– Господа! – подхватил украинец. – Для начала давайте успокоимся. Вы слышали высказывание Верховного Стража Формации: «Ваша крайность – одно из наиболее сильных орудий врага». Я готов подписаться под каждым его словом! Раньше я не понимал всей опасности эмоций. Даже положительных.

В зал ввели Ивицу с ворчащими заключёнными, среди которых был замечен и Скотти, проклинавший всех и вся с сумасшедшим выражением лица.

– Живое доказательство моих слов… Да успокойте уже его! Сколько можно?! Ивица!

– Пробовал уже. Не выходит, – ответил тот, потирая тыльную сторону кисти.

– Только гляньте на этого подонка! – раздался озлобленный голос, словно гром среди ясного неба. – Ты сыграл на наших чувствах! Кем ты себя возомнил?! Замахнулся на самое святое, ублюдок!

Андрей, пережив удивление от первых слов, после каждого последующего сотрясения воздуха в его адрес то и дело порывался сорваться. Контроль над собой давался ему ценой невероятных усилий.

– Я говорил правду!

– Ты воспользовался нашими чувствами для достижения…

– Общих целей! – перехватил одессит, по-прежнему подавляя эмоциональные вспышки. – Общих целей! Да протрите глаза: никто из вас в жизни бы не согласился на подобные изменения! Начались бы дебаты и споры! Обсуждения. В то время как первые абсидеумские Атоны с заключёнными на борту уже поднимались бы в воздух! – украинец почувствовал, как его голос незаметно повысился, поэтому он немедленно замолчал.

– Любое решение, мерзавец, должно приниматься консенсуально!

Глава Мирового совета недовольно, где-то даже демонстративно, накинул свой пиджак.

– Куда он собирается? Хочешь нам не только нагадить в душу, но и плюнуть в лицо?!

– Нет, сукин сын! – точка кипения приближалась: один из заседающих прошёлся по столу, спрыгнул и угрожающе направился в сторону украинца. – Или ты скажешь сам, или я тебя сейчас заставлю рассказать нам всю правду! В последний раз спрашиваю: каким образом супергосударство защитит нас?!

– А теперь вы все внимательно послушайте. Для управления миром необходимо железное спокойствие и бетонное терпение. Разум должен преобладать над иррациональностью, – он равнодушно направился к выходу, что заставило заседающего растеряться. – А консенсус необходим там, где имеются разногласия. Таковых я не заметил! Меня можно обвинить в том, что я использовал слово для достижения результата. Но те слова являлись откровением! Я никого не подкупал. Я никому не обещал каких-то выгод или преимуществ. Но я по-прежнему и всегда готов погибнуть вместе с планетой, если суждено! А вот готовы ли вы, если сомневаетесь в своём решении?!

Зрачки присутствующих, включая немногословного Велфария, стремительно отыскали точку пространства неподалёку от одессита. Послышался удар об пол: чья-то обессиленная кисть и притяжение планеты приказали стакану в последний раз соприкоснуться с поверхностью. Постепенно проявляющиеся аномалии заставили вздрогнуть всех, кроме главы Совета. Пустота неожиданно для всех уплотнилась, а бесформенные сгустки начали проявляться и потихоньку трансформироваться.

– А теперь вы все внимательно послушайте. Для управления миром необходимо железное спокойствие и бетонное терпение. Разум должен преобладать над иррациональностью. А консенсус необходим там, где имеются разногласия. Таковых я не заметил! Меня можно обвинить в том, что я использовал слово для достижения результата. Но те слова являлись откровением! Я никого не подкупал. Я никому не обещал каких-то выгод или преимуществ. Но я по-прежнему и всегда готов погибнуть вместе с планетой, если суждено! А вот готовы ли вы, если сомневаетесь в своём решении?!

