– Именно это, – подтвердила Джиллиан. – Мистер Роберт, вы поможете нам определиться, за кем идет охота, за магами или за ангелами?

– Все, что вы говорите, это ерунда! Любому понятно, что убивают именно ангелов!

– Позвольте мне взглянуть, – попросил ангел, и Джек протянул ему листок с распечатанным списком жертв. – Так, это, конечно, не фокус-группа, например, среди убитых нет ни одного черного мага, смертных тоже нет. Но их в ковене вообще немного.

– Вы о чем говорите? – удивился Джек. – Речь об убийстве именно белых магов.

– Джек, не строй из себя идиота! Ты прекрасно знаешь, что у них есть и черные маги. Или ты с Ольгой не знаком? – напомнила Джиллиан. – Мистер ангел, а кто убитые по профессии? Я знаю от Луизы, что погибло не меньше двух целителей, а сколько их всего в белом ковене?

– Если вы объясните, зачем вам это нужно, я попытаюсь помочь, – пообещал ангел.

– Легко, – приступил к объяснениям Джек. – Если среди убитых окажется очень много целителей, блондинок, знающих французский язык, или кого-то еще, то напрашивается версия, что именно их и убивали. Хотя это может быть и случайностью.

– Логично, мистер Джек. А раз так, требование законное. Сформулируйте, что именно вас интересует, и мистер Роберт подготовит вам соответствующую справку.

– Возраст, образование, профессия, владение языками, магические умения, – перечислила Джиллиан. – Если добавите что-то от себя, будем только благодарны. Кстати, я уже проверила пол убитых, среди них больше женщин. А в ковене больше мужчин, насколько знаю.

– Да, – подтвердил ангел. – В белом ковене диспропорция обратная той, что у вас.

– Мистер ангел, вы очень хорошо осведомлены в делах Среднего мира, – отметил Джек. – Вас это явно интересует. А мне казалось, что демонам Рая на нас наплевать. Как, впрочем, и демонам Инферно.

– Вы ошибаетесь, мистер Джек. Средний мир очень важен для Крайних. На то есть целых две причины. Во-первых, вы делаете то, что нам почему-то оказалось не под силу, а мы пользуемся результатами. Понимаете, именно в Среднем мире создаются новые предметы и новые идеи. У нас нет своей системы образования, мы пользуемся вашей. Даже литература и музыка у нас на девяносто процентов импортные, а о качестве оставшихся десяти не стоит и говорить. Оружие, автомобили, живопись, бытовая техника, архитектура… Да буквально все импортное, на уровне идей, разумеется! За одним исключением.

– Магия? – предположила Джиллиан.

– Магия влияет, – подтвердил ангел. – Хотя и не так сильно. У нас проблема с экономической системой. Ни одна из ваших нам не годится, а свою мы разработать так и не смогли. Понимаете, все ваши успешные экономические системы базируются на каком-то простом эквиваленте. Это может быть золото, или уран, или спирт. Все это у вас в разных странах использовалось. А для нас такой подход непригоден. Мы умеем дублировать что угодно, потому ни золото, ни спирт у нас не могут служить финансовым обеспечением. Из-за этого у нас вообще нет финансовой системы и, соответственно, экономики.

– Но вы без этого обходитесь? – безразлично поинтересовался Джек.

– Нет, конечно, мистер Джек. Нам тоже нужна армия, полиция и коммунальные службы. Магия, знаете ли, не заменит канализацию. А прочищать канализацию желающих, поверьте, немного. Вы решаете этот вопрос двумя путями. Или платите за подобную работу хорошие деньги, или заставляете кого-нибудь делать то, что необходимо. Для нас, соответственно, остается только второй путь. Во всех случаях. Отсюда следует, что у нас нет выбора и в вопросе политического строя, ведь политика и экономика очень взаимосвязаны. Таким образом, единственный приемлемый для нас вариант общественного устройства – это диктатура. Она мало кому нравится, но никакой замены ей мы пока что не видим даже в отдаленной перспективе. В Инферно та же ситуация и, естественно, примерно те же проблемы.

– То есть первая причина вашей заинтересованности в нас – это то, что свежие идеи появляются только в Среднем мире. Вы, уж не знаю почему, порождать их неспособны. А какова вторая причина?

– Вторая, мистер Джек, намного более романтична. Вы, демоны Среднего мира, первые, кто вышел в космос. Понимаете? У нас никогда не было авиации, потому и космонавтика возникнуть не могла. Разве вам не хотелось проложить туннель на другие планеты?

– В детстве я мечтал об этом, – признался Джек.

– Я тоже, – улыбнулся ангел. – Думаю, об этом мечтали очень многие дети, если не все. Верно я говорю? – В ответ Джиллиан, Роберт и Тина согласно кивнули. – Быть может, когда-нибудь эти мечты станут реальностью. Но только при условии, что в этом проекте будете участвовать вы, жители Среднего мира. Никто, кроме вас, не способен разработать технику для подобных экспедиций. А сейчас кучка недоумков ставит ваш мир под угрозу ядерной войны. Даже двух сразу. Между нами и Инферно, а также между вашими ядерными державами. Это нужно предотвратить, потому, мистер Джек и мисс Джиллиан, я готов помочь вам в расследовании абсолютно всем, что в моих силах. Кстати, мистер Бейкер получил какие-то новые данные, я прослежу, чтобы их передали вам.

– Мистер ангел, я думал, что жители Рая ненавидят бесов. Но в ваших словах нет ненависти к ним.

– Да, мистер Джек, взаимная неприязнь между нами и бесами сохранилась. Но ее сила уже совсем не та, что тысячу лет назад. Все меняется. Вы уже не те, что в Средневековье, Рай тоже изменился, и Инферно не застыло в неподвижности. Знаете, еще двести лет назад в Раю не было ни одного смертного. Теперь есть. Они и раньше рождались, но был один интересный ритуал. Вы слышали, что в Спарте некоторых детей бросали в пропасть?

– Да, мутантов и слабаков.

– Примерно так. А у нас бросали абсолютно всех! Понимаете?

– Нет. Поясните, пожалуйста.

– Детей обучают создавать туннели. Потом бросают в пропасть. Пока он летит, набирает нужную энергию. Другого способа войти в туннель и не существовало в те времена. Смог наколдовать туннель – выжил. Нет – туда ему и дорога. Вот так-то! Уже лет двести этот ритуал не считается обязательным. Все меняется, мистер Джек. И люди, и миры.

– Спасибо за интересную лекцию, мистер ангел.

– Не за что. Вы отличные слушатели. А теперь, мистер Роберт, окажите любезность, проводите меня на улицу мимо вашей чудесной собачки. До свидания, леди и джентльмены!

Ангел в сопровождении Роберта ушел. Джек чувствовал в ситуации какую-то нестыковку и отчаянно пытался ее найти. Наконец это ему удалось.

– Джил, с этим моим тезкой что-то не так. Он говорит о Бейкере как о подчиненном. Но полиция не подчиняется хранителям. Помнишь, как Кислицын о них говорил?

– В Раю не обязательно все так же, как в Инферно, – возразила Джиллиан.

– Не беспокойтесь, – вмешалась в их разговор Тина. – У этого ангела хватит полномочий заставить райскую полицию полным составом водить хоровод вокруг Эйфелевой башни. Той, что в Париже. В том Париже, который в Европе, а не в штате Техас. Думаете, Джек наш хранитель? Вовсе нет! Он и есть Господь!