Катон Цензор (Марк Порций) (234–149 до н. э.), римский писатель, основоположник римской литературной прозы и государственный деятель. Участник Второй Пунической войны. В 198 г. до н. э. претор в Сардинии. Будучи консулом в 195 г., подавил восстание местных племен в Испании. Первый историк, писавший на латинском языке. Автор «Начал» (труда, освещавшего историю Рима от основания города до Второй Пунической войны), множества речей и писем, собрания изречений знаменитых людей и других сочинений, дошедших лишь в отрывках. Сохранился трактат «О земледелии» (написан ок. 160), содержащий сведения об организации рабовладельческого поместья, о развитии виноделия, садоводства, оливководства в Италии, а также древних обычаях и суевериях. Непримиримый враг Карфагена, Катон каждую речь в сенате заканчивал вошедшей в поговорку фразой: «И все же, я полагаю, Карфаген должен быть разрушен».

Катон Младший (или Утический) Марк Порций (95–46 до н. э.), римский политический деятель. Правнук Катона Старшего. Народный трибун в 62 г., претор в 54 г. требовал казни Каталины. В период 1-го Триумвирата — противник триумвиров, особенно Цезаря. В годы гражданской войны 49–45 гг. был сторонником Гнея Помпея. После его поражения при Фарсале (48) объединил силы помпеянцев в Африке. Покончил жизнь самоубийством после победы Цезаря при Тапсе (46).

Катулл Гай Валерий (ок. 87 — ок. 54 до н. э.), римский лирический поэт. Родом из Вероны. Примыкал к литературному кружку неотериков, испытывавших на себе влияние александрийской поэтической школы. В условиях последнего кризиса Римской республики Катулл противопоставил миру, которого он не принимал, идеальный мир поэзии, дружбы, любви. Из наследия Катулла сохранилось 116 произведений: лирические стихи, эпиграммы, эпиллии, послания, эпиталамы и др. Его творчество оказало влияние на развитие римской, а значительно позднее — европейской лирики.

Лукреций Тит Кар (98–55 до н. э.), знаменитый римский поэт-философ. Дидактическая поэма в гекзаметрах «О природе вещей» в шести книгах представляет собой изложение физики, космогонии, психологии и этики по Эпикуру (это единственный достоверный источник эпикурейской философии). Раскрывая перед читателем свойства природы и ее силы, Лукреций стремился освободить людей от предрассудков, слепой веры в богов, от страха страданий и смерти и убедить в могуществе знания и превосходстве философии.

Марий Гай (156–86 до н. э.), римский полководец. Сын земледельца. В 107 и 104–100 гг. до н. э. был консулом, в 106-м окончил войну с Югуртой. В 103-м разбил тевтонов при Аквах Сексгийских, в 101-м — кимвров при Верцеллах. В 88-м попытался отнять у Суллы главное начальство в войне против Митридата, чем подал повод к первой большой гражданской войне в Риме. После поражения бежал в Африку. В 87-м призван обратно Цинной, вторгся с войском в Рим, где в течение пяти дней избивал противников. Получил вместе с Цинной консульство на 86 г., но вскоре умер.

Марциал Марк Валерий (ок. 40 — ок. 104 н. э.), римский поэт. Родился в Испании, происходил из захудалой ветви аристократического рода. В 65 г. прибыл в Рим и сделался клиентом у своих богатых родственников и других влиятельных лиц. Писание едких эпиграмм для своих патронов было для Марциала средством снискать их покровительство. Выпустил 15 книг эпиграмм — три тематически объединенных («Зрелища», «Подарки», «Гостинцы») и 12 смешанного содержания. Остроумные эпиграммы Марциала рисуют жизнь разных социальных слоев римского общества.

Нерон Клавдий Друз (37–68 н. э.), римский император. Сын Луция Домиция Агенобарба и младшей Агриппины, дочери Германика. Усыновлен отчимом, императором Клавдием. В 54 г. избран преторианцами императором. Жестокий и развращенный тиран. В 59 г. убил свою мать, в 62-м — свою жену Октавию. Выступал перед народом в качестве певца, актера и состязателя, преследовал христиан, назвав их виновниками пожара в Риме (64); свергнутый Гальбой, 9 июня 68 г. лишил себя жизни.