Выражение ужаса застыло на лицах…

* * *

Шторм овладел морем. Огромные волны с треском ударялись о мокрый песок и каждый раз пытались накрыть мои ноги, заставляя меня отступать, отдавать территорию. Накат за накатом… Вдох и выдох… Где-то далеко показался новый гребень, который значительно превышал остальные. Затем, не добравшись до берега, он разбился. На его месте возник новый. А, может, продолжение старого. Но цель оставалась прежней. Для всех волн, для всего моря… Живой организм не шептал со мной, а громко пел свою историю из жизни, скрытой ото всех.

Прохладный ветер, стремительно проникающий в тело, наполнял лёгкие солёным влажным воздухом. Я посмотрел назад: рассвет и первые лучи солнца подсветили здание Совета. Вокруг строения разворачивали систему обороны. Вертела, антигравы и Этоны, оставшиеся в наследство от корпорации «Ф.Ко». Бойцы, занимающие свои позиции, подготавливали как огнестрельное, так и плазменное оружие. Но плазма, в сравнении с тем, что у нас появилось с рождением второй Формации, была лишь неплохим дополнением. Не более… Новую силу невозможно увидеть или потрогать. Зато её можно ощутить. Испытать всю безжалостную ярость, словно проникновение тысячи рассекающих лезвий, несущих врагу не боль, но ужас от бессилия!

Я снова повернулся к морю. Размашистые перьевые облака над горизонтом заботливо погрузили в себя звезду, которая светила сквозь них.

«Городу предстоит пережить вторжение, которое не имеет аналогов во всей мировой истории… Может, нужно забрать японку, абсидеума и улететь? Но смысла не прибавится от таких действий. И даже в космосе паразиты найдут… Можно было бы спрятать их на Патрии, но руки Су Ливея добрались и туда! Я искренне удивлюсь выдержке патрийцев, если нам простят… Человечеству. Мне…

Нисколько себя не оправдываю… Но оставаться человеком компромисса – невероятно трудная задача. Хождение по лезвию бритвы, соблюдение золотой середины даются тяжелее, чем прямолинейное поведение в виде доброго, но уязвимого либо плохого, но неприступного полицейского. Окружающие, которые в большинстве своём живут в крайностях, пользуются шаткостью такого положения, затягивая петлю на шее… Но позиция золотой середины тем и хороша, что изначально не предполагает поводка. И поэтому всё зависит только от меня, в то время как другие остаются заблокированными до тех пор, пока я не позволю им обратное.

Одиночество – отдельная тема. Можно размышлять очень долго, но главный посыл, на мой взгляд, однозначен и не требует пересмотра. Одиночество – наилучшее состояние для совершенствования. Конечно, развиваться можно и при иных обстоятельствах. Но если нужен качественно быстрый скачок… И только при условии, что совершенствование предполагает глубокий самоанализ и выработку собственного взгляда на мир. Немаловажное условие: огромный резерв терпения и, конечно, преобладание рационализма. Умение логически связать одно с другим, отдалившись от большей части эмоций, бросающих в бездну крайностей. А потом – снова глоток терпения, чтобы пройти испытания пространства на прочность усвоенных знаний… Наверное, этот шаг – наиболее сложный. Потому что события поворачиваются на сто восемьдесят градусов от твоих ожиданий. Здесь очень легко поверить в ложность ранее сформированных представлений. А ведь нужно не верить, а знать! Как говорят у нас в Одессе, это две большие разницы.

Относительно совершенствования. Невероятно важно проникнуться полученной информацией. Необходимо следовать знаниям для достижения результата, но не следовать за результатом для достижения знаний. Нередко случается, что совершенствование приводит к ошибкам. Умение их выявить – лишь полдела. Трудной задачей является избавление от мусора, потому что ошибочное представление может потянуть за собой часть правильного понимания, что повлечёт за собой деформацию дальнейшего развития. Рецепт незамысловат: проверка, а за ней – стирание. На проверке целесообразно не зацикливаться…»