«Так я и думал, – самодовольно улыбнулся киллер. – Нет, ребята, не на того напали! Это капкан для зеленых лохов. Механика на такую ментовскую фишку не поймаешь!»

Оглядевшись по сторонам, он нашел на стоянке практически такой же «БМВ», какой был у него, с той лишь разницей, что у второй машины цвет был несколько светлее, а салон не кожаный, а велюровый. Но это уже не имело принципиального значения. Киллер убедился, что за ним никто не наблюдает, подошел к выбранному им автомобилю и прилепил маячок под задний бампер. В принципе, совсем необязательно было искать похожую машину, можно было осчастливить маячком и стоявший по соседству «Москвич», но Механик не мог отказать себе в удовольствии еще раз испытать чувство победы. Да, несмотря на то, что Ворон все еще был жив, киллер уже торжествовал победу. Дальнейшее казалось ему лишь детской забавой. Главное, думал он, что одержана победа в тактике, а значит, и во всей игре!..

В отличие от Механика Ворон не предавался иллюзиям и понимал, что главная партия еще не сыграна. Он разгадал хитрый ход подосланного к нему наемного убийцы. Оставалось самое главное – заставить его окончательно поверить в то, что он, Ворон, купился на дешевую приманку и согласен «завалить» Бизона, виновного в смерти Бориса, а тем временем наемник постарается убрать его самого. Ворон прекрасно понимал логику мышления киллера. Тот не знал Ворона в лицо, и ликвидировать именно Ворона, а не кого-то другого, можно было лишь одним способом – заставив его выйти в известное время на известную огневую позицию. Тот, кто появится на шпиле собора Святого Альберта с винтовкой в руке, и есть «заказанный» сыщик по прозвищу Ворон. Вроде бы логично, поскольку, получив задание, исполнитель никогда не перекладывает его на другого: «Вася, пойди грохни вместо меня вон того жирного фраера!» Обычно так не бывает. Вернее, не бывало… Именно на уверенности убийцы, что стрелять в Бизона придет сам Ворон, и решил сыграть сыщик. План созрел в его голове мгновенно, сразу же после того, как он понял замысел киллера. Более того, подходящая кандидатура на роль «подставки» тоже была. И Ворона не смущало, что человек, который заменит его на шпиле собора, будет заранее обречен на смерть. Наоборот, это самое лучшее решение, так как наркоман по кличке Пень, виновный в смерти одного из «афганцев» и изнасиловавший жену Николая Маркелова, уже приговорен. Оставалось лишь привести приговор в исполнение. И ничего страшного не случится, если вместо Ворона или Маркелова Пня замочит такой же ублюдок, как он сам. А когда Пень будет ликвидирован, тогда настанет очередь и его убийцы. На арене появится Ворон. Но до того долгожданного момента еще надо порядочно поработать!

Сыщик вспомнил все, что ему сказал один из боссов компании «Фердинанд»: Пень – наркоман. Для того чтобы достать денег на очередную дозу, он нередко идет на убийство. Иногда он берет заказы даже за пятьсот долларов. Найти его можно в кафе «Пилигрим» на Садовой. Если Пня там не окажется, что вполне вероятно, можно спросить о нем у бармена, представившись дружком его покойного кореша Сливко по кличке Слива. Ворон помнил каждое слово, которое могло помочь ему разыграть задуманную комбинацию с Пнем. Главное, чтобы наркоман не сгинул в трясине многочисленных питерских притонов…

«Бригадир Ковдор» сдержал свое слово – через два с половиной часа после встречи в гадальном салоне он позвонил на автоответчик «Светлане», сообщил, что нужная вещь находится в ячейке номер 543 камеры хранения на Варшавском вокзале, и назвал шифр. А еще через полтора часа некий сержант милиции достал из ячейки полиэтиленовый пакет и тут же уехал. Ивану было достаточно одного взгляда на тетрадь, чтобы понять – это подлинный дневник Бориса. Действительно, не будь специально оставленного на случай засвечивания посредника канала связи, можно было бы принять версию «Ковдора» за чистую монету. Тем более что он отдал дневник еще до ликвидации Бизона. Впрочем, с дневника наверняка была снята ксерокопия…

