Вооруженный правилами Виргинского политеха по организации силовой подготовки для футболистов, Шэннон устроился на летнюю подработку помощником тренера в одну из структур бейсбольной команды Главной лиги «Канзас-Сити Роялс» — команду низшей лиги «Уичита Рэнглерс», где играли самые перспективные кандидаты на место в Главной лиге. «Я был тогда еще совсем зеленый, — вспоминает Шэннон, — и считал своей основной задачей заставлять игроков накачивать силу». Но очень скоро он убедился, что «Роялс» хотят совсем другого: больше всего их интересовала не сила, а крепкое здоровье игроков. Им требовались выносливые, стойкие и крепкие ребята, способные показывать хорошие результаты на поле, не получать травм на протяжении всего сезона низшей лиги (предполагающего ни много ни мало сто сорок матчей) и к тому же спокойно переносить бесконечные автобусные переезды по мелким городам центральных штатов. Кроме того, в отличие от университетских спортсменов, профессиональные бейсболисты желали во всех подробностях знать, как предлагаемая Шэнноном программа поддержания физической формы поможет им повысить результат на поле и укрепить здоровье. А значит, Шэннону требовалось подвести логику под свои простые правила и увязать их с успехами на поле. Например, один бейсболист просил Шэннона помочь ему улучшить самую распространенную в бейсболе подачу — фастболл. Шэннон вспоминает: «Мне пришлось задуматься о том, какие упражнения могут способствовать этому, и я понял, что жим штанги лежа на скамье из моей футбольной практики дает слишком большое напряжение на плечевой пояс». Профессиональные игроки в бейсбол отличались от университетских футболистов еще и тем, что желали сами распоряжаться своим временем. Если, например, матч накануне вечером выдавался особенно утомительным, они хотели отоспаться и, соответственно, отложить на более позднее время утреннюю тренировку. А положение не позволяло Шэннону навязывать им свою волю, и приходилось проявлять гибкость.

По окончании работы с бейсбольной командой Шэннон записался в Миссурийский университет на курс психологии. Здесь ему подвернулся шанс занять место тренера по силовой подготовке и получить под опеку «собственную» команду в абсолютно новом для него виде спорта — женском волейболе. «Тренер по волейболу ясно дал мне понять, что заинтересован в улучшении игровых качеств волейболисток, а программа силовой подготовки футболистов ему без надобности», — вспоминает Шэннон. Он и сам вскоре понял, что футбол и женский волейбол сильно различаются. Критические для волейбола качества — например, прыгучесть и маневренность за счет работы ног при переключении с обороны на атаку — на большинстве позиций в футболе большой роли не играют. И Шэннон, желая составить представление о том, какие качества волейболиста делают его игроком высшего класса, внимательно смотрел игры и тренировки, изучал фильм о технике игры в волейбол, сам практиковался и работал в тесном контакте с волейбольным тренером.

Шэннон устроился тренером по силовой подготовке еще и в мужскую команду по рестлингу. В этом виде спорта важнее всего тянуть и толкать, а жимовые упражнения, преобладающие в силовой подготовке футболистов, здесь неэффективны. Полезные для волейболиста упражнения на отработку прыгучести тоже не годились. «Тренер по рестлингу, — вспоминает Шэннон, — предупредил меня, что если кто-то из парней, взобравшись на арену, вздумает попрыгать на матах, его тут же выкинут из команды». Шэннон все время раздумывал о том, насколько различаются простые правила силовой тренировки в каждом виде спорта: ведь те, что годятся для одного, совершенно не подходят ни для какого другого. Примерно в то же время босс и один из преподавателей Шэннона дал ему хороший совет — предложил разработать собственную систему силовых тренировок, вместо того чтобы применять заимствованные. И Шэннон взял за правило в мельчайших подробностях записывать в дневнике свои наблюдения и одновременно обдумывать, какие приемы в каком виде спорта могут сработать лучше всего. А потом начал формулировать собственные правила.

