В непроницаемой тьме Ай Ли полз по коньку крыши, пока не добрался до края. Отработанным движением он перекатился на бок, подняв голову ровно настолько, чтобы можно было наблюдать поле битвы в бинокль ночного видения.

В кармане завибрировало. Он вытащил свой игрушечный телефон. Айронхед:

— Ты явился раньше времени? Не выйдешь поздороваться?

— Ты узнал, что Чжоу делал в Риме?

— Угу. Министерство обороны решило предпочесть подлодки. Чжоу поехал туда обсуждать сделку. Если у нас будут чертежи и инженеры, мы построим свои. А ему, считай, орден. Выходи на площадь и отыщи меня.

И американцы не стали бы возражать, что деньги ушли к украинцам?

Правительству позарез нужны лодки, поэтому оно плевать хотело на то, что скажут америкосы. Украинская экономика в жопе, но у них есть куча ученых и инженеров на продажу. Чжоу организовал сделку. Украинцы, по всей видимости, первоначально хотели продать танки вдесятеро дешевле американских, но на что нам танки? Парады устраивать? А подлодки можно использовать. И Чжоу был личным советником президента, из самого близкого круга. Никто бы ему не отказал.

— Если намечалась такая выгодная сделка, для чего мне поручили убить его?

— Сяо Ай, я ни хрена не понимаю в политике. — Айронхед начинал терять терпение. Встретимся на площади. Или мне ты тоже не доверяешь? Я развожу креветок, и это меня вполне устраивает. Я не собираюсь сдавать тебя за награду.

— Я слышал, что стандартные комиссионные от сделок по продаже оружия составляют три тысячных процента. Американские танки М1А1 стоят тридцать миллиардов, так что три тысячных — это девяносто миллионов. Если Чжоу договорился с украинцами насчет подлодки, сколько пришлось бы платить за чертежи и инженеров?

— Я старый солдат, сынок, и никогда не разбирался в математике.

— Я хочу сказать: танки были сделкой Шэнь Гуаньчжи. Ему ничего не перепало бы с покупки Чжоу украинских синек и инженеров.

— Ты меня запутал.

— И еще кое-что, чего я никак не могу понять.

— Давай.

— Куколка передала мне приказ убить Чжоу. Я предположил, что это были твои инструкции. Но ты уже вне игры. А потом Качка посылают прикончить меня, а ты единственный, на кого он работал. И Качок знал, где я живу, знал про лежку в Будапеште. Откуда?

Не прекращая говорить, Ай Ли, внимательно следивший за любым движением, заметил на крыше фигуру метрах в ста двадцати. Айронхед?

— Спроси у нее самой. Она получает приказы из министерства, это ее работа. Ай Ли, ты никогда не работал на меня, ты работал на страну. Когда я ушел, приказы тебе, очевидно, стал отдавать тот, кто пришел на мое место.

Не обращая внимания на Айронхеда, Ай Ли вытащил из рюкзака надувного дельфина, накачал его, обмотал своей курткой и скатил по крыше к парапету.

— Ты там?

— Прошу прощения, плохой сигнал.

— Ты думаешь, я тебя подставил?

— Нет, просто все это как-то не вяжется. Инструкции относительно Чжоу были такие точные. Откуда кто-то мог так хорошо знать его действия? Кто-то был там, на месте? Кто теперь начальник Куколки?

— Какой-то вице-министр. Из гражданских.

— Он знает обо мне?

— Когда я сдавал дела, о тебе не отчитывался, но в файлах ты есть. Мать твою, Сяо Ай, мы с тобой пять лет не общались. Что ты думаешь, я вышел на пенсию, заскучал и решил отправить тебя шмальнуть в одного из главных советников президента? Похоже, слишком частая пальба в непосредственной близости от твоей черепушки дала о себе знать.

Раздались шаги. Ударил шквал дождя, и под его прикрытием Ай Ли скользнул через парапет и перебрался на крышу смежного здания; металлические панели лязгнули, когда он приземлился. Маскировка, называется! Он торопливо направился по скату крыши к водосточной трубе, сдвинув на лоб очки ночного видения, поднял винтовку, прижался щекой к прикладу и посмотрел на крышу напротив. Слишком сильный дождь, ничего не видно.

Фигура, чьи шаги он слышал, остановилась у флагштока на маленькой площади: пространстве, с трех сторон окруженном зданиями. Вспышка света, и в сиянии экрана мобильного телефона Ай Ли увидел У. Что он тут делает? Он пришел без зонта, и дождевые капли, оседавшие на его седых волосах, поблескивали в свете экрана. Легкая мишень.

Кроме дождя, других шумов не было, и Ай Ли разобрал слова У:

— Я ведь сказал тебе, занимайся учебой и не беспокойся о… какие новости? Что нашли? Личность третьего снайпера? Я помню, того, что в Чех…

Дождь усилился. Ай Ли сделал пару шагов вперед. Фигура на крыше напротив продолжала двигаться.

— Чжан Наньшэн, армейский офицер в отставке? Что сказало министерство на пресс-конференции?

Взгляд Ай Ли вновь переместился на У. Знакомое имя!

— Да, креветочника зовут Хуан Хуашэн, не Чжан Наньшэн. Что? Говори громче! Чжан был курсантом Хуана? На следующий год после Ай Ли? Ты что, опять взло…

Справа шевельнулась еще одна тень. Айронхед был не один.

— Поговорим, когда вернусь. Сделай мне распечатку.

Убрав телефон, У начал осматриваться, и тут телефон зазвонил вновь. Он склонил голову, чтобы взглянуть на экран.

Черт! Лазерная точка на флагштоке за склоненной головой У. Времени на раздумья нет.

— Падайте, У! На землю!

Крича, Ай Ли извернулся, прицелился во вторую фигуру и выстрелил. Пуля пролетела сквозь дождь, и красная точка исчезла. У рухнул на одно колено, и одинокая пуля врезалась во флагшток над его головой.

Поврежденная спина не позволила У упасть так быстро, как ему хотелось бы, но ему удалось встать на одно колено. Он сменил мобильный на пистолет, затем услышал, как пуля ударила во флагшток над его головой. Кажется, скоро он сроднится с этим звуком. Подняв пистолет, он обшарил взглядом неровные крыши окружающих домов.

Последние новости, переданные сыном, подтвердили его подозрения: выводок сирот принудили действовать в качестве частной армии. Управлять «Семьей» должен был Дедушка, но он несколько подрастерял форму. И кто-то воспользовался этим.

Ай Ли, спустился по водосточной трубе с крыши, где он был слишком заметен, и теперь стоял, вжавшись в стену, выглядывая из-за угла в поисках цели.

Из телефона, зажатого между ухом и мотоциклетным шлемом, послышался голос Айронхеда:

— Ли, ты веришь полиции больше, чем мне? Я скажу тебе все, что ты хочешь знать, только давай подыщем местечко, где не так много копов.

Он не успел ответить, потому что раздался крик У:

— Полиция! Бросайте оружие и выходите!

Даже спустившись с крыши, Ай Ли не сводил глаз с того места, откуда блеснул луч, отразившийся красной точкой: центральное окно в здании впереди и чуть справа.