спиной на товарища, остановился. Я же потерял к нему интерес. Судя по изменившейся форме лица, у Пухова не хватало нескольких зубов. Федот успел донести до подчинённого, что Барятинских надо обходить по широкой дуге.

— Дык, подсобить, — сказал крепыш. — Меня Алексеем звать.

— В чём подсобить, Лёша? — не понял я. — Багажник открыть? Ну, открывайте.

Мы подошли к багажнику первой машины. Безмолвная армия расступилась. Угрозы я не чувствовал, но всё же машинально отметил, что под куртками у ребят стволов хватает. Эх, раньше я б к такой толпе в одиночку близко не подошёл. Но тут, когда на меня играет магия — это ведь совсем другой расклад.

Багажник открылся. Я окинул взглядом арсенал. Дробовики, винтовки, пара обрезов.

— Во второй машине — то же самое? — спросил я.

— Примерно да, — кивнул Алексей.

— Федот забыл, что у меня две руки?

— Федот сказал, что у вас двадцать рук, помимо ваших двух.

Я внимательно посмотрел на Алексея.

— Ты знаешь, куда едем и что делаем?

— А то, — кивнул тот. — Заводик в Чёрном Городе пощипать.

— Интерес Федота?

— Ваше уважение.

Я ждал, молча глядя на него.

— Ну, это… — смутился Алексей. — Мало ли, как там с Лавром выйдет. Заводик-то…

Я усмехнулся. Ну, слава богу, небо на землю не рухнуло. У Федота — вполне себе корыстные расчёты, отработать под шумок завод.

— Работяг не убивать, — приказал я. — Положить мордой в пол, и пусть ждут, пока не закончится. Хоть одного прибьёте — шкуры живьём спущу. Это ясно?

— Да могли бы не говорить, — даже обиделся Алексей. — Мы ж не беспредельщики какие, господин Фантомас. Только, сами понимаете — ежели кто из работяг с оружием выйдет, тот сам себе такую долю выбрал.

Разумно. Я кивнул. Продолжил:

— Я иду первым. Как увидите, что началось — сразу за мной. Основная ваша задача — прикрывать.

Я опасался, что Лавр, почуяв, что пахнет жареным, попытается смешаться с толпой служащих. Если попадёт под шальную пулю — будет иронично. Мне-то он нужен живым, для обстоятельной беседы! Так что эти отморозки пусть идут сзади.

— Как прикажете, — отозвался Алексей.

— И отправь двоих людей блокировать чёрный ход.

— Будет сделано, господин Фантомас.

Я взял из багажника обрез и примостил его под курткой. Подумав, взял ещё револьвер и сунул за ремень.

— Едем. — Я захлопнул крышку багажника.

* * *

К заводу вела разбитая дорога, которую никто не думал ремонтировать. Ворота были закономерно заперты, но к проходной тянулась очередь из работяг. Одни уже были в спецовках, и складывалось впечатление, что другой одежды у них попросту нет. Другие приходили в дырявых плащах и пиджаках, я заметил даже несколько уродливых шляп.

Выйдя из машины, я пристроился в хвост очереди, которая уже почти вся всосалась в утробу завода. Никто не обратил на меня внимания. Этих задолбанных людей не впечатлили ни личина Фантомаса, ни моя необычная одежда. Они явно думали лишь о том, чтобы отработать ещё один день, получить свои копейки и, быть может, пропустить пару кружек дешёвого пива в местной пивной.

Когда очередь дошла до меня, охранник растерялся. Поросячьи глазки на широком лице забегали. Он явно пытался найти в своей базе данных инструкции на случай появления на проходной Фантомаса, но тщетно.

— Документы? — выдавил охранник.

Все работяги, прошедшие передо мной, показывали ему какие-то замусоленные бумажки. Если б я задался целью хорошо подготовиться, то, полагаю, без проблем раздобыл бы подделку. Но я не думал, что это ощутимо упростило бы задачу.

— А что, похоже, будто я на смену? — Я окинул его суровым взглядом. — Мне нужен Лавр.

— Не положено.

— Ну, у тебя два пути. Либо доложишь ему, что к нему пришли, либо я доложу о себе сам.

Охранник растерялся окончательно. И тут вдруг в его будочке раздался голос. Хриплый от ужаса голос человека, за которым пришла смерть:

— Не пускай его! Не сметь! Тревога!

Я заметил в будочке висящий на стене репродуктор. Значит, меня каким-то образом заметили. Неужели — камеры? Вряд ли. Если бы в этом мире существовали камеры наблюдения, я бы уже успел об этом узнать. Скорее, кто-то из работяг оказался слишком наблюдательным и расторопным… Впрочем, не важно.

Прежде чем охранник успел дёрнуться, мой кулак врезался ему в живот. Мужик со стоном наклонился вперёд, я добавил ему локтем по затылку. Удачно добавил — охранник вырубился, рухнул без движения мне под ноги.

За спиной я уже слышал топот двух десятков ног. Моя бравая армия перешла в наступление.

Как только я проскочил проходную, взвыли сирены. Остававшиеся снаружи работяги поспешили скрыться в цеху. Собственно, в единственном здании, которое располагалось на территории завода.

И как только дверь за последним рабочим закрылась, хлынул свинцовый дождь.

Стреляли с углов здания, из окон второго этажа, из-за складских помещений. Я побежал изо всех сил, выставив два Щита, перекрывающих основные линии огня. Почувствовал, как пули стучат по той странной субстанции, что меня от них защищала.

А потом загрохотали выстрелы у меня за спиной. Послышались крики, и расстановка сил изменилась. Ребята Федота знали своё дело крепко.

Потоки свинца перераспределились, меня оставили в покое. Для охраны Лавра наибольшую опасность сейчас представлял не я, а моя бравая армия. У них была куча стволов, и они не стеснялись палить по движущимся мишеням. А я всего лишь целенаправленно бежал к двери в цех и убил бы только тех, кто стоит у меня на пути.

В том и беда с наёмниками: когда у них возникает выбор между собственной шкурой и жизнью нанимателя, они с завидным постоянством выбирают шкуру. В моей войне против Концернов этот козырь работал безотказно. Мои люди готовы были умереть за меня, за идею, воплощением которой я был. И это бесило Концерны. Это было неправильно, негуманно и не соответствовало их убогим ценностям.

Кто-то всё же выпалил по мне, когда я подбежал к самой двери. Пуля отчётливо ударила по Щиту. Я проигнорировал её, схватился за ручку. Рванул на себя, толкнул — ноль реакции. Эх, надо было спросить у Клавдии, как она проходит сквозь двери!

Я вытащил обрез из-за пазухи, направил ствол на замочную скважину. Выстрелив, почувствовал, будто в руках у меня как минимум реактивный гранатомёт. Кусок двери диаметром пятнадцать сантиметров просто исчез.

Удар ногой — дверь услужливо распахнулась. Я сразу метнулся в сторону, чтобы не маячить в проёме мишенью. И не прогадал — пуля просвистела мимо.

Теперь — внутрь. На пол, перекат. Ещё несколько пуль пролетели над головой.

Внутри цеха было относительно светло, под