По мере накопления записей в дневнике Шэннон укреплялся в мысли, что двигается в неверном направлении. Он попробовал отвлечься от конкретики и взглянуть на суть вещей и пришел к выводу, что разные виды спорта не так уж различаются, как кажется на первый взгляд. Любому спортсмену необходимо уберегать себя от травм, и нередко это умение важнее грубой физической силы. В каждом состязательном виде спорта решающая роль отводится мастерскому владению основными функциональными навыками. Легко измерить прогресс у футболистов в таких упражнениях, как спринт на сорок ярдов[252] или жим штанги лежа, но сами упражнения бесполезны, если никак не сказываются на игровой результативности. К тому же ни один спортсмен ни в одном виде спорта не достигнет пиковой спортивной формы без правильного питания. Простые правила Шэннона начали приобретать конкретные очертания, когда он выступал перед учениками местной средней школы. Объясняя ребятам значение силовой подготовки, Шэннон решил, что готов вернуться в футбол. Но кто рискнет взять в тренеры желторотого новичка без репутации, достижений и опыта, да еще с непроверенной методикой?

Таким смельчаком оказался Джим Харбо, в прошлом квотербек «Чикаго Беарс», а в описываемое время — главный футбольный тренер Университета Сан-Диего. Зайдя в тренажерный зал университетской футбольной команды «Торерос», Шэннон увидел на стене точно такую же доску рекордов, какие украшали тренажерные залы Виргинского политеха и Миссурийского университета. «Я сказал Харбо, что у него есть верный шанс выковать когорту непревзойденных футболистов, и поручился, что к весеннему сезону его игроки вырастут на голову, если в течение зимних месяцев мне будет позволено применять мою систему», — рассказывает Шэннон. Вначале Харбо не соглашался и требовал, чтобы силовая подготовка проводилась по каноническим правилам, с длительными занятиями на силовых тренажерах и высокими нагрузками. Но Шэннон продолжал убеждать его, и Харбо в конце концов сдался. Шэннон немедленно перенес акцент силовой подготовки с накачивания мышц на отработку приемов травмобезопасной игры и сослал в чулан доску с рекордами, которая только вносила смуту в души юных спортсменов. Годом позже Джим Харбо покинул Сан-Диего, чтобы занять пост главного футбольного тренера Стэнфордского университета, и забрал с собой Шэннона.

Шэннону было всего двадцать девять лет, когда в 2007 году он поступил тренером в футбольную команду Стэнфорда. Тем не менее со времен Виргинского политеха его правила преодолели длинный эволюционный путь. В основу своего метода Шэннон заложил правило подбирать для игроков физические упражнения, вырабатывающие навыки травмобезопасной игры. Сам Шэннон так объясняет это: «Твои лучшие игроки — это те, кто больше всего рискует заработать травму, поскольку они дольше других находятся в игре. А твои возможности показать результат и добиться командного успеха в огромной степени зависят от лучших игроков». Согласно первому правилу Шэннона, на тренировке игрок должен учиться избегать травм, и потому главный упор он делает на развитие гибкости, на эксцентрические упражнения, на растяжку, на статические упражнения для укрепления мышц, а также на йогу и разумное использование тренажерного оборудования. Второе правило Шэннона велит делать упор на упражнения, способствующие совершенствованию специфических функциональных навыков, которые определяются позицией игрока на поле; эти упражнения должны повышать прежде всего игровые качества игрока на его позиции, а не физическую силу. Из этого общего правила Шэннон вывел правила определения приоритетов, свои для игроков каждой позиции — скажем, для лайнменов (игроков на линии) или для дифенсив-беков (защитников). Посмотрим, например, на Дэвида Янки, лайнмена нападения в символической сборной США по футболу: залог успеха на его позиции — способность поставить глухой заслон, находясь в полуприседе, при этом отпихивать таких же, как он, здоровяков, чтобы защитить игрока с мячом. Поэтому самые эффективные для него упражнения — на укрепление мышц нижней части туловища, ног и плечевого пояса, а также балансовые (на равновесие). Такое силовое упражнение, как жим штанги лежа на скамье, занимающее ключевое место в большинстве других программ футбольных тренировок, у Шэннона не котировалось. Скауты НФЛ (подыскивающие перспективных игроков) были поражены, когда выяснили, что Дэвид Янки с трудом выжимает вес, эквивалентный собственному. Однако Шэннон не видел причин упирать на упражнения, которые не влияют на качество игры. Он говорит: «В футболе так: завалился на спину — значит, уже проиграл».