Язык, на котором были произнесены эти слова, был механику незнаком. Он воспроизвел запись через информационную сеть, но ответа не получил. Язык был не известен никому из тех, кто был соединен с сетью, а для расшифровки его было пока еще слишком мало данных. Обмен информацией с сетью произошел настолько быстро, что паузы в общении механика с людьми не возникло.

– Я хочу, чтобы вы встали рядом, – сказал механик.

Борис ногой откинул гравимет в сторону и подошел к Кийску.

– Как ты думаешь, что они для нас приготовили? – спросил он.

Кийск молча пожал плечами. Он стоял, широко расставив ноги. Взгляд его чуть прищуренных глаз внимательно изучал корпус механика. Сейчас Кийск ни о чем не думал и не строил никаких планов. Тело и сознание его были полностью расслаблены, но готовы к тому, чтобы в любую секунду начать действовать на пределе своих возможностей. Кийск наблюдал за развитием событий и ждал того единственного мгновения, когда появится шанс что-то предпринять. Но только так, чтобы непременно с расчетом на успех. Кийск не боялся смерти, но при этом и не стремился к преждевременной встрече с ней.

– Дравор покинули пять человек, – сказал механик. – Если те, кто были с вами, прячутся в доме, посоветуйте им выйти и тоже сложить оружие. Жизнь каждого представителя высшей расы, зародившейся на Драворе, представляет собой высочайшую ценность, и нам не хотелось бы потерять ни одного из вас.

– Что с нами будет после этого? – спросил Кийск.

– Вы представляете собой странную аномалию. Вас будут изучать, – ответил механик. – Необходимо понять причину, заставившую вас покинуть Дравор и искать укрытия на этой дикой планете среди уродливых тварей, единственная цель которых – уничтожение друг друга.

– Надо же, он к тому же еще и расист, – угрюмо пробормотал Киванов.

– Но разве сознания здешних обитателей не представляют для вас интерес? – задал новый вопрос Кийск.

– Они нужны только для того, чтобы занять предписанное им место в Новой Вселенной.

– Честно признаться, мы затеяли все это только для того, чтобы попасть в Новую Вселенную, – сказал Кийск, просто стараясь по возможности затянуть разговор.

– Почему же вы оказались здесь?

Хотя это был вопрос, но в искусственном голосе механика отсутствовал даже намек на вопросительную интонацию.

– Были мы уже в вашей Новой Вселенной и не нашли там ничего интересного, – не удержался от того, чтобы не ввернуть едкое замечание, Киванов.

Как только эти его слова были переданы механиком в информационную сеть, оттуда сразу же поступило указание: подтвердить достоверность этого заявления.

– Вы ввели в ключ координаты объекта?..

В конце фразы механик выдал короткий высокочастотный свист.

– Ты не мог бы повторить то же самое еще раз и помедленнее? – поморщившись, попросил Борис.

Ответить механик не успел. Сверху под свод арки, дугообразное перекрытие которого находилось примерно в метре от головы стоявшего механика, нырнул летун со сложенными крыльями. Это был Икар, который, выбравшись из осажденного здания через другой выход, незаметно прополз по крыше и перелез на арку, где и притаился, выжидая момент, чтобы отвлечь внимание механиков на себя и тем самым дать людям возможность бежать. Взмахнув крыльями, он с гортанным клекотом стремительно пронесся под сводом арки и скрылся за противоположным его краем. Пролетая мимо механика, Икар зацепил крюком на цепи дуло одного из лазеров. Сил летуна хватило на то, чтобы, рванув цепь, развернуть дуло лазера в сторону. Механик на мгновение повернул свой корпус для того, чтобы лучом другого лазера обрезать цепь.

Кийск метнулся к лежавшему на земле гравимету.

Первым выстрелом он сбил на землю механика, сидящего у стены. После этого он поднял гравимет вверх и трижды выстрелил в свод арочного перекрытия. Толкнув Киванова перед собой, он кинулся под открытое небо, спасаясь от камнепада. Механик, оказавшийся не столь проворным, оказался погребенным под грудой рухнувших плит и каменных блоков.

Выбежавшие из укрытия Берг, Чжои и Вейзель быстро вывели из строя орудия пытавшегося подняться на перебитые ноги механика, после чего прикончить его не составило труда.

Взбежав на обломки рухнувшей арки, Кийск включил гравимет и широким взмахом повел им из стороны в сторону, разгоняя столпившихся в конце улицы безухих, пришедших вместе с механиками. Но это было уже лишним. Одного только зрелища гибели покровителей оказалось достаточно для того, чтобы армия безухих обратилась в бегство.

– Дай я прижму тебя к груди, родной! – призывно раскинув руки в стороны, воскликнул Борис, обращаясь к кружившему в небе Икару.

Внезапно камни, на которых стоял Кийск, взметнулись вверх, и из-под них появилась гигантская рука механика. Упав на землю, она впилась в нее пальцами и потащила за собой тело. Вначале показалась уродливая голова, затем плечи погребенного, казалось, навсегда механика.

Не давая механику возможности полностью выбраться на поверхность, люди с разных сторон ударили по нему из гравиметов. Корпус механика, раскачиваясь, бился о камни до тех пор, пока чудовищный взрыв перегруженных источников питания не разорвал его надвое.

Надув щеки, Кийск протяжно выдохнул и опустил гравимет. Рукой вытерев пот со лба, он только размазал по нему грязь и сажу.

– Знаешь, на что это было похоже? – спросил, подойдя к нему, Киванов.

– Ты о чем? – устало спросил Кийск.

– Мы добивали механика так же остервенело, как летуны расправлялись с пленными безухими.

Кийск положил руку Киванову на плечо.

– Расскажешь мне об этом потом, когда, живые и невредимые, мы окажемся где-нибудь, где нет механиков. – Улыбнувшись одними губами, он добавил: – Иди ищи свой гравимет.

Киванов развел руками и отправился выполнять задание.

– Григорий! – окликнул Кийск Вейзеля. – Достань из корпусов механиков ключи к Лабиринту. Может быть, они нам еще пригодятся.

Неподалеку от дымящейся верхней части корпуса механика на землю опустился Икар. С некоторой опаской он приблизился к куче металлического лома, которая прежде была врагом, казавшимся несокрушимым. Вытянув руку, он согнутыми пальцами постучал по голове механика.

– Что, нравится? – усмехнувшись, спросил летуна Кийск.

Икар посмотрел на Чжои и, когда тот перевел ему вопрос, радостно оскалился и быстро кивнул.

– Ну что ж, этот сувенир ты заслужил по праву, – сказал Кийск. – Отойди-ка чуть в сторону.

Летун сделал два шага назад.

Приставив ствол гравимета к основанию головы механика, Кийск выстрелом отделил ее от туловища.

Весть о победе над механиками и отступлении армии безухих мгновенно разнеслась по всему городу. Для людей осталось загадкой, каким образом узнали об этом летуны, ведь Белолобый и Икар все это время безотлучно находились с ними.