Овидий Публий Назон (43 до н. э. — около 18 н. э.), римский поэт. В ранних поэмах «Наука любви» и «Средства от любви» дает наставления в области любовных отношений, вводит сценки из римской жизни. Переход к большим произведениям в духе эллинистической «ученой» поэзии отмечен созданием поэмы «Метаморфозы», задуманной как эпос и содержащей около 250 мифологических и фольклорных сказаний о превращениях людей в животных, растения, созвездия и даже камни. В последний период жизни написал «Скорбные элегии» и «Понтийские послания». В конце 8 г. н. э. сослан Августом в г. Томы (ныне Констанца в Румынии), где и умер.

Петроний (Гай Петроний Арбитр) (ум. 66 н. э.), римский писатель. При дворе Нерона назван «арбитром изящества». Опутанный дворцовыми интригами, добровольно покончил с собой. Наиболее вероятный автор романа «Сатирикон». Жанровые сценки на площадях, в тавернах, притонах дают реалистическую картину быта средних и низших слоев римского общества. Сюжетную канву образуют любовные и плутовские похождения героев социального «дна»; эротическая тема трактуется в низменно-комическом плане. Большой интерес представляет так называемый «Пир Трималхиона» — часть романа, описывающая быт и нравы вольноотпущенников.

Плавт Тит Макций (сер. III в. до н. э. — ок. 184 г. до н. э.), римский комедиограф. Прославленный автор паллиаты. Сохранилась 21 комедия. Главным героем его комедий является раб-интриган («Вакхиды», «Приведение», «Псевдол»), Высмеивая легкомыслие греческих нравов, Плавт касается отдельных актуальных проблем римской действительности. Язык Плавта — уникальный памятник разговорного латинского языка.

Плиний Младший (Гай Плиний Цецилий Секунд) (61 или 62 — ок. 114 н. э.), римский писатель и государственный деятель. В 100 г. консул, в 111–113 гг. — императорский легат в провинциях Вифиния и Понт. Из сочинений Плиния сохранились сборники писем в десяти книгах и похвальная речь Траяну («Панегирик»), Письма Плиния, в которых заключена целая галерея портретов его современников, считаются образцом эпистолярного жанра.

Помпей Гней (106–48 до н. э.), римский полководец. В 82–81 гг. подавил народное восстание в Сицилии и Африке, за что был почтен триумфом и прозванием Великий. В 72 г. окончил войну с Сорторием, в 70-м был избран консулом, в 67-м освободил море от пиратов, в 63-м победил Митридата, в 60-м образовал с Цезарем и Крассом 1-й Триумвират, в 55-м вновь избран консулом, получил провинцию Испания. В 49 г. разорвал мир с Цезарем. 9 августа 48 г. разбит при Фарсале, бежал в Египет, где был убит по наущению фараона Птолемея.

Проперций Секст (46–16 до н. э.), римский элегический поэт. Друг Овидия, Вергилия, Мецената. В его элегиях воспевалась любовь к прекрасной Гостии, называемой в стихах Цинтией. Поэзия Проперция соединяет страсть с изысканностью и манерностью ученой поэзии александрийской школы.

Саллюстий Гай Крисп (86 — ок 35 до н. э.), римский историк. Участвовал в гражданских войнах на стороне Цезаря, затем — проконсул в римской провинции Новая Африка. После смерти Цезаря (44 до н. э.) посвятил себя литературной деятельности. Из сочинений Саллюстия до нас дошли письма к Цезарю (около 50 и 46 до н. э.), два небольших сочинения «О заговоре Катилины» (около 43 или 41 до н. э.) и «Югуртинская война» (около 41 или 39–36 до н. э.). От последнего сочинения Саллюстия — «Историй» (в пяти книгах), написанного в 36–35 гг. до н. э. и охватывающего события 78–66 гг., сохранились небольшие фрагменты. В своих произведениях Саллюстий дал яркую картину упадка римского общества, нравственного разложения нобилитета и неспособности сената управлять государством.