О сущности своих методов Боттино высказывался весьма туманно. «Судно, приближающееся к берегу, производит на атмосферу определенное воздействие, – писал он Марату, – и в результате приближение его можно выявить опытным глазом, прежде чем корабль достигнет пределов видимости. Моим предсказаниям благоприятствовали чистое небо и ясная атмосфера, которые господствуют большую часть года на Иль-де-Франс. Я пробыл на острове шесть месяцев, пока не убедился в своем открытии, и оставалось только набраться опыта, чтобы наускопия стала подлинной наукой».

Скупые сведения о загадочном таланте Этьена Боттино есть и в «Секретных мемуарах, служащих для освещения истории Республики с 1764 г. до наших дней». В 12-м томе этой своеобразной летописи Франции XVIII в. имеется запись от 30 апреля 1785 г.: «Месье Боттино, старый служащий Ост-Индской компании на островах Иль-де-Франс и Бурбон (ныне Реюньон. – Авт.), только что опубликовал записку для правительства, в которой настаивает на том, что нашел физический метод обнаружения кораблей на расстояниях до 250 лье. Он открыл его около двадцати лет назад; изучил его, прошел путь ошибок и неуверенности, действовал на ощупь, пока не добился успеха – стал заранее сообщать о приходе судов, их числе и удалении от берегов. Из 155 судов, чей приход был им предсказан (цифра сильно занижена по сравнению с другими данными), половина пришла в порты, а что касается остальных, то он дал такое объяснение: ветры, боевые действия или иные препятствия побуждали капитанов неожиданно изменить курс. Одним из самых впечатляющих его результатов было предсказание появления английского флота, в том числе корвета и фрегата, подошедших два дня спустя. Этот факт упоминали офицеры и адмиралы, бывшие в то время на островах».

А вот сообщение от 1 марта 1786 г. Здесь приведены выдержки из собственных воспоминаний месье Боттино о наускопии.

«Уважаемая публика может вспомнить о моих опытах, проделанных в июле 1783 г. при большом скоплении народа, а также организованных “Сосьете попюлер” города Порт-Луи в мае 1784 г. Впрочем, это не гарантировало меня от нападок: меня высмеивали в тех случаях, когда я предсказывал приход судна, а оно не появлялось. Разгадка тут простая, оно шло не к нашему острову. Эти люди, в действиях которых нет проблеска мысли, не верят ничему, сомневаясь во всем, все подвергают осмеянию, говорят, что я шарлатан, а того, что я делаю, не может быть. Я вынужден жить среди этого сброда, тупых и жестоких людишек, погрязших в рутине, в штыки воспринимающих любое открытие и даже новость, хотя бы на йоту выпадающие из их собственного примитивного понимания мира».

В своих воспоминаниях, из которых до нас дошли лишь фрагменты, Боттино горько жалуется на атмосферу непонимания, неверия в его способности, окружающую его: «Я стал очередной жертвой колониальной рутины на далеких, забытых Богом и наукой островах, которые страдают от деспотизма чиновников, – писал он. – Если раздражение и разочарование станут причиной моей кончины, прежде чем я смогу объяснить свое открытие, то мир лишится на некоторое время знания об искусстве, которое сделало бы честь XVIII веку».

Так и произошло: Боттино умер, не доверив никому своей тайны.

Клад Суворова

После многих блистательных побед над врагами и заключения Кючук-Кайнарджийского договора значительная часть древнерусских земель была наконец возвращена России. Согласившись с этим на словах, враги России не пожелали мириться с потерями. Они нарушали новую границу северного соседа, беспрерывно совершали грабительские набеги на его мирные беззащитные селения. Тогда Россия решила укрепить новую границу. Для того и был послан на Кубань Александр Васильевич Суворов.

Менее чем за сто дней на пустынных берегах Кубани было сооружено пять мощных крепостей и двадцать редутов, вырублены между ними заросли камыша. Кроме того, был построен целый ряд редутов на степных речках, составивших вторую линию укреплений.

Новая южная граница России была укреплена. Суворов с честью выполнил важное поручение, но покидал он берега красавицы Кубани с какой-то тревогой и тоской. После его отъезда по гарнизонам крепостей и редутов распространилась молва, будто Александр Васильевич отбыл в Питер, к тому же налегке, будто он схоронил на Кубани драгоценнейший клад…

Станица Славянская (Копыла), где, по легенде, находится клад А.В. Суворова

Между тем, вернувшись в столицу и докладывая царице о постройке укреплений на южной границе, Суворов в самом деле был чем-то обеспокоен.

– О чем печаль, князь?

– Государыня, – отвечал Суворов, – у моих укреплений на Кубани нет главного – русской избы с горячими пахучими хлебами и крепким квасом.

– Что же ты предлагаешь, князь?

– Переселить в те места запорожцев – они прочно обживут кубанские степи и станут надежною защитой южных границ. Мои чудо-богатыри освободятся для новых дел во славу отечества.

Через несколько лет Суворову была поручена замена войсковой охраны на южной границе казаками. На Кубань потянулись сотни запорожских, а потом и донских казаков. Они пробирались в неведомый и беспокойный край водным путем и сушей. Флотилии из простых, до предела нагруженных лодок, нескончаемые обозы тянулись на юг. Путь был долог и труден.

Еще труднее оказались поиски мест для будущих куреней и станиц. Не знали переселенцы и чем заняться на неведомых землях. Охотой? Промыслом? Землепашеством?

– Ищите клад Суворова, – в один голос твердили солдаты, передавая казакам свои посты сторожевой службы. – Сказывают, его богатства на всех хватит.

Сначала казаки относились к этим словам как к несбыточной затее и даже шутке. А потом, с годами, поверили в существование клада Суворова.

После смерти князя поисками его занималось все большее и большее число людей. В конце концов к ним приобщились сами атаманы. Перекопав всю местность Копыла, где находились главная крепость и штаб-квартира Суворова, и ничего не обнаружив, казаки остепенились. Но ненадолго.

– Надо отыскать солдат, слыхавших хоть что-нибудь о кладе, и расспросить, где приблизительно он может быть, – предложил один из атаманов.

Среди немногих оставшихся на Кубани суворовских солдат удалось найти одного. Когда его, уже слабеющего старца, привели к атаману и объяснили, что от него требуется, он, теребя седой тощий ус, сообщил:

– Наш унтер сказывал: от другого унтера – своего земляка – он слыхивал рассказ еще одного унтера, но уже того самого унтера, который помогал батюшке князю Александру Васильевичу Суворову закладывать клад. Он, ентот унтер, уверял – отцу родному не скажет, что в том кладе. Потому, как клятву такую самому Александру Васильевичу дал. Не указал точно и где клад, потому как не служивым будто бы, а только тем, кто явился земли