• Просто «на кофе» можно приглашать за три дня и даже накануне. Если вы приглашаете одну семью, время можно уточнить по ее усмотрению. В повседневной жизни обычно гостей приглашают во второй половине дня, чаще — на ужин. Воскресные обеды редки, на них приглашаются обычно родственники.

• Приглашать гостей можно по телефону, письменно или лично. Если молодые приглашают людей постарше и к тому же впервые, вежливо это сделать лично, в крайнем случае — письменно.

• Источником недоразумений бывает иногда разделение знакомых на группы и приглашение их в различные дни. В этом нет ничего спорного. Хозяева планируют прием в разное время, потому что принять большое количество гостей не позволяют квартирные условия или потому, что им хочется собрать людей, близких друг другу по интересам. Это вполне естественно. Но гости часто бывают склонны увидеть в этом разделение на «лучших» и «худших». Правильно поступят хозяева, если не будут информировать знакомых: «Приходите в среду, потому что в четверг у нас будут товарищи по работе». Не следует приглашать одновременно тех лиц, о которых вам точно известно, что они неприятны друг другу.

• Знакомых с детьми лучше приглашать в дом, где тоже есть малыши. Впрочем, возможно, конечно, пригласить знакомых с детьми в том случае, если ваши дети уже выросли.

• В третий раз не стоит приглашать человека, дважды не принявшего вашего приглашения.

• Когда приходят гости, дверь обычно открывает хозяин. Хозяйке не обязательно при каждом звонке выходить в прихожую (за исключением случая, когда приходит особо почетный гость). Хозяин помогает пришедшим раздеться и вводит в комнату. Хозяйка, если она сидела, встает и делает навстречу гостям несколько шагов.

• В любом случае неудобно предлагать гостям тапочки. Это противоречит гостеприимству и говорит о дурном вкусе. Женщина приходит в гости нарядно одетая, причесанная, а домашние тапочки могут испортить и вид, и настроение. Да и мужчина хочет выглядеть нарядно. Гости в тапочках поневоле начинают говорить о цене на петрушку или перебоях с горячей водой.

• Хозяева, принимая гостей, тоже меняют домашние тапочки на туфли. Хозяин в чистой рубашке, при галстуке и в пиджаке. Хозяйка хорошо причесана, опрятно одета (выходя из кухни для того, чтобы поздороваться с пришедшими, снимает передник). Особое внимание женщинам нужно обратить на то, что оставлять губную помаду на чужой щеке при поцелуе — отнюдь не признак хорошего тона. Помада не должна растекаться не только на чужих щеках, но и на рюмках или стаканах.

• Как долго следует ждать запаздывающих гостей, когда они единственные приглашенные? До их прихода. Гости могут опаздывать даже на два часа, что вовсе не дает права хозяевам уйти из дому. Это допустимо в случае, если уговор был не наверняка, а выразился словом «заглянем». Тогда через полтора часа можно считать себя свободным от обязанности ждать.

В чужом доме

Не задумываясь над своими привычками и не имея опыта ведения домашнего хозяйства, многие люди могут довести до белого каления любую хозяйку. Рассмотрим некоторые моменты, на которые следует обращать внимание, находясь в чужом доме.

• Использование чашек, тарелок и блюдец под пепельницы или бросание окурков в остатки чая, кофе или коктейля. Если на столе нет пепельницы — значит, предполагается, что хозяйка предпочитает, чтобы вы не курили после застолья. Но если вы чувствуете себя в этом доме настолько своим человеком, что не постесняетесь попросить пепельницу, пожалуйста, не делайте этого, пока не подадут десерт. Курение во время еды — признак дурного тона и означает неуважение к предложенной вам кухне. Это, как правило, присуще людям одиноким, живущим без семьи.

Хорошая беседа и хорошая еда должны сочетаться с комфортной обстановкой. Закуривая за столом, спросите сначала разрешения у хозяйки, если, конечно, она сама не курит. Стряхивание пепла на пол, в вазы или цветочные горшки, без сомнения, не прибавит вам уважения со стороны хозяйки. Если вам не хватило пепельницы, не надо импровизировать, лучше попросите другую. Камин, превращенный в мусорный ящик, потеряет значительную долю своей привлекательности для остальных гостей. Кроме того, помните, что вы можете оказаться единственным курильщиком среди присутствующих и тогда, даже действуя согласно всем правилам этикета, вы можете стать причиной дискомфорта для остальных гостей.

• Раскачивание на задних ножках стула. Если хозяйка дома — обладательница дорогой мебели, она вдвойне возненавидит вас за это.

• Ноги в ботинках, лежащие на кровати или на обивке стула. Бывают ситуации, время и место, при которых ноги сами по себе ищут иную опору, кроме пола. Но будьте внимательны, несмотря на все эти обстоятельства, и постарайтесь найти в себе силы не испортить окончательно впечатление хозяев от вашего неформального поведения.

• Использование столовых приборов не по назначению: рисование на скатерти, открывание ими бутылок и т. д.

• Использование мебели, как подставки, чтобы достать что-нибудь. Если вы всем своим весом встанете на стул или пружинный диван, пружины могут просто лопнуть.

• Беспорядок, оставленный в ванной комнате. Не забудьте слить за собой воду и затем используйте принадлежности по назначению. Мужчины, естественно, должны оставить чистой раковину после бритья.

• Если ваше полотенце висит не в вашей комнате, а в ванной, после пользования им аккуратно расправьте его и повесьте, а не бросайте скомканным. Это портит общий вид ванной комнаты. Лучше всего оставить все после себя таким же, как было до вашего появления.

• Наказание детей. Никогда не отчитывайте и тем более не наказывайте чужих детей. Если вы не любите детей, встречайтесь со своими друзьями вне дома или дождитесь, пока их дети не вырастут. Нормальные и здоровые дети всегда являются источником повышенного шума. Если вы не можете этого перенести, оставайтесь дома.

• Разбрасывание бумаги, вырывание страниц из книг. Прочитав газету, сложите по порядку все страницы и положите газету на отведенное в доме место. Не оставляйте ее на стуле или на полу. Даже если после вас никто и не будет читать эту газету, ее легче будет убрать, если все страницы будут аккуратно сложены. Что касается книг, то, вырывая страницы, чтобы отметить, где вы остановились, или оставляя ее раскрытой, обложкой вверх, вы портите книгу.

• Ранний подъем. Если вы привыкли к ранним утренним прогулкам, сделайте это тихо, чтобы не потревожить тех, кто еще не знает, что уже наступило воскресенье.

• Любители позавтракать в пижаме. Если в семье, где вы гостите, принято выходить к воскресному завтраку в халатах и пижамах, вы можете поступить так же. Но не принимайте эту неформальную атмосферу так близко к сердцу, чтобы сесть за стол не причесавшись, не умывшись, не почистив зубы.

• Лучше выйти к столу пораньше, чем заставлять других ждать себя. Если вас разбудили достаточно поздно, то, чтобы не задерживать завтрак, можно выйти в пижаме, предварительно приведя себя в порядок, но для этого нужно спросить разрешения. Если вы предпочитаете все же одеться или если все остальные уже одеты, скажите, чтобы вас не ждали.