о том, что он может оторвать голову, если будет достаточно мотивирован. — Такое количество нападений потребует сотен, если не тысяч, ночных для достижения успеха. Мы никогда не видели ни одной секты, у которой было бы хоть что-то близкое к такому количеству. Если секты объединятся, то такое возможно, но Элла считает, что пока это маловероятно.

— Хотя «пока» — это тот момент, который стоит подчеркнуть. — Элла, тихая женщина с каштановыми волосами и уникальными серыми глазами, говорила настороженно, но уверенно. — Я думаю, неизбежно, что по мере того, как Общество будет набирать силу, им придется начать работать слаженно, чтобы устроить апокалипсис, о котором они все мечтают. Но на данный момент, каждый раз, когда мы сталкиваемся с активной сектой, ее возглавляет большой эгоист. Одно это заставляет меня думать, что пока Семеро не проснутся и не осознают достаточно, чтобы заставить группы работать вместе, они просто слишком жаждут власти и полны самолюбия, чтобы работать вместе.

— Ладно, это неплохая новость, — сказала Кайли. — Это также придает некоторый вес моей теории. Учтите, это всего лишь теория, и я не уверена, что выясненной информации будет достаточно, чтобы подтвердить ее, ребята, но…

Уинн прервал его мягко, но с жесткой улыбкой.

— Просто скажи. Ты теперь одна из нас, а чтобы быть одной из нас, нужно обладать силой. Это значит, что, если твоя интуиция говорит тебе что-то, мы все поверим в это, если только что-то другое очень убедительное не укажет нам на иное направление. Итак, выкладывай.

Даг положил руку на ее бедро и сжал его. Кайли глубоко вздохнула.

— Ладно. Извините. Думаю, это произойдет во время основной речи. Она запланирована на утро воскресенья, сразу после завтрака. В восемь тридцать. Там не будут все участники, но зал рассчитан на три тысячи человек, и еще, по крайней мере, несколько сотен будут стоять.

— Довольно впечатляющая толпа, — сказала Фил. — Думаю, это будет весьма плотным обедом, даже для двух прожорливых демонов.

— Этой силы достаточно, чтобы вернуть Ултору силу и освободить Шааб-На из тюрьмы, — мрачно добавил Спар. — Я боюсь, что ее может быть даже больше, чем достаточно.

Кайли кивнула.

— Я боялась того же. Но меня настораживает то, что Ричард Фой-Карвер сам выступает с основным докладом. Он будет прямо там, в зале, когда это произойдет. И не только это, он будет стоять на сцене, откуда открывается лучший вид на зал.

Она нахмурилась и сделала глубокий вдох.

— Знаю, что у нас нет доказательств того, что он Иерофант, но моя интуиция говорит, что это так, и она же говорит, что если бы мог, он бы сам искупался в крови этих людей.

Кайли посмотрела на Дага, и он ободряюще кивнул. Вчера вечером, готовясь к этому звонку, она смотрела на увеличенную фотографию Карвера, казалось, часами.

Каждый волосок на ее шее встал дыбом, а желудок опустился в тапочки Трибблов, когда она посмотрела в улыбающиеся голубые глаза мужчины. То, что смотрело на нее в ответ, было неправильным; это было зло, в чистом виде.

Иерофант или нет, но если Ричард Фой-Карвер когда-то и обладал душой, то давно продал ее Семи. Как ему удавалось выдавать себя за активиста и филантропа, она не понимала.

Каждый раз, когда она смотрела на него, ей становилось дурно. Если бы Кайли была католичкой, то перекрестилась бы. А так она не могла удержаться от мысленного произнесения «кайнахора»[33], чтобы отогнать его сглаз.

— Как я уже сказала, тебе не нужно нас убеждать, — сказала Уинн. — Но, если мы собираемся придумать способ помешать ему сделать это, нам нужно больше информации об их реальном плане. Нам нужны детали.

— Полной информации у меня нет, и поверьте, я бы хотела ее знать. Но вы больше понимаете в том, как действует Общество, чем я, поэтому позвольте мне рассказать вам, что я нашла, и, возможно, вы сможете собрать все воедино лучше, чем я. — Кайли посмотрела на свои записи на соседнем экране компьютера. — Я нашла в даркнете разговоры о том, что называется облатио.

— Это их ритуал жертвоприношения, которого требуют Семь, — мрачно сообщил Кес.

— Итак, контекст здесь рисует тревожную картину, что облатио для них — нечто довольно обыденное, а то, что надвигается, правильнее было бы назвать молх.

— О, черт, это плохо, — вздохнула Уинн.

Даг зарычал, обнажив клык, когда Кайли взглянула на него.

— Молх — это то, чего, по твоим представлениям, хочет Иерофант. Кровавая баня, где души и кровь жертв приносятся в жертву их нечестивым хозяевам.

— Это также подразумевает, что моя пара была на верном пути в своем предположении, — сказал Нокс. — Молх традиционно включает в себя вызов низших демонических существ, которые убивают жертв и питаются плотью, а освобожденные души затем поглощаются одним из Семи.

Кайли закрыла глаза и тяжело сглотнула.

— Я очень надеялась, что ты не скажешь ничего подобного. Но это проясняет мой следующий вопрос. В разговорах говорилось, что внутри комнаты будут работать четыре «швейцара», и что они будут отвечать за то, кто входит, а не кто выходит. Полагаю, это те, кто будут призывать существ?

— Да. Нужно не только открыть порталы, чтобы впустить существ, но, если они надеются нацелиться на такое количество жертв, ворота придется удерживать, пока через них не пройдет достаточное количество тварей.

— Это должно стать нашей самой большой заботой, — сказала Фил. — Нам нужно не дать этим порталам открыться. Таков план.

Спар взял руку своей пары и поднес ее к губам, скрывая легкую улыбку.

— Возможно, нам стоит проработать несколько дополнительных деталей, — предложил он.

— Да, например, как нам это сделать, — предложила Элла.

Фил послала ей дразнящий взгляд.

— Зануда.

— Послушай, Рембрандт…

Уинн вмешалась.

— Простите, дети? Думаю, что все очевидные решения предполагают наше присутствие в комнате для скоординированного контрудара. А это значит, что нам нужно решить, кто из нас поедет в Бостон и как скоро мы сможем туда добраться.

— Я уже сказала, что мы со Спаром в деле, и я имела в виду каждое слово. Просто постарайтесь держаться от нас подальше.

Уинн кивнула.

— Я бы и не мечтала об этом. Значит, Даг и Кайли, Фил и Спар, и я и Нокс.

— Хочешь забрать у нас все веселье? — Кес зарычал, в его глазах одновременно горело веселье и жажда крови. Получилось интересное выражение.

— На самом деле, я как раз думала о том, насколько синхронно все это выглядит, — сказала Элла, наклонившись к камере. — Четыре ночных попытаются открыть четыре портала в демонический мир. Четыре Стража и четыре Хранителя. Разве это не похоже на судьбу?