Она снова сосредоточилась на документе, который ваяла с безумием одержимой. Итак, ее клуб для дам прежде всего должен быть закрытым. Чтобы попасть в него впервые, недостаточно просто прийти и оплатить входной билет – нужно приобрести клубную карту. Настя не испытывала ни малейшего желания привлекать в свое заведение праздношатающихся девушек, которые приходят на мужской стриптиз, чтобы слегка развлечься, и заведомо не принесут большого дохода. Юные любовницы и папины дочки пусть остаются со своими олигархами: эти красотки сами живут на содержании. А ей нужны солидные и немного циничные гостьи, чья чувственность задремала в разгаре какого-нибудь совещания, заседания, раздела имущества, судебного процесса и никак не может очнуться. Чувственности надо помочь. Настя рисовала психологический портрет будущей клиентки клуба и понимала, что это будет леди за сорок, с собственным значительным бизнесом или капиталом, смертельно уставшая от жизни и желающая хоть на миг вернуть бесцеремонно ускользнувшую молодость. Одним словом, с целевой аудиторией было все в основном понятно.

Дальше нужно продумать интерьер и обстановку. Добротная роскошь дворцов и в то же время легкость будуаров. Нюансы, конечно, будут зависеть от помещения, которое удастся снять. Нужен не просто полуподвал, которым довольствуется большинство столичных клубов, а приличное здание, или его часть, состоящая из двух-трех этажей. Ладно, это вопрос серьезный, нужно будет с Лидией Сергеевной посоветоваться. Лишь бы она согласилась участвовать…

Настя уже которую ночь не замечала ни того, как солнце клонится к закату, ни того, как оно снова встает. Она видела только экран монитора, по которому суматошно носились буквы-букашки, заполнявшие собою все пространство. Но Настя не видела слов, не различала строк: по ту сторону экрана ей виделся ее собственный, единственный в своем роде женский клуб, который сломает представления недалеких мужчин о том, «чего хочет женщина».

Утром Стае застал ее заснувшей прямо перед ноутбуком, с руками, сложенными под головой вместо подушки. Он тяжело вздохнул, выключил компьютер и отнес Настю в кровать. Последнее время они, несмотря на то, что продолжали жить в одной квартире, почти не виделись – днем Стае носился с заданиями Насти по всевозможным инстанциям: от городской администрации до районной налоговой, пытаясь зарегистрировать их будущее детище под грифом «Предприятие сферы услуг», к вечеру валился с ног от усталости. У Насти все получалось наоборот: днем она спала, а ночью принималась строчить что-то в своем компьютере. Стае просто понять не мог, откуда в ней эта одержимость, но стопки книг по финансам, маркетингу, психологии и сервису росли на кухонном подоконнике, словно грибы после дождя. Там были «Бухгалтерский учет», «Психология бизнеса», «Пособие по ресторанному делу», «Управление персоналом» и черт знает что еще. Стае был абсолютно уверен, что такое количество макулатуры он за всю жизнь не сможет прочесть. Оставалось только поражаться женской настырное™ и усидчивости.

Все-таки слабый пол устроен по-особенному – решимость и упрямство выскакивают как чертик из табакерки в самый неожиданный момент. Пока в жизни все хорошо, все размеренно, женщины, за редким исключением, спокойно могут быть никем и ничем – ну разве что приложением к любимому мужчине. Но что-то происходит, рушится счастливая жизнь, и женщина аккумулирует неисчерпаемые внутренние силы. Ставит цель, движется вперед, не обращая внимания ни на препятствия, ни на боль, ни на усталость. Даже страшно становится.

– Настенька, вы уверены, что хотите заниматься именно этим? – Лидия Сергеевна сидела в самом дальнем углу Дубового зала ЦДЛ, не снимая зеркальных темных очков, и осторожно оглядывалась по сторонам.

– Да, – Настя, несмотря на старательно излучаемую самоуверенность, немного смущалась: в этой цветущей респектабельной даме, как ни старалась, она не могла узнать несчастную больную женщину, которую выхаживала в Париже.

– Может, ты хочешь просто открыть ресторан? – Лидия Сергеевна дружески накрыла Настину ладонь своей рукой – Я помогу.

