Серов в некотором смысле был уникальной фигурой в истории советской разведки. Четверть века (!) он стоял у ее руля: сначала на первых ролях в НКВД, затем стал председателем КГБ и, наконец, начальником ГРУ ГШ — военной разведки страны. Дослужился до звания генерала армии, получил звание Героя Советского Союза, стал кавалером чуть ли не всех известных в стране орденов. Его парадный китель украшали шесть орденов Ленина, ордена Суворова и Кутузова I степени, три ордена Красного Знамени и золотые погоны генерала армии — разве эти отличия не говорили сами за себя?

Весь жизненный путь генерала Серова в представлении самого Ивана Александровича был наполнен упорным, длительным и безоглядным трудом без сна и отдыха. Главный смысл этого труда состоял в том, что он возникал по требованию и во имя интересов партии. Высшая награда за этот труд для него, большевика с 1926 года, состояла лишь в одном — доверии партии.

Он, генерал Серов, должен был защитить страну от шпионов и провокаторов, диверсантов и вредителей, от тунеядцев и изменников Родины, реальных и потенциальных — волжских немцев, крымских татар, чеченцев, ингушей и иже с ними. Он был горд тем, что выполнил свой долг с честью. Войска НКВД не дали раковой опухоли предательства разрастись по стране. Красная Армия могла уверенно вести победоносные бои с гитлеровскими дивизиями, не беспокоясь о тыле. Его прикрывали чекисты. Его защищал генерал Иван Серов.

Разве легко было, полагал он, по приказу Сталина и Берии организовать переселение более чем миллиона человек в Казахстан и Сибирь, да еще в условиях военного времени?! Но сотни тысяч людей оказались врагами социалистической родины, выступили на стороне оккупантов! И он, верный защитник Родины, вступил в решительную борьбу с ними. Серов никогда не сомневался в праве партии действовать мечом диктатуры, в святом, на его взгляд, праве революции уничтожать своих врагов. Он и оппозиции никогда не сочувствовал. Он всегда утверждал, что Бухарин, Рыков, Каменев, Зиновьев или Троцкий шли антиленинским, антисталинским путем.

Пройдут годы, и история сама разберется, кто кого защищал. И расставит все имена по своим местам.

— В царские времена твой главный шеф был бы отличным тюремщиком, как и его отец, — в другой раз говорил Горкин.

Ему, председателю Верховного суда СССР, было хорошо известно о досье, подготовленном на генерала Серова в середине 50-х министром внутренних дел страны Дудоровым. В нем было личное дело отца Серова. Как оказалось, с 1905 по 1917 год он работал в полицейской страже Вологодской тюрьмы. После революции Александр Серов скрылся в неизвестном направлении, а его сын, чтобы избежать неприятностей, утаил от партии прошлое своего отца, преследовавшего революционеров-большевиков. Хрущев знал об этом, но Серов после смерти Сталина был нужен ему для борьбы с друзьями-соперниками. И Иван Александрович верноподданно служил Хрущеву в благодарность за доверие.

Иванов остерегался своего могущественного начальника. Когда в 1958 году он вернулся из командировки в Норвегию, то умышленно обходил кабинет шефа стороной и старался избегать любой возможности попадаться ему на глаза. Однажды Серов, заметив Евгения в коридоре — тот, как всегда, двигался в направлении от начальника, окликнул его:

— Куда вы так спешите, товарищ Иванов? Ну-ка зайдите ко мне на минутку.

В кабинет начальника ГРУ Евгений Михайлович вошел как на аутодафе.

— Отступать, если уж таков ваш выбор, надо незаметно, — сказал ему Серов. — Если же противник видит ваш отход, вы обречены: спасенья не будет. Ни к чему столь демонстративно избегать свиданий со мной. Вы что же, боитесь немилости? Так за один ваш самовольный отъезд из Осло она вам была бы гарантирована, если бы кому-нибудь понадобилось вас наказать. Разве не так? А я подписал приказ о вашем переводе на английское направление. Желаю успехов, капитан. И не спешите записывать меня в стан своих врагов. Нам еще долго плыть в одной лодке. Вы меня поняли?

