class="p1">К вечеру четверга я окончательно убеждаюсь, что Елисей действительно понял, чего я хочу. Он не подходит ко мне в школе, а если мы встречаемся, то просто кивает в знак приветствия и возвращается как ни в чем не бывало к своим делам. Он звонит мне каждый вечер по видеосвязи, чтобы поболтать и узнать, как дела, но я не выдерживаю больше десяти минут разговора, потому что весь его вид кричит: «Я всего лишь делаю то, что ты хочешь». Чего, казалось бы, еще можно желать? Он такой молодец, правда? Понимающий и чуткий, как палач, на совесть подготовивший топор к казни! Соль в том, что Елисей понял, чего я хочу, а я этого не хочу! Точнее, я уже сама не знаю, чего хочу! Все очень сложно. Мысли и чувства делятся на два враждующих лагеря, от постоянных битв которых жутко болит голова. И ведь даже предъявить Елисею нечего, его вины здесь нет. Это все мои неопределенность, страхи и комплексы. А еще, если я ему все расскажу, он сто процентов снова назовет меня ненормальной, и самое обидное – снова окажется прав!

Пик негодования приходится на разговор с Бусей, после выполнения игровой миссии по возвращению утраченной короны первого короля волшебного мира. Подруга стоически терпит десяток сообщений подряд с большим количеством восклицательных знаков и абзацами, написанными капслоком, затем присылает ответ.

Ребуська: «Тоб, это все какая-то жесть жесткая. Так быть не должно. И, если честно, меня настораживает поведение твоего парня»

Тоби: «Почему? Как по мне, из нас двоих адекватный только он»

Ребуська: «Я бы так не сказала. Любой нормальный парень, которому действительно нравится девушка, не стал бы вести себя так холодно и отстраненно, чувства ему этого не позволили бы. А тут он не против, чтобы ты общалась с Лордом, да и к тебе интереса не проявляет. Складывается ощущение, что ты нужна ему для какой-то другой цели, а не для отношений. Да хоть для информации о вражеском лагере вашей школы, или просто, чтобы держать тебя рядом и ты не досталась им. Боится, что переметнешься, и пользуется твоей искренней симпатией. Тоб, а что, если все разговоры о манипуляторе ты слышала от этого самого манипулятора? Ты об этом не думала?»

Озноб пробегает по коже, пальцы крепче сжимают телефон. Елисей и есть манипулятор? Нет. Не верю.

Тоби: «Этого не может быть»

Ребуська: «Ты рассказывала, что он узнал о вашем с подругой плане почти сразу. Вдруг он не просто решил вас проучить, а придумал собственный. Я не утверждаю, но, как человек, смотрящий со стороны, вижу эту возможность. Если он так сильно озабочен войной и местью, то кто знает, на что он способен»

Взгляд мутнеет, мысли рассыпаются, а дыхание тяжелеет. Он не мог… не мог меня обмануть. Я знаю, что нравлюсь ему по-настоящему. Я это чувствую. Не в нем проблема, во мне, но… Что, если Буся права? Что, если я ослепла от влюбленности? Ведь именно это и делает ее одним из самых опасных чувств на свете.

Ребуська: «Прости, если я тебя расстроила. Я волнуюсь за тебя, ты мой единственный друг. И я не хочу, чтобы ты страдала *красное сердце*»

Мои плечи опускаются, руки обмякают. Набираю слабыми пальцами ответ, изо всех сил сдерживая слезы.

Тоби: «Я не знаю, кому верить. Не знаю, что думать»

Ребуська: «Может быть, стоит поговорить с Лордом? Вот он кажется куда более надежным. Видно, что он заботится о тебе и твоих чувствах. Остается рядом, несмотря ни на что, и не пытается втянуть в какие-то глупые игры безумных мальчишек. Он пишет тебе каждый день, не давит, интересуется твоей жизнью. Да, за ним были косяки, но, судя по тому, что ты мне рассказала, он уже все осознал»

Перечитываю несколько последних сообщений Буси, и картинка, нарисованная ею, становится настолько явной и реальной, что трудно дышать. Елисей увидел Севу у моего подъезда, расспросил о нем и узнал, что мы друзья. Потом это унизительное представление на крыше, игнор, а после случай на игре, который перевернул все вверх ногами. Елисей признался мне в чувствах, как только увидел переписку с Севой. Он назвал это ревностью, а может, это был холодный расчет? Решил держать при помощи меня руку на пульсе, не отдавать во вражеский лагерь?

Ребуська: «Тоб, ты все еще тут?»

Тоби: «Да»

Ребуська: «Зря я все это написала? *смайлик с глазами полными слез*»

Тоби: «Конечно, нет! Кто-то же должен отвечать за трезвость моего ума»

Ребуська: «Я могу ошибаться»

Было бы здорово, но все ее догадки слишком уж хорошо и логично складываются. Вытираю слезы с щек, сердце скулит и протестует.

Тоби: «Мне уже пора бежать. Спишемся позже *золотое сердце*»

Ребуська: «Береги себя *красное сердце*»

Выхожу из игры и, упираясь затылком в стену, смотрю в окно. Небо темнеет, мимо проплывают подгоняемые ветром тяжелые облака. На письменном столе лежит коробка, завернутая в подарочную бумагу золотистого цвета. Я принимаю решение отложить проблемы на потом и сделать то, что должна настоящая лучшая подруга. День рождения Кати сегодня, и я хочу поздравить ее лично, подарить реальный подарок, который ее обрадует, а не засыпать дурацкими смайликами в Сети. Вскакиваю с кровати и натягиваю поверх домашней футболки теплый вязаный свитер с высоким горлом. Настроение такое, что я готова повоевать даже с тетей Ларисой. Что угодно, лишь бы отвлечься.

Держу в одной руке подарок, во второй большой букет цветных гипсофил, и кое-как дотягиваюсь до дверного звонка. Из квартиры доносится грозный голос тети Ларисы, и я готовлюсь к встрече с адским цербером. Дверь открывается, мама подруги мерит меня недовольным взглядом и молчит.

– Здравствуйте! – говорю я, лучезарно улыбаясь. – Я пришла поздравить Катю.

– Она не говорила, что ты придешь. Я не разрешала.

– Это сюрприз.

– Катя болеет, – отрезает тетя Лариса.

– Знаю, – все тем же добродушным тоном произношу я и не двигаюсь с места, – я ненадолго.

– Я передам ей подарки и твои поздравления.

– Хочу вручить лично.

Тетя Лариса воинственно сводит брови к переносице, ее ладонь крепче сжимает дверную ручку, словно она собирается захлопнуть дверь перед моим носом.

– Кто там? – доносится голос дяди Сережи вместе с шоркающим звуком домашних тапочек по полу. – Света, привет! Ты пришла поздравить Катю?

– Да! – радостно отзываюсь я.

– Катя болеет! – повторяет сквозь зубы тетя Лариса.

– Лар, у дочери день рождения. Полчаса с подругой никого не убьют.

– Я буду держать дистанцию, – с благодарностью подхватываю я.

Тетя Лариса недовольно фыркает и,