– Я отработал парня Марии Сениной. Он рассказал о странных звонках. За несколько дней до убийства Марии звонил неизвестный и пугал ее.

– И что она успела рассказать своему парню?

– В том-то и дело, что ничего. Не восприняла всерьез, думала – шутит кто-то. Дошутились… А у тебя что?

– В музей ходил.

– Думаете, кто-то украл кинжал из музея? – спросил неопытный Богдан.

– Нет. Был там кинжал один, очень похожий на тот, которым пользуется наш незнакомец. Кстати, вы знаете, что в арсенале раньше жил львовский палач?

– У меня есть версия, – сказал Сергей. – Палачу надоел разгул преступности, он восстал из мертвых и решил навести порядок в городе. Достал из-под стекла ножичек…

– Была там экскурсия, – продолжил Юлий, не обратив внимания на реплику друга, – и один парень мне подкинул интересную мысль… Не наливай доверху, а то разольешь.

Богдан насыпал сахара в чашки, налил кипяток и размешал единственной ложечкой. По кабинету поплыл приятный запах, не совпадавший по вкусу с быстрорастворимой гадостью, расфасованной на львовской кофейной фабрике.

– Такие кинжалы до сих пор попадаются на Востоке.

– При чем здесь Восток? – не понял Богдан, пытаясь удержать три чашки в одной руке.

– Орудие убийства могли привезти из ближневосточной страны, например, из Афганистана.

– Черт! – Богдан все-таки расплескал горячую жидкость и обжег руку.

– Я предупреждал, – удовлетворенно усмехнулся Юлий.

– А почему Афганистан? – спросил Киреев.

– Кинжал мог попасть в нашу страну в качестве трофея. Тогда все везли по мере возможности: кто ковры, кто ножи, кто еще какие сувениры.

Сергей недоверчиво покрутил головой:

– Когда это было? Скорее уж Чечня. А могло из Ирака или Ирана попасть.

– В Азии тоже кинжалы, – сказал Богдан, дуя на руку. – А Кавказ? Там вообще в каждом доме кинжал есть.

– Юлий, твоя версия притянута за уши, – сказал Киреев. – Надо коллекционеров проверить, вдруг у одного из них пропало чего?

– Вот ты и займись ими. А Богдан проверит антикваров. За работу!

Через час поступила новая информация. Три года назад под Киевом похожим способом были убиты два «колдуна». Надписей тогда никто не оставлял, но смертельные раны были нанесены похожим кинжалом. Данила в то время был в Соединенных Штатах Америки.

Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные.

Матф. 7:15

Данила открыл свой ноутбук и задумчиво уставился на пустой экран. Первая статья имела успех, и журнал предложил приличный гонорар за продолжение. Правда, с одним условием: указать конкретных персонажей, которые под видом людей с экстраординарными способностями обманывают народ.

– Перейдем на личности, – пробормотал иллюзионист, разминая пальцы, словно перед выступлением. – Итак, «Что такое предсказание…»

«Что такое предсказание? Всякое предсказание посредством ворожбы представляет собой: первое – обыкновенную ложь, второе – ловкое двусмысленное изречение по примеру древних оракулов, третье – более или менее основательную догадку, высказанную на основе личных впечатлений и с помощью интуиции. Это и есть три основных способа предсказания.

Во все времена находились люди, которые случайно или же в результате упорных расследований раскрывали секреты шарлатанов, чьи способности были преувеличены, а зачастую просто надуманы.

С сожалением вынужден признать, что многие легендарные предсказатели были моими коллегами по цеху, попросту говоря – фокусниками. Порядочный иллюзионист признает, что его чудеса – это ловкий трюк, но попадаются и такие, кто выдает эти чудеса за сверхъестественный дар, посланный свыше.

И такие кудесники были во все времена во всех без исключения странах.

Известный польский и советский телепат Вольф Мессинг был обыкновенным фокусником, обладающим, правда, некоторыми элементами гипноза. А все его приключения, описанные в мемуарах со скромным названием «О самом себе», как-то: визит к Эйнштейну, Зигмунду Фрейду, чтение мыслей на расстоянии, незаметное проникновение к Сталину с гипнотизацией всей кремлевской охраны – были не чем иным, как саморекламой.

При ближайшем рассмотрении фактов оказалось, что с 1913 по 1925 год Эйнштейн вообще не был в Вене и не мог «восторгаться» Мессингом, описавшим их встречу, якобы происшедшую в 1915 году в этом прекрасном городе.

По свидетельству самих охранников, Мессинг никогда не был у Сталина, да и в мемуарах ближайшего окружения вождя ни разу не вспоминается фамилия «личного прорицателя Сталина».

Такой же «липой» оказались и другие истории, в которые телепат приплетал для достоверности имена великих людей.

Это, кстати, обычная практика всех профессиональных ясновидящих и целителей. Согласитесь, что на вас произведет небольшое впечатление, если вы узнаете об исцелении Васи Пупкина, пьющего сантехника из далекой и глухой провинции. А вот упоминание известных личностей привлекает внимание и придает правдоподобности самой наглой лжи. И люди уже опасаются ставить под сомнение такие побасенки. Получается, как в том анекдоте: «Не трогайте его, он Ленина видел!»

Ничто так не проникает в сознание, как заблуждение, поддерживаемое громким именем.

Кто не слышал о ясновидящей гражданке Болгарии Ванге? А ведь никто бы и не услышал, занимайся старушка лечением односельчан из села Петричи. Но ее племянница Красимира Стоянова, впоследствии написавшая воспоминания о своей великой родственнице, хорошо понимала, что такое реклама в связи с громким именем.

Для примера достаточно вспомнить гнуснопрославленное «МММ». Одно дело, когда акции нахваливает алкоголик Леня Голубков со своим братом-халявщиком, и другое, когда в рекламной кампании участвует любимая актриса Мария.

И запестрели рассказы о Ванге именами царя Болгарии Бориса Третьего, Сталина, Гитлера… Даже Ельцину она пообещала победу на президентских выборах.

Ельцин был? Был. Выборы выиграл? Выиграл. Ванга предсказала? Да вроде… Хотя сведения о таких предсказаниях обычно появляются ПОСЛЕ того, как событие произошло. Оракул? Несомненно!

Но есть и другая информация. Люди в ожидании встречи с великой предсказательницей жили в упомянутом селе Петричи, общаясь между собой и с жителями села, многие из которых были людьми Ванги, затевавшими или подслушивавшими разговоры и докладывавшими «ясновидящей». Это был целый бизнес, работавший с благословения чиновников Болгарии, не гнушавшихся ничем в способах поднятия авторитета своей страны.

Но и при всем при этом в тех видеозаписях, которые довелось наблюдать лично мне, я не увидел ничего сногсшибательного. Обычное лавирование между мыслями, словами и догадками, которым владеет каждая хорошая (в смысле – профессиональная) гадалка. Хотя, вполне возможно, я смотрел не самые впечатляющие записи.