– Тонк не очень-то жалует зверушек.

– Попугай все равно был занудой, – сказал Тонк Фах. – Обезьяны гораздо занятнее.

Вскоре они прибыли в следующий ресторан, куда менее шикарный, чем предыдущий. Как обычно, Брюлики, Парлин и безжизненный заняли места снаружи, а Вивенна с наемниками вошли внутрь.

Встречи становились обыденным делом. За последнюю пару недель они познакомились как минимум с дюжиной. Одни были вожаками подполья, которых Дент считал способными устроить волнения. Другие – торговцами вроде Фоба. В целом Вивенну впечатлило разнообразие способов, которыми Дент собирался учинить беспорядки в Т’Телире.

Однако большинство планов требовало показа королевских локонов Вивенны. Собеседники мгновенно осознавали важность присутствия в городе королевской дочери, и ей оставалось гадать, как собирался добиться успеха Лемекс, не имевший столь убедительных доказательств.

Дент усадил их за угловой столик, и Вивенна мрачно отметила, насколько грязен был ресторан. Свет проникал лишь в узкие окна, как через щели между шторами, и рассылал по потолку лучи, но даже этого хватало, чтобы увидеть въевшуюся сажу. Невзирая на голод, она мгновенно решила, что в этом заведении не съест ничего.

– Зачем мы ходим по ресторанам? – спросила она и села, но только после того, как вытерла стул носовым платком.

– Так нас труднее выследить, – объяснил Дент. – Я продолжаю предупреждать вас, принцесса. Затея опаснее, чем кажется. Пусть примитивные застолья не сбивают вас с толку. В любом другом городе мы бы встречались в притонах, игорных салонах или в переулках. Лучше все время двигаться.

Они устроились, и Дент с Тонком Фахом заказали еду, как будто только что не прикончили второй за день завтрак. Вивенна сидела смирно, готовясь к знакомству. Божий Пир был в Халландрене своего рода священным днем, хотя по тому, что она видела, жители языческого города не имели внятного представления о «священном дне». Вместо того чтобы работать в поле или помогать нуждающимся, население закатывало пышные обеды и ужины и обжиралось, как будто боги ждали от них экстравагантности.

Не исключено, что действительно ждали. Судя по услышанному, возвращенные были распутными существами. Это побуждало их почитателей проводить свои «священные дни» в чревоугодии и праздности.

Связной прибыл раньше заказанных блюд. Он вошел с двумя личными телохранителями. На нем была красивая одежда, то есть кричащая, как любили в Т’Телире, но борода оказалась длинной и засаленной, а нескольких зубов не хватало. Он подал знак, и его охранники придвинули к столу Вивенны второй, поставили три стула. Человек сел, настороженно держась подальше от Дента и Тонка Фаха.

– Легкая паранойя? – осведомился Дент.

Мужчина вскинул руки:

– Осторожность никогда не повредит.

– Коли так, подавайте еще еды, – распорядился Тонк Фах, когда прибыло блюдо.

Это были куски чего-то… отбитого и зажаренного. Мартышка тотчас сползла по руке Тонка Фаха и прихватила несколько.

– Значит, – произнес гость, – ты и есть гадкий Дент.

– Он самый. Ты, полагаю, Миляга?

Тот кивнул.

«Из городских воров рангом пониже, – подумала Вивенна. – Ярый сторонник восстания Вахра». Об этой встрече договаривались несколько недель.

– Отлично, – сказал Дент. – Мы по ряду причин заинтересованы в том, чтобы кое-какие продуктовые подводы исчезли по пути в город.

Он изложил это предельно откровенно. Вивенна огляделась, проверяя, не слишком ли близко другие столы.

– Это ресторан Миляги, принцесса, – шепнул Тонк Фах. – Каждый второй в этом зале, скорее всего, охранник.

«Замечательно», – подумала она, раздраженная тем, что ей не сказали заранее. Она еще раз огляделась, занервничав гораздо сильнее.

– Серьезно? – спросил Миляга, когда внимание Вивенны вернулось к беседе. – Ты хочешь, чтобы товары исчезли? Караваны продовольствия?

– Да, мы просим о трудном деле, – мрачно ответил Дент. – Это не караваны, что прибывают издалека. Большинство направится в город с окрестных ферм.

Он кивнул Вивенне, и та извлекла небольшой кошелек с монетами. Вручила наемнику, и он швырнул его на соседний стол.

Телохранитель изучил содержимое.

– Это тебе за беспокойство, коли пришел, – пояснил Дент.

Вивенне сделалось дурно, когда деньги перешли из рук в руки. Казалось откровенно неправильным выделять королевские фонды на подкуп таких, как Миляга, людей. То, что она отдала, даже не было собственно взяткой – просто платой за ускорение, «смазкой», как обозвал это Дент.

– Теперь о подводах, про которые мы говорим… – продолжил Дент.

– Стоп, – оборвал его Миляга. – Давайте сначала взглянем на волосы.

Вивенна со вздохом изготовилась приподнять шаль.

– Никаких платков, – потребовал Миляга. – Никаких фокусов. Здесь все свои.

Вивенна бросила взгляд на Дента, и тот кивнул. Тогда она пару раз изменила цвет волос. Миляга, копаясь в бороде, пристально наблюдал.

– Славно, – изрек он в итоге. – Действительно здорово. Где ты ее откопал?

– Что? – нахмурился Дент.

– Женщину, в которой достаточно королевской крови для имитации принцессы.

– Она не самозванка, – ответил Дент, покуда Тонк Фах трудился над блюдом чего-то жареного.

– Да ладно, – протянул Миляга с кривой и широкой улыбкой. – Мне ты можешь сказать.

– Это правда, – вмешалась Вивенна. – Принадлежность к королевскому роду – не только кровь. Это родословная и божественное призвание Остра. У моих детей не будет королевских локонов, пока я не стану королевой Идриса. Изменять цвет волос способны лишь потенциальные наследники.

– Суеверный бред, – отозвался Миляга. Он подался вперед, игнорируя ее и сосредоточившись на Денте. – Мне наплевать на твои караваны, Дент. Я хочу выкупить у тебя девку. Почем она?

Дент не сказал ни слова.

– В городе о ней заговорят, – продолжил Миляга. – Я понимаю, чем ты занят. С личностью якобы королевского рода ты можешь расшевелить массу людей и навести немалый шухер. Не знаю, где ты ее нашел и как натаскал так здорово, но я ее хочу.

Дент медленно встал.

– Уходим, – произнес он.

Поднялись и охранники Миляги.

Дент пришел в движение.

Последовали вспышки – отраженный солнечный свет. Тела перемещались слишком быстро, чтобы потрясенный рассудок Вивенны сумел за ними уследить. Затем движение прекратилось. Миляга остался в своем кресле. Дент стоял ровно, его дуэльный клинок пронзил шею телохранителя.

У охранника был удивленный вид, меч все еще оставался в руке. Вивенна даже не заметила, когда Дент извлек свое оружие. Второй телохранитель споткнулся; кровь запятнала джеркин там, куда Дент поразительным образом ухитрился пырнуть и его.