Женщина хотела еще что-то сказать, но мы уже покинули покои и закрыли дверь.

- Мы с герцогом? – спросил Рейнальд, иронично вскинув бровь. – Не помню, чтобы соглашался на это.

- Ты согласился поучаствовать в мероприятии, этого уже достаточно, - подмигнула ему, весело улыбаясь. – Ты приглядишь за Луизой, а я буду вас развлекать. Все честно.

- Удивительно, - ответил он, задумчиво глядя на меня, - и почему тебе удается всем вертеть, как вздумается?

- Может быть, потому что я точно знаю, чего хочу? – спросила, рассмеявшись. – А многим людям проще согласиться, чем спорить и доказывать свою точку зрения. Кроме того, ты слишком благородный, чтобы поставить меня на место.

- Я уже попытался, несмотря на все свое благородство, - усмехнулся он, - и потерпел неудачу. Больше я с тобой связываться не намерен.

- И это правильно, - кивнула ему. – Я ведь все равно все сделаю по-своему.

Пока мы переговаривались, сестренка шла рядом со мной и напевала веселую песенку. Выйдя в парк, мы не стали нигде задерживаться, и прошли прямиком к территории военной части.

- Луиза, ты не против, если я сейчас проведу небольшое соревнование среди воинов, а вы с герцогом посмотрите на это мероприятие?

- А что ты будешь делать? – заинтересовалась девочка.

- Я буду показывать трюки с животными, - ответила, мягко улыбаясь. – Тебе нравятся тарги?

- Они такие большие, - ответила она, закусив губу и что-то припоминая, - мы иногда выезжаем в карете, запряженной таргами.

- А верхом ты никогда не каталась?

- Ни разу, - вздохнула девочка, - мама говорит, что это только мужское занятие.

- Я думаю, просто мама никогда не пробовала этого делать, - проговорила, погладив ее по голове. – Сейчас ты посмотришь на соревнования, а потом я тебя покатаю. Хорошо?

- Ладно, - согласилась она. – Надеюсь, это весело.

- Обещаю, скучно не будет, - подмигнула ей, и отправилась к тому самому камню, с которого вещала утром.

- Мел, что ты задумала? – встревожился Штольм.

- Сейчас все увидишь, - откликнулась, не оборачиваясь.

Развеяв иллюзию платья, забралась наверх и обратилась, усилив голос магией, к уже ожидавшим моего появления воинам и их командирам:

- Приветствую победителей индивидуального этапа отбора в мою личную охрану! Сейчас мы проведем финальное испытание. Это будет гонка на таргах! Тот, кто сможет меня догнать или, возможно даже, перегнать получит приз. Из тех же, кто придет к финишу в первой двадцатке, я выберу своих будущих охранников. Предупреждаю сразу, это честная гонка. Применять друг к другу магию и целенаправленно мешать соперникам запрещено. Судить наше соревнование будет герцог Рейнальд Штольм и моя сестра принцесса Луиза Монтийская. Нарушители правил будут дисквалифицированы! Теперь участников соревнования прошу оседлать своих таргов. Зрители могут расположиться вдоль ограды тренировочной площадки для ящеров. Всем удачи!

Спрыгнув вниз, отправилась к загонам для таргов. Шла не торопясь, поскольку воинам нужно было время, чтобы разобрать своих животных. Подойдя к ограждению, начала рассматривать оставшихся ящеров, выбирая того, на котором буду участвовать в соревновании. Все тарги были породистыми и ухоженными. Даже мой Рик уступал им своими внешними данными. Воспоминание о друге больно кольнуло сердце. Надеюсь, наставник о нем позаботится. А как только я упрочу свое шаткое положение, попробую забрать Рика сюда.

Внезапно мой взгляд наткнулся на огромного тарга редкого черного окраса. Его почему-то содержали отдельно от всего остального табуна за специальным ограждением. Открыв сознание, потянулась к ярко-зеленой искре его сознания. И тут же на меня обрушилась лавина его чувств: боль от ошейника и массы мелких повреждений корпуса, злость, ненависть, непреодолимая тоска, одиночество и беспросветное отчаяние. Более не раздумывая, открыла калитку и направилась прямиком к нему.

- Ваше Высочество! - испугано закричал один из командиров. - Это необъезженный ящер! Он опасен! Его держат только для выведения хорошего потомства. Он никого к себе не подпускает!

«Стой спокойно, мой хороший, - обратилась к нему, посылая волны заботы, нежности и поддержки. – Я не причиню вреда».

Ящер остановился, так и не добежав до меня. Подойдя к нему в плотную, положила руку на его морду и погладила, посылая при этом диагностический импульс силы. Определив отсутствие внутренних повреждений, преобразовала импульс в целебный и залечила все имеющиеся раны.

«Все будет хорошо, - вновь погладила его, посылая волны ласки, тепла и уверенности. – Я никогда тебя не обижу. И если ты позволишь, то мы станем с тобой друзьями. Ты не будешь таким одиноким. Я буду приходить к тебе каждый день. А сейчас давай снимем этот кошмар».

Расстегнув ошейник, выбросила его прочь. От ящера исходили волны недоверия, неприятия, злобы, но по мере того, как я его гладила и уговаривала, эмоции начали приобретать более положительный окрас. Появился интерес, симпатия.

«Я сейчас тебя отпущу, - проговорила, снимая контроль с его сознания, и посылая волну своего доверия, беззащитности и восторга, - и ты сможешь сам ко мне подойти и изучить».

Получив свободу, тарг начал ходить вокруг меня кругами и принюхиваться. Я же закрыла глаза и раскинула руки, посылая в окружающее пространство волны радости, счастья, жажды жизни. Наконец, он решился и, подойдя ко мне вплотную, уткнулся мордой мне в ладонь. Распахнув глаза, встретилась с внимательным взглядом желтых глаз тарга.

«Ты удивительный! – воскликнула, гладя и обнимая его за шею. – Давай тебе придумаем имя. Хочешь, я буду звать тебя Тайфун? Тебе нравится? Но это только между нами. Для всех остальных ты будешь Тай. Договорились?»

Уловив от тарга волну благодарности и одобрения, я радостно засмеялась и принялась гладить его по корпусу.

«Какой же ты красивый и сильный! – стала хвалить этого исполина. – Хочешь, мы с тобой сейчас отправимся размяться? Тебе, наверное, до ужаса надоело торчать взаперти. Только мне придется накинуть на тебя уздечку. Но не переживай, больно не будет. Я сделаю так, чтобы тебе было удобно. А седло мне без надобности. Ты согласен?»

Получив от ящера волну предвкушения и нетерпения, быстро послала импульсы силы к своим браслетам. Из одного сплела упругую уздечку, такую же, как я делала когда-то для Рика. А второй браслет решила использовать, чтобы привязать себя к таргу. Уж слишком большим он был. Набросив на ящера уздечку, открыла калитку и вывела его из загона.

«А теперь опустись, пожалуйста, на землю, - попросила, посылая волны любви, заботы и благодарности.