Когда на осенний Питер спустились ранние вечерние сумерки и загорелись тысячи уличных фонарей и неоновых огней рекламы, вспыхнули сотни тысяч автомобильных фар, а в миллионах окон зажегся желтый электрический свет, – в это время одетый в длинный серый плащ и черные джинсы светловолосый парень зашел в прокуренный до невозможности зальчик кафе «Пилигрим» и огляделся по сторонам. Как и следовало ожидать, публика здесь собралась в большинстве своем от шестнадцати до тридцати. Несколько компаний по три-пять человек попивали разливное пиво, сидя за столиками, на которых стояли лампы с красными пластмассовыми абажурами. Другие, в основном, девушки, сидели за барной стойкой с чашкой кофе, бокалом шампанского и неизменной сигаретой, зажатой между тонких пальцев. И над всем этим поверх голов клубился никотиновый туман, в котором, если принюхаться, можно было без труда учуять сладковатый запах конопли. «Косячки» забивались совершенно открыто, и, если у кого-то из завсегдатаев вдруг не оказывалось дежурной дозы «травки», на помощь всегда приходил бармен в белой рубашке с бабочкой. Об этом не знали лишь случайные клиенты, забегавшие в эту полутемную пещеру с целью выпить чашечку кофе или освежить горло кружечкой «Балтики». Впрочем, случайных клиентов здесь почти не бывало.

Когда в кафе заходил новый клиент, на входной двери мелодично брякал маленький колокольчик, и те, кому было любопытно, те, кто кого-либо ждал, и те, кому просто нечего было делать, поворачивали скучные лица к двери.

Приход парня в сером плаще мало кого заинтересовал. Несколько постных физиономий проводили его мутными глазами до барной стойки, вот и все. Он сел на свободный высокий стул возле крашеной рыжей девицы с навечно застывшей печатью порока на бледном лице, заказал сто граммов «Столичной» и колу, закурил и уставился в экран телевизора, подвешенного под потолком, прямо над зеркальной стенкой с разноцветными бутылками. На экране, как говаривал Аркадий Райкин, «двадцать два бугая гоняли по полю один-единственный мяч». Посетители «Пилигрима» футболом не увлекались, так что вскоре по просьбе «обдолбанного» рокера в потертой кожаной куртке-косухе бармен включил музыкальный канал. Атмосфера в кафе на некоторое время оживилась: с экрана похотливо улыбалась, плавно покачивая бедрами, почти обнаженная негритянка, как бы приглашая разделить ее одиночество.

Почувствовав, что настал подходящий момент, парень в сером плаще пальцем поманил к себе скучающего бармена. Тот встал со стула, подошел и равнодушно заглянул в глаза случайного клиента. Всех «своих» бармен знал не только в лицо, но и по именам. Этот же появился в заведении впервые.

– Привет, – не глядя на бармена, поздоровался незнакомец.

– Ну?

– «Травкой» не обеспечишь, приятель? – блондин смотрел на бармена мутным, измученным взглядом. – С самого утра «ломаюсь»… Скоро черти перед глазами прыгать начнут…

– «Травки» хочешь, значит? – бармен улыбался ехидной улыбочкой садиста, наблюдающего муки жертвы. – Не держим, – коротко рыкнул он и уже хотел развернуться и пойти прочь от залетного клиента, как вдруг в рукав его накрахмаленной белой рубашки железными тисками вцепились крепкие пальцы незнакомца, на одном из которых сверкнул дорогой золотой перстень.

– Да неужели?! – наигранно удивился блондин. – А Слива, помнится, не раз говорил мне, что в «Пилигриме» у стойки всегда можно недорого достать…