- Не думаю, что у них это скоро получится. Родство и в самом деле довольно дальнее, но Винс сможет почувствовать его через пару лет. Пьер как сама понимаешь – нет. Но не думаю что это такая уж большая проблема, учитывая, каким прекрасным дядюшкой я буду – и снова это улыбка, которая наверняка покорила немало сердец.

Он прав. Мальчики не устоят. Так может быть это не так уж и плохо? Мужского внимания им совершенно точно недостает.

- А как тебе Ник Рид?

- Обычная девушка, без претензий и лоска, в меру наивна, в меру воспитана. Ничего особенного - скучная и невнятная. А что?

- Мы с ней не поладили. Я не доверяю ей. Мы… не нашли общего языка.

- Вот как? Странно. Лично я не увидел в ней ничего опасного. Я вообще в ней ничего не увидел. А что тебя насторожило?

- Ни работы, ни образование, ни профессии, делать толком ничего не умеет. Сомнительная история с преподавателем в школе, где она училась. Но при этом настораживает, что она так сильно понравилась Уинну. У нее почти нет достоинств, и куча недостатков к весьма дурной репутации.

- Ты преувеличиваешь, Кора. Я узнавал про ту ситуацию в школе, когда пытался понять приходиться ли она мне родственницей. Всё довольно банально. Девочка влюбилась в преподавателя. Это происходит сплошь и рядом. Они там в таких школах всегда влюбляются в преподавателя. Только вот в основном девочки молчат об этом. Томно вздыхают и дальше вздохов - это не заходит. Ты что не влюблялась в преподавателя?

- Нет – отрезала я.

Только вот дело в том, что моей первой любовью был Виктор. Тоже, как жизнь показала, не слишком хороший выбор.

- Повода он ей не давал, но она набралась смелости и решила ему открыться. Весьма глупо с ее стороны, учитывая, что он к тому же глубоко женат и старше ее лет на двадцать. А он перепугался и побежал жаловаться.

- Жаловаться? На девчонку, признавшуюся ему в любви?

- Да. Но с другой стороны. У него семья, дети их нужно кормить. И вылететь с работы из-за влюбленной дурочки ему совсем не хотелось.

- То есть он не мальчик. А по сути, годится ей в отцы?

- Других в такие школы работать и не берут. Он еще молод для такой должности. Ему около сорока. Думаю, что Ники вообще тянет к подобному типажу. С Уинном у нее ведь тоже приличная разница в возрасте?

- Да. Уинну тридцать пять. Ей двадцать.

- Ну, вот видишь. Она и в самом деле увлечена Уинном, а возможно и сильно любит его. А что касается учителя, то после его жалобы - девочку выгнали. У них ничего не было. Просто первая любовь вот такая неудачная. А у кого она бывает удачной?

Я промолчала. Я в этом вопросе не лучший пример.

- Что касается всего остального. Ну,… Она просто не слишком умна и образована. Вот и всё, Кора. Этим объясняются все ее недостатки. А Уинну она подходит. Ты бы видела, с каким обожанием она на него смотрит. Тебе бы поучиться. За такой взгляд мужчины многое готовы отдать – ухмыльнулся он.

- Спасибо. Обойдусь! – немного резче, чем следовало, сказала я.

- Хотя, да. Тебе это не нужно. Просто вы очень разные. Слишком разные. Вот она тебе и не нравится. Но я думаю, тебе стоит просто примириться с этим фактом. Она создана для материнства и тихого семейного счастья. А твоя злость на нее необоснованная. Ты ревнуешь?

- Ну что ты несешь? Мы расстались с Уинном до того как у него что-то началось с Ник. Да и отношения изжили себя. У нас уже давно была только дружба и партнерство. Просто мне казалось всегда, что у Уинна должна быть идеальная девушка.

- Похожая на тебя? – ехидно спросил он.

- Нет. Я не дотягивала – покачала я головой.

- Ты рассуждаешь как вредная старая свекровь. Ну, или как та собака, что сидит на сене. Кора, эти слова чести тебе не делают. Перестань злиться на нее, и прими такую, какая она есть. Пока ты не натворила того, о чем потом пожалеешь.

- Вот тут ты ошибаешься. Я не собираюсь вмешиваться, пока она не вредит моему другу, а смотрит на него с обожанием. Но любить и симпатизировать я ей не стану. Уинн взрослый мальчик сам разберется.

- Рад это слышать, но по-прежнему не понимаю, чего ты взъелась на нее? – миролюбиво сказал он.

- Он мой друг. Ну, вот представь что к Винсу, твоему как ты выразился новообретенному племяннику придет девица. Из школы ее выгнали, с работы попросили, делать она ничего не умеет и не хочет, родители и сестра – весьма сомнительные личности, и уж прости, даже родство с тобой не прибавляет им баллов. Зато она очень хорошо умеет бросаться на шею женатым учителям и богатым мужчинам старше её довольно намного. И я что и в самом деле должна этому обрадоваться?

- Да, Кора! Должна! Просто обязана! – резко бросил мне он.

- Но почему? – удивилась я.

- Потому что она сделает его счастливым. Твой друг Уинн будет с ней счастлив. Да, вот с такой не очень умной и скажем откровенно непутевой. Но она сделает его счастливым, Кора, а это самое главное!

Он помолчал и добавил:

- Тебе ведь этого так и не удалось?

- Попроси счет. Мне еще нужно успеть переодеться перед приемом. Если ты еще не забыл, то это наш первый совместный выход в свет. И он важен.

- Не злись – примирительно сказал он, подзывая официанта.

Я была полностью готова к приему, который признаться меня страшил. И нет, не за себя я боялась. А того что этот сумасшедший убийца опять слетит с катушек и рванет в трущобы убивать. Но Уинн сказал, что он отправил в квартал Айтчепл полицейских патрулировать улицы. Но мне вот казалось, что этого не достаточно. Квартал большой, а убивает он быстро. Но я должна верить и Уинну и Эдмунду с Виктором. Они, в конце концов, сказали, что все предусмотрели.

Я стояла перед зеркалом и разглядывала себя. Выглядела я шикарно в новом вечернем платье, которое умудрились подогнать на мою фигуру за рекордные сроки. Оно было винно красного цвета, к которому бесподобно подходили