивление спокоен.

– Вы ничего не понимаете, мистер Спиро. Я здесь, и все же меня здесь нет. – На мгновение он замолчал. – Да, вот ещё что. Моё имя. Артемис. Вы были правы. Это имя обычно дают девочкам в честь греческой богини охоты. В переводе с греческого оно означает Артемида. Однако иногда на свет появляется не охотница, а охотник, и тогда Артемисом называют мужчину, который потом с гордостью носит это имя. Так вот, я – Артемис-охотник. И я охотился на вас. С этими словами Артемис Фаул исчез.

Элфи пряталась в лаборатории «Телефоникса» и ждала, когда появятся Спиро и компания. Она получила разрешение войти в здание, когда накануне Джульетта позвонила в справочное компании.