— Единая Чехо-Словакия спасла чехов от германизации, а нас от мадьяризации, — так выразился один современный словацкий политик. — Мы были как маленькие дети, которые живут в одной комнате. Но когда дети выросли, каждому была нужна своя комната. Лучше быть хорошими братьями в разных комнатах, чем плохими в одной.

До 1918 года Словакия была частью Венгрии. А Венгрия с 1526 года входила в империю Габсбургов. Административные и политические системы Австрии и Венгрии разнились. Австро-Венгрия именовалась двуединой монархией. Причем Венгрия была более отсталой частью империи. Так что жизнь словаков была хуже, чем жизнь чехов под властью австрийцев.

После Первой мировой войны словаки не получили своего государства, как это удалось другим европейским народам.

— Кто такие словаки? — задавался вопросом британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж, от которого тогда зависели судьбы народов. — Я не вижу, куда бы мы могли их поместить.

Адольф Гитлер сказал Йозефу Тисо, что «речь идет не о днях, а о часах», но тот даже не просил времени на размышления. Услышав предложение создать Словакию «под защитой германского рейха», он не колебался.

Тисо согласился подписать подготовленный немцами текст декларации, объявляющей независимость Словакии — «под защитой германского рейха». Через два дня Гитлер двинул вермахт на Прагу, чтобы принять «остатки Чехии» под имперский протекторат.

Словакия же 14 марта 1939 года с разрешения Гитлера была провозглашена независимым государством. Впрочем, независимость была формальной.

Компартия и социал-демократическая партия были распущены и запрещены. Остальные объединились в Словацкую народную партию. Немецкая партия — партия словацких немцев — вошла в состав правительства. Еще разрешили существовать партии словацких венгров, поскольку Венгрия была союзницей Третьего рейха.

Советский Союз признал марионеточную Словакию де-факто в сентябре 1939 года. Посланником в Москву прибыл Ф. Тисо, родственник президента, секретарь Словацкой народной партии. Полпредом в Братиславу 2 февраля 1940 года приехал молодой дипломат Георгий Максимович Пушкин, который со временем станет заместителем министра иностранных дел.

Хотя еще недавно коммунисты именовали это государство «клерикально-фашистским», в январе 1940 года в Словакию приехала делегация советских ученых. Повод — открытие университета в Братиславе. Возглавил делегацию председатель Всесоюзного комитета по делам высшей школы при Совнаркоме СССР Сергей Васильевич Кафтанов (он прославился борьбой с «враждебными» направлениями в науке, прежде всего с генетикой). Из известных людей в делегацию вошел профессор Московского института истории, философии и литературы Александр Михайлович Еголин. Он станет крупным партийным работником, но его карьеру погубит неумеренная страсть к молоденьким девицам и к добыванию денег с использованием служебного положения. Из Словакии советская научная делегация отправилась дальше — в нацистскую Германию.

Поначалу Йозефа Тисо, католического священнослужителя, ставшего главой государства, радушно встретили в Ватикане, ему присвоили титул камергера папы. Но вскоре его политика стала смущать даже папских посланцев.

Ватиканский дипломат Джузеппе Бурцио отправился в Пресбург в качестве поверенного в делах. Он был поражен увиденным и докладывал в Ватикан 5 сентября 1940 года: «Добрый словацкий народ поражен ораторской акробатикой своего любимого президента доктора Тисо, который всеми средствами религиозного и светского красноречия доказывает необходимость строительства «народной Словакии» в одном ритме с германским национальным социализмом. Борьба против евреев стоит при этом на первом месте».

Уже 18 апреля 1939 года, всего через месяц после заключения с германским рейхом «Договора о протекторате», Тисо по совету своего министра внутренних дел Шано Маха перенял немецкое законодательство, в том числе расовые законы. Хотя от него требовалось «тесное взаимопонимание» с Берлином только во внешней политике. По собственной инициативе словацкое правительство под руководством «главного эксперта по расовым вопросам» профессора Войцеха Туки выпустило «Кодекс законов о евреях», состоящий из двухсот семидесяти параграфов. Ватиканский посланник Бурцио, сравнив кодекс с немецким антисемитским законодательством, пришел к выводу, что в Братиславе некоторые параграфы сформулированы еще жестче.

У Йозефа Тисо нашлось немало поклонников и среди тех, кто не разделял его политические взгляды. Они были благодарны за появление пусть и не вполне самостоятельного, но все-таки словацкого государства. Националистические чувства были очень сильны.

До 22 июня 1941 года в Праге — в протекторате Богемия и Моравия — оставалось советское генконсульство. Оттуда в Москву переслали «Материалы о политической и экономической жизни Словакии». В том числе излагалось мнение человека, который со временем станет главой социалистической Чехословакии:

«Коммунист д-р Густав Гусак высказал пожелание, чтобы советское радио не говорило о Чехословакии. Английское и французское радио делают большую ошибку, все время выступая с терминами «Чехословакия», «чехословаки» и т. п. Ошибки эти понятны: словацкая эмиграция, выехавшая за границу в апреле и марте, не знает, что в этом отношении настроение словаков сильно изменилось. За последнее время словаки привыкли считать себя самостоятельным народом».

— Создание словацкого государства было наименьшим злом в тех условиях, — говорят ныне в Братиславе. — У тогдашних политиков не было иного выбора. Гитлер им сказал: или вы создадите самостоятельное государство, или я поделю эту территорию между Венгрией и Польшей, и не будет никакого словацкого народа. Кто бы решился сказать: не надо нам государства! Вопрос стоял так: быть нам или не быть. Мы были слишком малы, чтобы настаивать на своей воле.

В марте 2000 года парламент Словакии отказался принять резолюцию, осуждающую существование профашистского государства…

Но мы слишком забежали вперед.

7 сентября 1941 года президент Тисо выступал в Поважской Быстрице с проповедью по случаю освящения нового храма и приравнял германский национальный социализм к католическому социальному учению. Пораженный услышанным представитель Ватикана Джузеппе Бурцио обратился к нему с запросом. Но Тисо и не думал отказываться от своих слов, хотя его собственные сподвижники удивлялись, как «теолог может проповедовать такую ересь!».

Через месяц, 7 октября, словацкие епископы отправили Тисо меморандум, указав в нем, что кодекс, с точки зрения католического права, нарушает права и свободы человека: «Как мы сможем и дальше учить, что все люди равны перед Богом? Как мы будем провозглашать положение о том, что нельзя делать людям то, что не хочешь, чтобы делали с тобой?»

Ватикан 12 ноября 1941 года отправил президенту Словакии ноту протеста: по поручению папы Пия XII было заявлено, что словацкие расовые законы «откровенно противоречат принципам католической церкви». Тисо вычеркнули из списка «папских прелатов». Но это его волновало мало.

Правительство Тисо присоединилось к пакту трех — Германии, Италии, Японии. 23 июня 1941 года Словакия объявила войну СССР. Тисо отправил словацкий легион на Восточный фронт воевать против Советской России и ощущал себя участником крестового похода против «еврейского большевизма».