— Какой ещё Лютер?!

— По-здешнему — баба Клава. Очень набожная тётка и харизматичная, её последователи здесь — что-то вроде секты, довольно сплочённой…

— Господи, — точно отгораживаясь от ещё одной напасти, зажмурилась Александра. — Только местного «Аум Синрикё» ещё не хватало…

— Нет-нет, никаких газовых атак и террористического уклона… Так вот, она поднялась на крыльцо и неоднократно прокричала что-то вроде: «Солдаты, уходите! Обидите малых сих, Бог вас покарает!»

— Малых сих? Кого она имела в виду?

— Бог весть, но в приходе естественным образом начались брожения… Секта бабы Клавы ведёт пропаганду в войсках…

— Бред какой-то! — пробормотала Александра.

— Не без того… Так мы будем эвакуироваться в гостиницу?

— Разумеется. Собирай свою машину, а я помогу Соболям упаковаться и снять лагерь.

— Я пойду с тобой.

— Не надо, это опасно. Я исчезла, меня наверняка искали, я девчонка и вообще. Тебя никто не знает, издалека ты выглядишь совсем взрослым и довольно опасным. Вдруг они выстрелят?

— Я пойду с тобой.

— Но мне ведь ничего не угрожает. Я им всё объясню, и мы потом встретимся. А ты должен поговорить с Дезире…

— Я пойду с тобой.

— В конце концов, там мои родители, брат. У меня нет никаких ваших заморочек. У меня только информация. Я возвращаюсь к своим.

— Я пойду с тобой.

— С тобой невозможно разговаривать!

— И не разговаривай. Пошли.

— Тогда я тебя немножко очеловечу. Не сопротивляйся, так надо.

Самый обыкновенный туман уползал вверх по ущельям. Небо над морем походило на розовую наволочку с далёким рядом белых пуговиц-облаков. Пара воронов играла над прибоем в воздушных потоках. Дорога ёжилась — она была не слишком приспособлена для передвижения тяжёлой военной техники…

Рации по-прежнему не работали, так что связь должна была осуществляться с помощью ракетниц — благо их имелось в избытке. Места тоже были расписаны заранее для каждого взвода — брошенная деревня, развалины хутора на взморье, старый завод, депо, окрестности аэродрома… Полковник прикидывал, что ещё не учтено, что следует исправить перед началом операции. Потом, естественно, выяснится ещё десять раз по десять неувязок, но это уже придётся решать рабочим порядком…

Они вышли на дорогу из скального каньона, в котором текла форелевая речка, обмелевшая по июльскому времени. И встали на мосту, в таком месте, где их никак нельзя было объехать. Над ними летали большие стрекозы. Они держались за руки.

Движение колонны замедлилось, потом остановилось.

Полковник узнал девочку, он видел её фотографии, которые распечатывались для поисковых групп. Юноша, который стоял рядом с ней, выглядел как мирный инопланетянин из старых фантастических фильмов. На голове у него был венок из тысячелистника и колокольчиков.

— Стойте! — крикнула девочка и протянула вперёд свободную руку.

Все и так стояли.

Полковник опомнился, высунулся наружу и заорал и мегафон:

— Девочка, подойди сюда! Тебя доставят в посёлок! Там тебя ждут твои родители! Они очень волнуются!

— Отмените всё! — крикнула Тина. Почему-то её голос слышался звучнее мегафона Полковника. Наверное, в каньоне была особая акустика. — Вернитесь в посёлок! Вы не можете воевать с ними!

— Почему это — не можем? — Кажется, вопрос задал командир первого взвода.

Тина ответила ясно и громко:

— Потому что они — ДЕТИ!

Полковник похолодел.

После околоцерковного скандала в посёлке он вообще-то догадывался, что во всём этом деле просто обязана обнаружиться какая-нибудь подобная закавыка. Но такое…

Кстати, старик-генерал предупреждал его. Девочка наверняка не врёт, противник притворился детьми. Ну и что теперь прикажете делать?

Вот такой никак не предсказуемый и ни на чём не основанный абсурд — самая смерть для военной операции!

— А это точно был не Вальтер? Ведь военные-то с ним не знакомы…

— Да нет, Вальтер тут ни при чём. По агентурным данным, полученным от Игоря, немцы сейчас где-то на крайнем севере полуострова. Это был какой-то совершенно отдельный юноша. Непонятно откуда взявшийся и непонятно куда девшийся после.

— Ты его видела?

— Да, буквально несколько минут. Удивительное зрелище. Они держались за руки. У них были одинаковые глаза. Суок и наследник Тутти нашли друг друга после долгой разлуки. Я аж прослезилась…

Александра и Барон сидели за столиком в ресторане «Лосось». Вокруг на нескольких языках возбуждённо гудели «гражданские лица».

— Жаль, меня там не было…

— Тебе тоже любопытно взглянуть на наследника Тутти?

— Нет. Я никогда, даже в юности, не видел твоих слёз. Все другие девчонки, чуть что, принимались реветь, а ты… Ты была у Соболей?

— Да, слава богу, Марина полностью оправилась. Бодра, агрессивна, хлопочет. Мгновенно вспомнила язык и как-то договорилась с американцами о совместных действиях.

— Ей что, американский консул понадобился?! — В уме Александры пронеслось несколько вполне фантастических предположений.

— Нет, консул ей без надобности. Они все вместе осаждают Порядина и военных — требуют немедленной переброски на «материк».

— Да военные, по-моему, сами в растерянности…

— Их можно понять. К тому же их главный, кажется, куда-то смылся.

— В Москву? В Мурманск?

— Похоже, нет.

— А что Кристина? Где она сейчас — ты знаешь?

— Тину затребовала к своему ложу Эдит. Уже второй час идёт совещание. Посторонние не допускаются. Зинаида в пух и прах рассорилась с Альбертом. Она почему-то винит француженку в исчезновении Аркадия.

— Раскол продолжается?

— Ещё как…

За прошедшие дни Альберт потемнел и заострился лицом, только глаза горели лихорадочно-ярко. Постоянное возбуждение и недосып давали себя знать.

Полковник старался казаться спокойным.

— Послушайте, но в Арктике, по новым прикидкам учёных, до тридцати процентов мировых запасов нефти и газа. Вопрос, кому и на каких юридических основах они будут принадлежать, в общем-то ещё открыт. Вы разумный человек и должны понимать, что государство не может этот вопрос игнорировать и должно заранее достойно подготовиться к сколь угодно острой его постановке. Ведь не секрет, что все последние десятилетия у нас не валовой продукт, а сплошная продажа нефти и газа… Можно как угодно относиться к этому факту, но другой экономики у нас с вами на сегодняшний день просто нет…