Четырехмоторные гиганты дожили до начала Великой Отечественной войны и в ее первой половине занимали немаловажное место в парке Авиации дальнего действия. Вынужденные попытки бомбить противника днем, характерные для июня-июля 1941 г., обычно заканчивались плохо, но как ночной бомбардировщик ТБ-3 довольно успешно отметился и под Сталинградом, и на Курской дуге. С вооружения его окончательно сняли лишь после завершения Великой Отечественной войны.

А вот его «старшие братья» с шестью, восемью и более моторами остались только в полуфантастических выкладках конструкторов и стратегов из штабов Красной армии...

Андрей Николаевич Туполев. Г рани дерзновенного творчества, М., Наука, 1988.

Андрей Николаевич Туполев. Жизнь и деятельность, М., ЦАГИ, 1991.

Болотин Д.Н. Советское стрелковое оружие, М., Воениздат, 1990.

Дальняя авиация. Первые 90 лет, М., Полигон, 2004.

ДуэДж. Господство в воздухе, М., Воениздат, 1936.

Мигулин В.И. Теория и практика применения советских ВВС в межвоенный период (1921 — 1941 гт.), М., ВПА, 1988.

Муравьев В.К. Испытатели ВВС, М., Воениздат, 1990.

Пырьев Е.В., Резниченко С.Н. Бомбардировочное вооружение авиации России, 1912 — 1945 гг., М., Редиздат Генштаба, 2001.

Резниченко С.Н. Реактивное вооружение советских ВВС, 1930 — 1945 гг., М., Бедретдинов и Ко, 2007.

Ригмант В.Г. Самолеты ОКБ А.Н. Туполева, М., Русавиа, 2001.

Савин В.С. Планета «Константин», Харьков, Основа, 1994.

Самолетостроение в СССР (1917-1945), кн.1, М., ЦАГИ, 1992.

Саукке М.Б. «Максим Горький», М., Полигон, 2004.

Саукке М. Б. Самолеты Туполева, М., Либри, 1995.

Слово о Ведмедере, М., 1993.

Шавров В.Б. История конструкций самолетов в СССР, т.1, М., Машиностроение, 1978.

Журналы: «Авиамастер», «Авиация и время», «Авиация и космонавтика», «Вестник воздушного флота», «Мир авиации», «Самолеты мира», «Техника и вооружение», «Флотомастер».

Использованы материалы Российского государственного архива экономики, Российского государственного военного архива.

АГОС — Авиация, гидроавиация, опытное строительство:

ВАО — Всесоюзное авиационное объединение;

ВЦИК — Всесоюзный центральный исполнительный комитет;

ГУАП — Главное управление авиационной промышленности;

ЗОК — Завод опытных конструкций;

НАМ — Институт авиационного моторостроения;

КВЖД — Китайско- Восточная железная дорога;

КОСОС — Конструкторский отдел сектора опытного строительства;

МСДВ — Морские силы Дальнего Востока;

НАМИ — Научный автомоторный институт;

НИИ ВВС — Научно-испытательный институт ВВС;

НИИ ГВФ— Научно-исследовательский институт ГВФ;

НИХИ — Научно-исследовательский химический институт;

НКВД — Народный комиссариат внутренних дел;

НКТП — Народный комиссариат тяжелой промышленности;

ОГПУ — Объединенное главное политическое управление;

ОКДВА — Отдельная Краснознаменная Дальневосточная армия;

ОТБ — Особое техническое бюро;

ОЭЛИД — Отдел эксплуатации, летных испытаний и доводки;

РБВЗ — Русско-Балтийский вагонный завод;

РВС — Революционный военный совет;

РККА — Рабочее-Крестьянская Красная армия;

СТО - Совет труда и обороны;

УВВС — Управление ВВС;

ХАЗОСС — Харьковский авиационный завод опытного самолетостроения;

ЦАГИ — Центральный аэрогидродинамический институт.

В последнем фантастическом романе Кира Булычева, написанном в жанре «альтернативной истории», поворотным пунктом Второй Мировой войны стал ядерный удар, нанесенный советской авиацией в тот момент, когда Гитлер принимал парад Вермахта в поверженной Варшаве. Атомную бомбу, названную «Иваном», сбросил на цель тяжелый бомбардировщик ТБ-4.

Ядерное оружие в сентябре 1939 года - это, конечно, фантастика. А вот шестимоторный гофрированный гигант ТБ-4, который вполне мог бы ее доставить, существовал в реальности. Перед войной в советском небе можно было увидеть и восьмимоторный «Максим Горький», использовавшийся для пропаганды, но созданный как прототип еще более тяжелого бомбардировщика, и конкурировавший с ним шестимоторный К-7, и даже двенадцатимоторный Г-1. А в конструкторском бюро Туполева зрели проекты настоящих монстров, способных нести десятки тонн бомб. Военные же хотели еще большего - ощетинившихся пушками и пулеметами воздушных гигантов, способных «дотянуться» до Мальты и Суэцкого канала. Армады таких машин должны были при необходимости засыпать бомбами и залить ядовитой химией любого противника, а затем доставить в его тыл десанты с танками, автотранспортом, артиллерией - такова была стратегическая концепция ВВС РККА в начале 1930-х годов.

Почему эти планы так и остались на бумаге, отчего воздушная война пошла по совсем другому сценарию, а советские самолеты-гиганты не оправдали надежд - читайте в новой книге ведущего историка авиации.