Пробужденный Ужас и так был чрезвычайно сильным существом, а если добавить к этому два пассивных усиления... он задрожал.

«Страшно...»

А потом был последний Атрибут, [Сновидец]. О нем Санни даже не знал, что и думать.

«О вторжении в чужие сны мы подумаем позже... Разве не весело было бы однажды прыгнуть в разум Мордрета и дать ему попробовать его же лекарство?»

С мрачной ухмылкой Санни медленно выдохнул и продолжил читать руны. Атрибуты, без сомнения, были очень важны... особенно такие превосходные, как те, которыми обладал Кошмар. Но наибольшее значение имели Способности...

Способности Тени: [Струящаяся Тень], [Мантия Страха], [Кошмар], [Проклятие Снов].

Описание Способности [Струящаяся Тень]: — Этот конь может погружаться в тени и двигаться сквозь них с невероятной скоростью.

Санни улыбнулся.

«А... в общем, это как Теневой Шаг без части телепортации. Но все равно очень полезно, и отлично сочетается с моей способностью.»

Он снова обратился к рунам, его настроение поднялось:

Описание Способности [Мантия Страха]: — Эта Тень способна проводить вокруг себя непрерывную атаку разума, которая заражает врагов изнуряющим страхом.

Санни не мог не присвистнуть.

«Это... это просто... черт возьми!..»

Способность излучать ауру ужаса уже была достаточно невероятной. Она могла полностью обездвижить слабых врагов, и даже если более сильные существа могли оказать некоторое сопротивление этому эффекту, семя ужаса все равно зарождалось в их умах. И это... это было напрямую связано с Атрибутом [Повелитель Ужаса] Кошмара, который делал его тем сильнее, чем больше его боялись!

«Страшно... так пугает...»

Хорошо, что на Санни была Мантия Подземного Мира, когда он встретил черного коня. Ониксовая броня давала ему хорошую защиту от атак разума, в конце концов.

Улыбаясь все шире и немного бледнея, он перешел к следующей Способности.

Описание Способности [Кошмар]: — Эта Тень может создавать и подчинять себе кошмары. Чем больше кошмаров служит ей, тем мощнее она становится, как внутри, так и вне снов.

Спящие Кошмары: [0].

Санни некоторое время смотрел на руны, пытаясь понять их смысл.

«Хм...»

Итак... тиранская способность Кошмара, та, что позволяла ему создавать приспешников, была предназначена для подчинения настоящих кошмаров — не каких-то существ из плоти и костей, а настоящих снов. И чем больше их служило ему, тем могущественнее он становился.

Эти кошмары, похоже, обладали собственным рангом, который на данный момент был «Спящим» — на один ниже, чем у самого черного коня. Кроме того, в настоящее время под его властью их было ноль. Но как можно создать кошмар? Или подчинить его себе? Санни понятия не имел.

Зато он понимал, почему его собственное путешествие через бесчисленные кошмары закончилось именно так, как закончилось. Казалось, каждый из пережитых Санни кошмаров был либо собран, либо создан изначальным Кошмаром на протяжении веков, и как только все они были уничтожены, он освободился от хватки черного коня.

«...Интересно.»

Санни предстояло придумать, как завести для своей Тени собственных приспешников... что-то подсказывало ему, что процесс не будет ни прямым, ни легким.

Вздохнув, он взглянул на последнюю Способность, которой обладал Кошмар.

Она называлась [Проклятие Снов], но выглядела иначе, чем все остальные. Руны, составляющие строку, были тусклыми и безжизненными, как будто Способность была недоступна. И действительно, когда он попытался сконцентрироваться на ней, появилось несколько новых рун:

Требуются Кошмары: [0/1000].

Санни помрачнел.

«Проклятие. Похоже, стать настоящим Ужасом не так-то просто...»

Тем не менее, его новая Тень внушала страх. Это был не только быстрый и могучий конь, но и самостоятельная боевая единица, способная вселять страх в сердца врагов, а затем питаться им, чтобы стать сильнее. Более того, он был настоящим теневым существом, а значит, его Атрибуты и Способности идеально сочетались с его собственными.

Санни и сам испытал на себе ужасающую ярость черного скакуна, поэтому он чувствовал головокружение, зная, что это страшное существо отныне будет сражаться на его стороне. Боги знали, что ему понадобится столько могущественных союзников, сколько он сможет найти.

Его улыбка немного померкла.

У Кошмара был один очень явный недостаток. Это, конечно, не было виной черного коня, но, тем не менее, огорчало Санни. Он глубоко вздохнул.

«Эх... да. Если бы только у тебя было седло...»

Как он должен был ехать на этой страшной лошади без седла?! Что это за бессмысленная несправедливость?!

Не желая унижать благородного скакуна, Санни скрыл свою досаду, похлопал Кошмара по спине и усмехнулся.

— Хороший конь, Кошмар! Не волнуйся... мы с тобой напугаем столько людей, Кошмарных Существ и мерзких бессмертных, что ты быстро соберешь несколько ужасных снов. Они все будут бояться нас, вот увидишь! Ведь страшнее коварной тени может быть только коварная тень на великолепном теневом коне. Кажется, так гласит поговорка. Или нет? В любом случае, мы с тобой совершим великие — и ужасные — дела вместе! Если еще нет такой поговорки, то скоро она появится.

С довольной ухмылкой Санни отозвал черного скакуна, затем покинул Море Душ и лег на свою кровать, наслаждаясь ее безупречной мягкостью.

Устало закрыв глаза, он подумал:

«Я действительно, действительно заслужил отдых...»

И когда летающий корабль безумного колдуна проплыл по небу, он мирно заснул.

Глава 656: Сады Луны

К тому времени, когда Санни проснулся, корабль уже приближался к Святилищу. Выглянув в окно, он увидел внизу знакомый остров… в его время здесь жила страшная Испорченная мерзость. Он задавался вопросом, сделала ли она уже своё гнездо там или нет.

В любом случае, отсюда до Святилища было всего пара цепей.

Сделав вздох, Санни оделся и вышел из каюты, направившись на верхнюю палубу. Оказавшись снаружи, он увидел, как Куклы Матросы с изящной точностью передвигаются, поднимая паруса и выполняя другие задания. Ноктис стоял у штурвала, одетый в совершенно новую экстравагантную мантию, и насвистывал веселую мелодию. Заметив Санни, колдун улыбнулся.

— Ах, Санлес! Как удачно, что ты проснулся. Мы уже почти дома.

Он посмотрел вперед и махнул рукой, случайно наклонив корабль на 90 градусов вбок. Деревянные манекены каким-то образом остались прикрепленными к палубе, но Санни пришлось схватиться за поручень, чтобы не быть выброшенным за борт. Он бросил на бессмертного Трансцендента обиженный взгляд.

Ноктис смущенно улыбнулся.

— Ох... эм... извини за это.

Покачав головой, Санни поднялся по лестнице и присоединился к колдуну на мостике, который располагался на корме зачарованного судна. Оттуда он молча наблюдал за пейзажем Королевства Надежды, пока в поле зрения не появился знакомый силуэт огромного кольца менгиров, стоящих на вершине небольшого острова, окруженного белым облаком водяного пара, который исходил от нескольких прекрасных водопадов.

Святилище... приятно было снова увидеть его. В этом томительном Кошмаре