Следующим впал в соблазн Хильперик. Он отправил своего старшего сына Теодеберта, который давал клятву верности Сигиберту, когда тот удерживал его в качестве заложника, захватить Тур, Пуатье и другие города, расположенные к югу от Луары.

Теодеберт прибыл в Пуатье и начал жестокое сражение с герцогом Гундовальдом, войско которого бежало с поля боя, после чего Теодеберт перебил множество местных жителей. Он также сжег большую часть селений, расположенных вокруг Тура, и если бы жители его не согласились сдаться, то сжег бы и все остальное.

Теодеберт продолжал продвигаться вместе со своим войском и вторгся в Лимузен, затем в земли Каора и все там разграбил. Он сжигал церкви, воровал из них священные сосуды, убивал священников, опустошал монастыри, насиловал монахинь в их обителях и повсюду сеял разрушения. По всем храмам в то время стоял стон, какого не было со времен гонений Диоклетиана.

48. И в наши дни кажутся поразительными и удивительными те несчастья, которые пали на этих людей. Мы можем только противопоставить их поведение тому, как вели себя их предки. После миссионерского моления епископов первые поколения язычников обратились от своих языческих храмов и повернулись к церквам, теперь их потомки разрушали и грабили те же самые церкви.

Старшие поколения прислушивались к проповедям городских епископов и относились к ним с большим почтением. Теперь же не только не прислушивались, но, напротив, преследовали. Предки одаряли монастыри и церкви, их потомки разносили их на части и разрушали.

Что можно сказать конкретно? Приведем в качестве примера историю с монастырем Лат, где хранились реликвии святого Мартина. Вооружившись, враждебные войска приблизились и собрались пересечь протекавшую рядом с ним реку, стремясь разграбить монастырь. «Это же монастырь святого Мартина! – закричали монахи. – Вам, франкам, не следует даже подходить сюда!»

Большинство услышавших это преисполнились страхом перед Господом и ушли. Но двадцать из их числа не убоялись Господа и, не проявив уважения к почитаемому святому, погрузились в большую лодку и пересекли реку. Ведомые самим дьяволом, они убили многих монахов, нанесли повреждения монастырю, разграбили его имущество, связали его в тюки и свалили в судно. Затем они поплыли по реке, но судно начало раскачиваться туда и сюда, и их закрутило.

Они потеряли свои весла, иначе бы они могли спастись. Они попытались достичь берега, втыкая древки копий в дно реки, но лодка раскололась под их ногами. Их пронзили острия их же копий, которые они держали повернутыми к туловищам, они были проколоты и убиты собственными копьями.

Только один из них не пострадал, тот, который упрекал остальных в том, что те делают. Если кто-то и сочтет это случайностью, то пусть задумается над тем фактом, что один невинный человек спасся среди других, совершавших зло. После их смерти монахи достали трупы со дна реки. Они похоронили мертвых и вернули монастырскую собственность.

49. Пока все это происходило, король Сигиберт созвал племена, жившие вдоль Рейна, и приготовился к междоусобной войне[113]. Он намеревался выступить против своего брата Хильперика. Услышав об этом, Хильперик отправил представителей к своему старшему брату Гунтрамну. Они приняли совместный договор, где пообещали не причинять друг другу вреда.

Тем временем Сигиберт выступил во главе своих войск. С другой стороны, Хильперик проявлял твердость и не двигался. Во время своего передвижения Сигиберт не мог найти брод, чтобы пересечь Сену. Он отправил послание своему брату Гунтрамну. «Если ты не разрешишь мне пройти через земли, унаследованные тобой, так, чтобы я смог пересечь реку, я поверну против тебя всю армию» – так говорилось в послании.

Гунтрамн испугался, заключил перемирие с Сигибертом и разрешил ему пересечь Сену. Хильперик понял, что Гунтрамн предал его, перейдя на сторону Сигиберта. Поэтому он снял свой лагерь и отступил к деревне Авелю, расположенной неподалеку от Шартра. Сигиберт преследовал его и выдвинул требование, чтобы они встретились на поле сражения.

Хильперик опасался, что если две армии вступят в битву, то может погибнуть все королевство (т. е. все государство франков. – Ред.). Он стал искать пути к миру и предложил вернуть города, подвергшиеся захвату Теодебертом, поставив в качестве условия, чтобы их жители, подчинившиеся захвату, не пострадали, поскольку Теодеберт насильственно присоединил их, принудив огнем и мечом.

В то время многие селения, расположенные вокруг Парижа, также были сожжены дотла. Дома и вся другая собственность были разграблены, некоторых жителей увели в рабство. Король Сигиберт велел своим войскам прекратить это, но не смог управлять проявлениями дикости со стороны тех племен, что пришли с другого берега Рейна. Он переносил все стойко, мечтая только о возвращении домой.

Некоторые его люди, пришедшие из-за Рейна, начали роптать, потому что он не позволял им вступить в бой. Сигиберт был храбрым человеком, он сел на своего коня и отправился на встречу с ними, пытаясь их успокоить. Позже он велел многих забить камнями. Очевидно, что эти люди никогда бы не пошли на мирное соглашение и отказывались не вступать в битву, если бы не чудодейственная сила святого Мартина.

В тот самый день, когда короли согласились подписать мирный договор, три паралитика исцелились в церкви этого святого. С помощью Господа я уже писал об этом в своих книгах.

50. С огромной печалью описываю я эти междоусобные войны. Когда минул год, Хильперик снова направил послов к своему брату. «Приди ко мне, возлюбленный брат, – писал он. – Давай встретимся и заключим мир, чтобы мы могли напасть на нашего врага Сигиберта». Так оно и случилось, они встретились и обменялись подарками. Хильперик собрал армию и выступил, дойдя до Реймса, сжигая и уничтожая все на своем пути. Когда Сигиберт услышал об этом, он снова призвал воевать племена, жившие вдоль Рейна, о которых я вам уже рассказывал.

Он прибыл в Париж и приготовился выступить против своего брата Хильперика. Он отправил послания к жителям Шатодёна и Тура, повелевая им выступить против Теодеберта. Они воспротивились этому, и тогда король отправил герцогов Годегизила и Гунтрамна, чтобы те подчинили их. Они собрали войско и выступили на Теодеберта. Его оставило большинство его войск, но он все равно вместе с теми немногими, кто остался, вступил в бой.

Теодеберт был разбит и погиб в бою, его мертвое тело раздели враги. Обо всем этом мне тяжело рассказывать. Позже тело подобрал некий Онульф, обмыл его и одел в приличную одежду. Теодеберта похоронили в городе Ангулем. Когда его отец Хильперик понял, что Гунтрамн снова заключил мир с Сигибертом, он укрылся вместе со своей женой и сыновьями за стенами города Турне.

51. В тот год видели, как молнии сверкали по небу, точно так же, как и раньше, перед смертью Хлотаря.

Заняв города, расположенные к югу от Парижа, Сигиберт двинулся к Руану. Он намеревался оставить эти города своим врагам, но его советники предостерегли его, чтобы он не делал этого. Затем он оставил Руан и вернулся в Париж. Туда к нему приехала Брунгильда, привезя с собой их сыновей. После этого те франки, которые однажды обратились к старшему Хильдеберту, послали своих представителей к Сигиберту, заявляя, что если он придет к ним, то они признают его своим королем.