– Нет. – Настя нервно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Господи, ну что мне с тобой делать?! – Лидия Сергеевна убрала руку и откинулась на спинку стула. – Ты знаешь, что мэрия Москвы на днях выступила в прессе резко против подобных заведений?

– Нет, – Настя опустила голову.

– Вот видишь! – Лидия Сергеевна обрадовалась, словно ей удалось наконец сдвинуть с места непробиваемую стену. – И нам с тобой не стоит в подобное безобразие лезть.

– Стоит, – Настя уже сама завязла в собственной односложности и упрямстве, но ничего не могла с ними поделать. Сейчас перед ней стояла только одна задача: заручиться поддержкой этой властной и состоятельной женщины. И это ее «нам с тобой» внушало более чем определенные надежды.

– Я отказываюсь, – Лидия Сергеевна решительно сняла очки – в зале все равно никого не было – и резким, словно удар кнута, взглядом полоснула Настю. Та вздрогнула. Повисла тяжелая пауза.

– Как скажете, – Настя наконец заговорила. В ней вдруг закипела безудержная злость – черная, как смола. – Тогда я начинаю одна. Набиваю шишки, отдаю прибыль бандитам, навлекаю на себя гнев общественности, становлюсь жертвой конкурентов… Неважно! Вас это не коснется.

Она резко отодвинула от себя тарелку с нетронутой едой бросила льняную салфетку на край стола и встала, собираясь уйти.

– Стой, – неожиданно она почувствовала на своем запястье мягкие, но сильные пальцы, – присядь.

Лидия Сергеевна с усмешкой посмотрела на свою горячую собеседницу.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать шесть, – Настя ничуть не удивилась вопросу.

– Да?! – аккуратно выщипанные и подкрашенные брови поползли вверх. – Я-то думала, за тридцать – только не обижайся, – и собиралась сказать, что для хозяйки борделя ты чересчур молода.

– А что, существует кем-то определенный возраст для этого дела? – Настя говорила с раздражением: она не могла поверить, что Лидия – единственная ее надежда на успех – так легко готова сбросить ее со счетов. Зачем тогда было просить выслать по электронной почте концепцию клуба, соглашаться на встречу? Гораздо гуманнее и проще было сразу сказать ей «нет»! А впрочем, жизнь состоит из боли и разочарований, можно было уже за прошедшие годы это усвоить.

– Нет, – Лидия Сергеевна неожиданно весело рассмеялась, – не существует. Но чтобы управлять процессами и людьми – а стадо молодых баранов, которым ты собираешься обзавестись, требует военного режима, – нужно, как минимум, обладать силой воли и быть личностью. А последнее, знаешь ли, формируется только с жизненным опытом, с годами. Да и то не у всех…

– За меня не беспокойтесь, – Настя перебила свою собеседницу, в которой не ко времени проснулось желание пофилософствовать, – жизненного опыта у меня, к сожалению, достаточно.

Лидия Сергеевна ничего не ответила – она изучающим взглядом смотрела на Настю. Словно пыталась прочесть, что творится в душе у этой странной девушки. Нет, понятно, если б такая идея пришла в голову прожженной циничной бизнесвумен, вроде нее самой, Лидии. Сложились и карьера, и приличное состояние, есть и связи, и власть, но не удалась личная жизнь. Можно, выйдя на пенсию, втайне заняться подобной чепухой – по крайней мере, интересное вложение средств, гарантирующее стабильную прибыль, да и просто экзотический способ скоротать холодные зимние ночи. Что ни говори, а не хватает в жизни ласки, заботы, некому поплакаться и не на кого излить вечное море проблем. Пусть специально обученный мальчик выслушает, пожалеет, скажет, что ты – самая умная и красивая. Назовет своей «девочкой», восхитится изо всех сил. Такая терапия помогает на старости лет лучше любых врачей. Но молодой девчонке-то зачем влезать во всю эту грязь? Ей бы, дурочке, о семье подумать, о детях. Упустит время, будет потом страдать от одиночества. И самой придется бегать по таким вот клубам для дам.