— Так точно, товарищ генерал армии, — отбарабанил Иванов одеревеневшим языком, на самом деле не очень-то понимая, что именно имеет в виду начальник ГРУ.

Вечером он рассказал обо всем Горкину. Тот лукаво улыбнулся и заметил:

— Вот каналья! Заискивает с нами. Недавно Анатолия Константинова отправил военно-воздушным атташе в Лондон, теперь тебя, мужа второй моей дочери, готовит к командировке в Англию. Лучший способ победить врага — усыпить его бдительность. Не теряй ее, Женечка, никогда, особенно с такими людьми, как Серов.

Это напутствие Горкина Иванов запомнил надолго, хотя под командованием Серова в Москве проработал всего лишь два года. Когда он вернулся из Англии, шефом ГРУ уже был назначен Петр Иванович Ивашутин. А генерал Серов после разоблачения предателя Пеньковского исчез с политической сцены так же быстро, как и многие его предшественники.

Но до рокового для Серовых часа оставалось еще полтора года, и сейчас супруга шефа ГРУ с дочкой спешили насладиться пребыванием за границей.

Подопечные Иванова, как выяснилось, оказались дамами весьма начитанными и знающими, поэтому маршрут их лондонских поездок выбирался со вкусом и выдумкой.

Евгений Михайлович с удивлением для себя обнаружил, что здания парламента, Британский музей и Тауэр не представляют уже интереса для его подопечных. Это был давно пройденный этап в их насыщенной поездками за рубеж, в том числе и в Лондон, жизни.

Перво-наперво Серовы попросили отвезти их на угол Тоттенхем Корт, затем к Ковент-Гарден. Оказывается, именно там продавала свои цветы небезызвестная Элиза Дулиттл. Потом Иванову велено было остановиться на Чаринг-кросс. Как ему объяснила Светлана Серова, мистер Филеас Фогг начал свое восьмидесятидневное путешествие вокруг света именно оттуда. Потом они прошлись по мосту Ватерлоо. И Вера Ивановна Серова оживленно вспоминала какие-то сюжеты из одноименного фильма с участием очаровательной Вивьен Ли. На Бейкер-стрит Евгению Михайловичу было велено разыскать дом под номером 121, где некогда проживал полюбившийся и Серовым знаменитый сыщик Шерлок Холмс. По всему было видно, что дамам нравились англичане и их замечательная страна.

Надо заметить, что глава их семьи не разделял этого чувства. Первый раз он оказался в Великобритании в апреле 1956 года, занимаясь подготовкой официального визита Хрущева и Булганина в туманный Альбион. Результаты подготовительной поездки в Лондон генерала ничуть не обрадовали, потому что командировка была фактически сорвана британской прессой. Газетчики устроили ему скандальный прием и унизительные проводы, поведав своим читателям о военном прошлом генерала, не столько, по их мнению, воевавшего против фашизма, сколько против собственных соотечественников. Английская пресса открыто называла его кровавым палачом.

В итоге многие намеченные на поездку дела пришлось наспех перепоручать помощнику председателя КГБ генерал-майору Сахарову и ретироваться из Лондона в Москву, отбиваясь перед вылетом из страны от оскорбительных выпадов и реплик журналистов.

Серов надолго запомнил апрель 1956-го и никогда не простил нанесенной ему англичанами обиды. Эти чинуши из британского МИДа и лощеные аристократы из Министерства обороны и адмиралтейства категорически отказались вести с ним переговоры о сотрудничестве! Серов надеялся хотя бы начать диалог, встретиться с Джоном Синклером и Диком Уайтом, тогдашними руководителями «МИ-5» и «МИ-6», завязать с ними личные отношения. Увы! У Серова не получилось ничего. В холодном и вежливом отказе генерал без труда усматривал откровенное нежелание англичан иметь с ним какое-либо дело.