В свое время Леня после окончания циркового училища некоторое время работал в цирке, пока не решил бросить службу и открыть собственное дело, то есть переквалифицироваться в классного мошенника. Так что про медведей он знал не понаслышке.

Однако он ничем не показал, что его в данный момент несколько смущает соседство своей компаньонки. Еще не хватало Лоле об этом знать. Она на него на всю жизнь обиду затаит!

Машина быстро неслась по темным и пустынным улицам, никто ее по пути не останавливал. Они очень быстро доехали до дома.

– Лолка, мы приехали, – тихонько сказал Маркиз, – отдай Гене куртку.

– Ладно уж, до квартиры вас провожу, – буркнул Гена, – чтобы потом никаких непоняток не было.

– Это правильно, – согласился Леня, – раз велено за нами присмотреть, то проводи. Только кофе мы тебе все равно не дадим, поскольку устали и спать хотим. Да и неохота мне с тобой кофе пить, Гена, не нравишься ты мне. Какой-то ты, Гена, непростой парень, разный очень, не знаешь, чего от тебя ждать. Как безоружного человека по почкам бить – так ты тут как тут, герой прямо, а как у тигра в клетке – так пасуешь. Уж если у тебя настрой такой – чтобы всех сразу по почкам, так и дал бы тигру уссурийскому тоже как следует. У него небось почки тоже имеются. Хотя, может, и правильно, что не дал, тигра жалко, он все-таки редкий экземпляр, в Красной книге записан. Он бы на тебя потом в общество защиты животных пожаловался. А вот если бы он тебе по почкам, то ему бы ничего не было… потому что таких как ты – много, даже лишние есть.

– А таких как ты? – угрожающе спросил Гена. – А если я сейчас тебя?

– А это мы еще посмотрим, кто кого в честном бою, – невозмутимо ответил Маркиз, – так что не советую я тебе, Гена, задираться. Потому что у тебя приказ – вести себя тихо и делать, что я скажу. А иначе у тебя много неприятностей может возникнуть, Гена, за то, что Деда не слушаешься. Я ведь ваши порядки знаю…

– Больно умный… – буркнул Гена, но на всякий случай отошел в сторонку.

Так, за приятной беседой, они вошли в подъезд, который Леня открыл своим ключом, потому что ночью консьержка не дежурила. Лифт отчего-то не работал, и они направились наверх на свой пятый этаж.

Однако на четвертом этаже они были остановлены непредвиденным препятствием. Препятствие это представляло собой крупную немолодую даму в длинном халате чернильного цвета. Из-под халата в некоторых местах выглядывала сиреневая мужская пижама. Но дама этого ничуть не стеснялась, как не стеснялась она и своих впечатляющих, сильно выступающих форм, а несла их с достоинством.

Не сразу Леня вспомнил, что дама – это их соседка снизу, знаменитая писательница, автор выдающихся любовных романов, поражающих неподготовленного читателя обилием подробностей и живыми описаниями любовных игр.

В прошлую их встречу, когда Ариадна Дубинина – так звали писательницу – пришла к ним ругаться по поводу шума, она не слишком Лене понравилась. Не сказать, что на этот раз соседка произвела на него приятное впечатление, но все же было чему удивляться. В прошлый раз черты лица Ариадны Дубининой выражали суровую непреклонность, глаза смотрели строго перед собой, и ясно было, что этими глазами, подобно рентгеновским лучам, она видит всех насквозь. Сейчас же на лице дамы застыло выражение, которое хоть и с натяжкой можно было назвать приветливым, хотя Леня определил бы его, как оживление тигрицы перед сытным обедом. Что-то его сегодня тянет на звериную тематику…

Глаза соседки горели зеленым огнем, кудри, прежде тщательно уложенные, сегодня выглядели несколько легкомысленно.

– Леонид? – она сделала вид, что приятно удивилась. – Добрый вечер!

Леня поклонился. Лола, шедшая следом, буркнула что-то типа «Здрассте» – ей совершенно не улыбалось в такое время точить лясы с соседкой.

– Ах, Лолочка… что это вы в таком виде… – рассеянно промурлыкала Ариадна. Леня, удивленный ее интонацией, пригляделся и все понял. Ариадна смотрела на Гену. Очевидно, она высмотрела его еще в окно, оттого и остановила лифт на своем четвертом этаже. Гена был по-прежнему в майке, куртку он отдал Лоле, и его рельефно выступающие мускулы произвели на почтенную даму неизгладимое впечатление. Все остальное – низкий лоб, поросячьи глазки, Генина профессия, крупными буквами написанная на его лбу, – очевидно, в данном случае не имело значения.

– Ах, Леонид, познакомьте же меня с вашим приятелем! – воскликнула Ариадна.

Лола, которая хоть и позже Лени, но начала кое-что соображать, не удержалась и фыркнула. Маркиз ткнул ее кулаком в бок и расторопно представил Гену:

– Геннадий, чрезвычайно интересный человек и мой большой друг! Прошу, госпожа Дубинина, любить и жаловать!

– Ах, мне право так неудобно, – заворковала соседка, – но у меня небольшая проблема. Мне срочно требуется мужская сила. Шкаф нужно передвинуть, а у самой сил-то не хватает…

«Шкаф передвинуть, – подумал Маркиз, – в два часа ночи… Ну, сильна Ариадна Дубинина! Запала на Генку – так подавай ей его немедленно! Отечественная литература в надежных руках!»

Леня был уверен на сто процентов, что Ариадна при ее габаритах не то что шкаф – ракетный крейсер в состоянии самостоятельно передвинуть. Но не стоило портить отношений с соседкой.

– Иди, Гена, – сказал он ласково, – помоги даме.

Гена при виде Ариадны впал в ступор, не хуже чем от уссурийского тигра Амура. Однако теперь он очнулся и оказал слабое сопротивление.

– Иди уж, – прошипел Маркиз, подталкивая его к Ариадне, – тебе велели делать что прикажут, ну так и иди. Уж не страшнее тигра она будет…

– Ну вот, – обернулся он к Лоле, когда соседская дверь захлопнулась, – через некоторое время будем ждать новых литературных шедевров. По личным впечатлениям. «Страсть отморозка», к примеру. Или «Любовь на нарах». Читательницы должны быть Генке по гроб жизни благодарны!

Наконец-то Маркиз распахнул перед Лолой дверь их собственной квартиры. Лола устало шагнула через порог и зажгла в прихожей свет.

– Пуишечка, детка! – позвала она. – Иди скорей к мамочке!

Пу И явился не так чтобы быстро – в столь позднее время он спокойно спал у Лолы на кровати. Песик выскочил в прихожую, разлетелся было к Лоле, но вдруг остановился на полпути и замешкался. Он даже попятился, сморщил нос и жалобно заскулил.

– Что, что такое? – Лола шагнула ближе, тогда Пу И отчаянно тявкнул и забился в угол.

Тотчас на шум явился кот Аскольд, очень тонко разбирающийся в интонациях своего приятеля. В этот раз Аскольд, очевидно, почувствовал, что песику срочно нужна помощь, и прибежал на выручку. Увидев в прихожей Лолу, Аскольд повел себя очень странно. Он прижал уши к голове и отступил в угол. Потом распластался по полу и принялся красться в сторону Лолы, но не слишком торопился. Пушистый черный хвост мотался из стороны в сторону с самым угрожающим видом.

Леня все понял – от Лолы пахло диким зверем, поэтому животные вели себя так агрессивно. То есть это Аскольд вел себя агрессивно, а трусишка Пу И предпочитал прятаться за его спину и, кажется, от страха уже наделал лужу.