Круз был одиноким мужчиной и считался величайшим даром Бога. Ему нечего было быть талантливым на кухне и в постели.

— Мне придется подумать об этом. Если вы, ребята, встречаетесь, а затем расстаетесь, мы больше не сможем играть в видеоигры.

— Но если мы будем встречаться и в итоге поженимся, у тебя будет своя игровая комната.

Я чуть не выкашляла легкие, как бы я ни был взволнована. Это было прямо жестоко. Такой мужчина, как Круз, никогда не женится на такой женщине, как я. Биру пришлось хлопнуть меня по спине, потому что он подумал, что что-то застряло в моих легких.

— Никто не женится! — я закричала.

— Тетя Тринити, — сказал Бир, снова поворачиваясь к Крузу, — В любом случае, да, ты можешь пригласить ее на свидание, могу ли я занять твою игровую комнату?

— Это не так работает. В любом случае, если мы когда-нибудь решим пойти куда-нибудь, твоя мама захочет, чтобы ты держал это в секрете. Она стыдится меня.

—Почему? — Бир склонил голову набок, осуждающе глядя на меня.

Я выиграла время, засунув себе в рот куриный наггетс и получив ожог третьей степени на языке.

— Это не имеет ничего общего со стыдом. Мы просто не совместимы, вот почему. Людям есть, что сказать.

— Людям всегда есть, что сказать о чем угодно, — выплюнул Бир. — И что?

Круз ударил его кулаком, и теперь я официально была противником этого ужина. Я не могла поверить, что все, что нужно было сделать Крузу, чтобы сформировать коалицию с моим сыном, это сыграть с ним в видеоигру и добавить в смесь несколько полезных для микроволновки самородков, и это была я, проданная ради брака?

Когда Бир лег спать, Круз налил нам обоим по бокалу дешевого вина. Мы торчали в гостиной, давая Биру возможность заснуть.

Мы смотрели новости, на самом деле не просматривая новости, сидя на краешке своих кресел, с нетерпением ожидая, когда мой сын заснет.

В отличие от других тринадцатилетних мальчиков, которые вполне довольствовались тем, что не спали всю ночь, а на следующий день изо всех сил пытались проснуться в школу, Бир упал как бревно.

Парень мог бы проспать всю третью мировую войну. Я подозревала, что это было связано с его плотным графиком в течение дня, который обычно включал в себя много катания на скейтборде с места на место, школу, домашнюю работу и помощь папе с какой-то ручной работой каждый день.

— Думаешь, он уснул? — спросил Круз, когда часы пробили одиннадцать.

— Есть хороший шанс, но позволь мне перепроверить.

Я встала и прошлепала в комнату Бира, чувствуя, как Круз движется позади меня. Добравшись до узкого коридора, я толкнула дверь Бира, открыв уютную комнату, полную плакатов с Зельдой, Ореолом, Тони Хоуком и Родни Малленом.

Бир храпел, спал на боку, вся его верхняя часть тела была вне кровати. Я подавила желание переместить его в нормальное положение.

— Уже храпит, — прошептала я.

Мы на цыпочках прошли в мою комнату и закрыли дверь. Как только мы остались одни, в окружении ночной тишины, моей двуспальной кровати и ничего больше, я снова почувствовал себя неловко.

Я перебралась в свой старый шкаф без дверей, сняв дешевые серьги, пока говорила.

— Больше не говори таких вещей. О женитьбе на мне, я имею в виду. Это недобро к Биру. Он начнет думать, что ты имеешь это ввиду. Он ребенок. Он буквален.

—Ты взрослая, и ты буквальная, — Круз начал расстегивать свою черную рубашку. — И кроме того, я не шутил. Я отказываюсь позволять мнению других людей трахать меня, если они тоже не доставляют мне оргазм. Я оставляю за собой право делать с тобой и с тобой все, что захочу.

— Когда ты это решил? — спросила я возмущенно.

— Я не знаю, — он пожал плечами. — Где-то на этой неделе, когда я обнаружил, что мне дали номер телефона женщины, которой я не хотел звонить, я услышал слух, что ты продаешь травку в Fairhope High, чтобы заплатить за свой ботокс, но я обнаружил, что совершенно не обеспокоен тем, что это говорили обо мне, если я пойду с тобой.

Это был глупо, и мы оба это знали.

Ему было что терять.

Даже если он этого не сделал, свидания с ним не стоили гнева моей семьи и горожан. Я открыла рот, но он заткнул меня обжигающе горячим поцелуем, пропитанным сладкими воспоминаниями, голодом и чесноком из приготовленного им соуса для пасты.

Прикусив его нижнюю губу, я расстегнула его брюки, безуспешно возясь с пуговицами и молниями.

— Что это за штука, проклятый пояс верности?

Он хрипло рассмеялся в наш поцелуй, стягивая мою форму с плеч, сдирая ее с меня.

— У меня дома до сих пор лежит одежда, которую я купил тебе. — Он расстегнул перед моего мини-платья. Его пальцы глубоко погрузились в мою кожу, оставляя вмятины.

— Сожги и, — я прикусила его щетинистую шею, просунув руку ему в штаны и нагло обхватив его массивную эрекцию.

Он радостно дернулся в мою ладонь в знак приветствия.

Привет и тебе, красавчик.

— Только если ты придешь и поможешь мне, — бросил вызов Круз.

— Я планирую приехать, хорошо.

Но странно, когда я думала об этой одежде, я не была полна упрямого, дерзкого страха. Мне очень понравились эти смехотворно дорогие предметы одежды и некоторые воспоминания, связанные с ними.

Особенно парящие в богемном стиле, в которых я была похожа на одну из близнецов Олсен, выносящих свой мусор. Я скучала по ним (по платьям, а не по Олсенам. Я имею в виду, что они были великолепны в «Полном доме» , но я никогда не вникала в их новые вещи).

Через минуту я лежала на спине в своей постели и смотрела, как он надевает презерватив. Он двигал бедрами, скользя в меня одним мучительно медленным движением, ухмыляясь мне.

Он вращал бедрами, собирая мои волосы в кулак и дергая их, чтобы вытянуть мою шею и заставить меня посмотреть на него. Плоскости его лица, его душераздирающе потрясающие скулы были для меня слишком.

Я громко стонала, не обращая внимания на то, что под этой крышей был кто-то еще.

— Я скучала по этому, — мое дыхание было прерывистым, голос напряженным.

Я скучала по тебе.

В тот момент мне очень не хотелось это признавать, но Тринити не попала в мою вселенную. Ни Уатт, ни Габриэлла, ни Кэтрин Костелло, ни мои родители, ни весь штат Северной Каролины.

Только Круз и то, как он заставил меня