- Тут проклятье какое-то...

- Нет, «компьютерный магнат» возвращается.

- Так бы и сказали. Спасибо.

Женщина широко улыбнулась, закатила глаза и шлёпнулась в обморок. Я остался лежать на кровати, не зная как поступить. Хотя, уже наплевать. В мире без пораженных и копателей легко решить любую проблему.

****

Месяцы прошли незаметно. Круговорот событий крутился с бешеной силой. Такое чувство, что участвовал в битве за Дорвус или громил главный штаб Бесов, причем непрерывно, целыми днями.

Поиск давних друзей, бегство от криминального преследования, борьба за права в суде, пару неудавшихся покушений и даже встреча с советником Президента.

Компанию удалось вернуть. Обезглавленная банда Стерха вела себя крайне глупо, совершая грубейшие ошибки, которые позволили нам развалить эту «мини империю». Отдел «Три нуля» претерпел многочисленные реформы, хотя полностью не закрылся.

А вот Сеть пришлось уничтожить. Точнее ту ее часть, что в реальности. Сама Система осталась нетронутой. Иногда, во время утренней дремы я до сих под общаюсь с Дэном и Даной, с Айваном и Оракулом, рассказывая про наш мир.

Массового выхода из Сети пока нет. Но в разных городах страны все чаще появляются люди. Растерянные мужчины и женщины, которых считали похищенными. Возможно, кто-то попадает туда, принимая участь новичка-персонажа.

Главное, что крупного захвата людей пока не случилось. И вообще, Сеть не так уж глупа, чтобы стать виртуальным адом. Скорее, это участь нашего мира. Хотя, к чему теперь философствовать.

Разобравшись со всеми делами, мы приступили к разработке новой игры. Не менее масштабной и мощной, без секретных компонентов теперь.

Только важно совершенно другое. Несколько месяцев подряд я искал свою Линду. После воскрешения, она постарела. Такое изменение тела наложил выход из нашей Системы.

Напарница переехала в другой город, сменила работу и имя. Стоило больших сил ее отыскать. Но частные детективы способны на многое.

И вот, я сижу среди осеннего парка, закутанный в лёгкое пальто, под тенью пасмурного неба с редким навесом из листьев. Все вокруг горит жёлтым светом, тротуар пропитан холодной влагой.

Ее нет уже долго. Неужели сменила маршрут? Может, зашла в магазин после работы? Нет, в магазин она ходит потом, в тот, что за домом. Тогда в чем проблема...

Я начинал нервничать, смотря на экран смартфона. Наконец-то показалась она. Высокая стройная женщина лет тридцати пяти. Напоминает учителя школы. Не старую, но видавшую виды даму, которая скрывает свою красоту.

Она еще молода. Просто эта молодость закалилась, стала какой-то другой. Скорее, сделалась лучше, чем хуже!

Только женщина все отрицает, тонет в тонком плаще, скрывается за щитом макияжа, натягивает маску надменного взгляда, за которым прячется боль.

Радость смешалась с грустью, стало не по себе… Но ноги сами бросились к ней. И плевать на лакированные туфли, попавшие в лужу.

В несколько прыжков я приблизился к Линде, улыбнувшись, сказал:

- Ну, привет.

- Не знакомлюсь, - грубо ответила дама.

- Что? Я не пикапер!

- Реклама не интересует!

Женщина направилась прочь, ускорив отрывистый шаг. Ее бедра нервно метались в стороны, будто тело выражало некий протест.

- Ну, уж нет, я не сдамся! Не для того умирал кучу раз!

Бегом догнал строптивую даму, опередил ее, перекрыв путь домой.

- Ты что, пацан!? Отвали! Сейчас яйца отобью, понял! – Она говорила грубо. Так, что мне сделалось страшно.

Но в сравнении с рыком громады, это всего лишь цветочки. Я быстро взял себя в руки, стараясь через силу смеяться.

- Охотно в такое верю! С твоим рангом можно, что хочешь отбить. Или я не прав, Линда!?

- Что? Какая тебе к чертовой матери… Стой! Как ты меня назвал?

- Персонаж Линда, настоящее имя Вера, ранг – Профессионал. Что не так…

Девушка немного смутилась. В ее глазах появился скупой огонек. Лицо просияло чуть заметной улыбкой.

- Нэс? Это ты?

- Нет, пораженный с винтовкой.

- Я теперь Ирина Сергеевна… Знаешь, старалась все это забыть. К психотерапевту ходила. Почти получилось.

- Вот и дура ты, Линда. Я наоборот вспоминал. Особенно о наших ночевках в домах… и отелях.

- Плевать на ночевки. Прости.

Женщина стала мрачной. Рванулась вперед, желая скорей убежать. Но я смог ее ловко поймать.

- Пусти, придурок, пусти!

- Прости, дорогуша. В этом мире мужчины сильнее. Прокачка тут не поможет.

- Зачем? Нахрена все вот это!? – Линда всхлипнула, применив самое мощное оружие нашей реальности.

Я отошел прочь, чтоб она успокоилась. И лишь выдержав паузу, осторожно сказал:

- В чем проблема, подруга? Мы же там были вместе. Помнишь, как ты обещала? А теперь бегаешь от меня, как от психа…

- Обещала не я, а она, - гневно крикнула Линда. – Та малолетняя телка, которая застряла в игре! Посмотри на меня! Посмотри! Я превратилась в старуху. Система отняла десять лет. Я теперь бабка, ты видишь!?

- Хах, значит, вот оно что. Если так, ты вполне сексуальная… бабка. Знаешь, я люблю женщин в соку!

- Замолкни, придурок! – Прокричала напарница. – У меня складки на животе. – Тише сказала она.

- Оу, это так интригует.

- И целлюлит этот чертов!

- Класс, обожаю!

- И морщины под глазами, как у старпёра…

- Не заводи меня среди улицы, детка.

- И зад стал квадратным! И грудь развалилась, и руки как тряпки, и на ногах эти вены!

- Знаешь, что! – Заорал в ответ я. – Главное, что ты не копатель! Остальное само рассосется!

- Что?

- Давай целоваться, вот что!

Я сжал Линду в охапку. На этот раз не чувствовал ее супер силы. Но так даже лучше… Впервые довелось обнимать красивую женщину, а не персонажа со стальным телом.

Мы стояли под тенью желтого клена. Музыка нигде не играла, солнце скрылось за тучами. Цветы не цвели под ногами, да и радугу пока что не завезли.

Только это сейчас ничему. Даже в мокром, промозглом парке можно купаться в романтике, если она живет в твоем сердце. Любовь, это компьютерный симулятор. Пусть он будет опасным и гадким, но если тебя втыкает, то почему бы разок не попробовать?

В такой «Сети» можно жить целую вечность без прокачки, таблицы и жизней. И даже гипер материи далеко до этого совершенного мира.