Окно портала схлопнулось за моей спиной, отрезая дорогу обратно. Мутный свет под сводами храма начал меркнуть, словно обитель Предвечной медленно погружалась в сон.

«До поры…» — беззвучно раскатилось по тонущему во мраке залу эхо тысяч радостных голосов. Это эхо летело дальше, сквозь все препятствия и преграды, пока не достигло вершины мира, — «Недолго осталось».

Восьмой ярус. Кабинет главы корпорации Крейон Технолоджис.

Утомительная рутина наконец осталась позади и можно было перейти к действительно важным делам. Даже обладая целой армией заместителей и исполнителей всех категорий, оставалась серьёзная доля дел, в которых требовалось личное решение главы корпорации.

Новые подразделения, назначение ответственных лиц в совет директоров, нарушение регламента работы лифтовой системы — все это пожирало огромную прорву времени, которого постоянно не хватало.

От этой мысли хозяин кабинета невольно усмехнулся. Принятое в далеком прошлом решение уже не казалось таким уж идеальным. На свое текущее состояние он не жаловался. Быть сильнейшим человеком за всю историю мира было довольно приятно. И это касалось не только личной силы.

Власть, богатство, множество простых развлечений, которые когда-то казались невероятно разнообразными — все это очень быстро приелось и превратилось в серую обыденность. Редкие всполохи радости возникали всё реже. Причём чаще всего они касались не банальных праздников или подарков, а появления в жизни мистера Прайста чего-то действительно нового.

Как сейчас, например. Возвращение из небытия забытого всеми игрока постоянно щекотало нервы сильнейшего. Большую часть свободного времени глава крупнейшей корпорации мира тратил на наблюдение за своим будущим соперником. Иногда тот пропадал из виду, заставляя сознание трепетать от предвкушения очередного витка событий. Подобного не было уже несколько сотен лет. За одно это чувство он уже мог отдать многое и с нетерпением ждал встречи с объектом своего интереса.

Периодически хозяина кабинета подмывало лично отправиться на первый ярус, но он отлично понимал, что это полностью испортит всё впечатление от встречи с его будущим противником. Сейчас он ещё был не готов и сколько придётся ждать все ещё было непонятно.

— Сегодня меня ни для кого нет, — нажав кнопку селектора внутренней связи, произнёс мистер Прайст. Ответа он ждать не стал, а в том, что его услышали сомнений у главы корпорации не было.

Ещё одним несомненным плюсом нового раунда игры стало пробуждение давно разгромленных отщепенцев. До недавнего времени, глава корпорации был полностью уверен, что никто из них не выжил после чистки трехсотлетней давности. Тогда пришлось приложить немало усилий, чтобы вся гниль нового общества решилась на активные действия. Сильнейший с улыбкой вспомнил события того времени, когда каждый третий член корпораций неожиданно оказался противником и даже в его окружении нашлось достаточно предателей, чтобы он вволю развеялся.

Одна из стен кабинета ушла в сторону, открывая проход в личные покои главы корпорации. Он миновал зал с символами стихий и зашёл в небольшую комнату, сплошь заставленную оборудованием.

Условия мира требовали соответствия. На экранах мониторов бежали строчки данных, моргали индикаторы и тихо жужжали вентиляторы, однако ни один из современных инженеров, если бы ему посчастливилось попасть в это место, не сумел бы наверняка сказать как именно функционировали все эти приборы. Об их подключении к глобальной сети или хотя бы к банальному источнику питания речи не шло.

На дальней стене мягко мерцали четыре монитора. На каждом из них было изображено живое существо, а по низу непрерывно бежали символы древнего языка, который был неизвестен никому из жителей Зингара.

На одном была изображена странная чешуйчатая тварь чёрного цвета. На заднем фоне, если присмотреться, можно было различить красноватый песок и бордовые скалы.

На остальных трех вращались вокруг своей оси фигуры людей. Все они были разными. Отличалось буквально всё. Одежда, цвет волос, глаз и кожи. В руке крайнего человека ярко переливался оранжевый кинжал, в то время как двое других были безоружны, разве что у молодого парня по центру за оружие можно было посчитать массивный стальной протез на месте левой руки.

Глава сильнейшей корпорации Зингара остановился напротив изображения черноволосого мужчины в строгом белом костюме. Некоторое время он просматривал свежую сводку данных под картинкой и довольно хмыкал.

— Надеюсь ты меня не разочаруешь, Халрат, — разворачиваясь к выходу и широко улыбаясь, произнёс Крейон Прайст, — Не зря же твой хозяин тебя выбрал, чтобы закрыть нашу сделку?

Конец