По моей спине пробежал холодок – это ведь эпизод с расстрелом немцами наших раненых! Как раз тот момент, когда я спас Олю!

Между тем Александр продолжил:

– Я оформил опекунство над девушкой, нанял сиделок, но… Это ведь не жизнь, верно? Для нее – да и для меня тоже. Ведь весь этот год я обвинял себя в случившемся… А вчера мне попал в руки отчет о вашем погружении, Рома. Я навел справки. Как оказалось, процессор в вашей капсуле – это единственная копия первой версии, пущенная в производство. Она была вмонтирована в новую капсулу по несчастливой – а может, и счастливой, тут как посмотреть, – случайности. Ее уже давно уничтожили, но я протестировал Олин процессор – он ведь по-прежнему хранится у меня – и опешил: игра с очередного запуска по-прежнему не завершена, Ольгино сознание все еще в вашей общей реальности! При этом она, по всей видимости, после сбоя уже не помнит себя настоящую и думает, что реально является санитаркой РККА в годы ВОВ. Еще хуже то, что ментально девушка стареет с учетом игрового сдвига во времени – если вы отметили, в виртуальной реальности ей ближе к тридцати, а при первом запуске ее возраст соответствовал биологическому, то есть девятнадцати годам.

Секунду спустя Саша продолжил свою речь:

– Но самое важное и неожиданное – это то, что ваш игровой персонаж, Рома, не погиб. Судя по вашему отчету, вы должны были умереть, но не умерли, а вместе с Ольгой, единственным уцелевшим, помимо вас, пограничником и еще несколькими окруженцами догнали фронт в октябре 1941-го, приняв участие в боях за Москву.

Я аж замер на месте:

– Но как?

Собеседник лишь пожал плечами:

– Не знаю. Ситуация в вашем случае была действительно патовой, но как-то сумели, вывернулись. Может, очередь автоматической пушки ударила над головой, а потом граната уже убила экипаж? Впрочем, важно другое: тестирование аппаратуры показало, что сейчас стало возможным синхронизировать Олин процессор с последним в этой серии, на удачу также оставшимся в моем распоряжении. Рома… Вы можете вновь войти в игру и рассказать Ольге о том, что случилось в реальности. Если у вас получится убедить девушку попробовать вызвать игровой интерфейс и выйти из игры, то… Есть вероятность, что мы все-таки вытащим ее сознание из капкана виртуальной реальности.

Я едва подпрыгнул на месте:

– Я готов, хоть сейчас!

Саша болезненно поморщился:

– Рома, к сожалению, не все так просто. Вы уже не вместе – в смысле, игровой процесс развивался по настоящий день. Я сумел его значительно замедлить, прежде чем отправиться на ваши поиски. Но в настоящий момент Ольга служит в госпитале, в Сталинграде. А вы, вернее, ваш персонаж получил назначение на Крымский фронт. И на дворе уже начало мая 1942 года, до наступления Манштейна на Керченский полуостров остались считаные дни. Равно как и до катастрофы Харьковской операции, после которой немцы рванули к Сталинграду и на Кавказ. Я положительно не знаю, как свести ваших с Олей персонажей прежде, чем в городе развернется настоящий ад…

Я ответил уже тверже:

– Ради спасения Ольги я готов на все.

Александр внимательно посмотрел мне в глаза:

– Рома, я гарантирую вашу безопасность, но у вас будет только один шанс. Погибнете вы или она – за последствия происходящего с Олиным сознанием я просто не могу ручаться.

– Но я должен хотя бы попробовать!

Дорогой читатель! Приключения Романа Самсонова в реальности «Великой Отечественной» не заканчиваются, и я приложу все усилия, чтобы они были еще более увлекательными и захватывающими! Но здесь и сейчас я хотел бы сказать пару слов о бойцах третьей заставы 17-го пограничного отряда и гарнизоне 8-го (возможно, все же 9-го) узла обороны 62-го Брестского укрепрайона. Потому что это не вымышленные, а реальные люди.

Да, у меня не было возможности провести серьезный исследовательский труд, а обрывочная информация, почерпнутая в интернет-ресурсах, зачастую себя взаимоисключает. Так, например, 8-й узел обороны на карте и по современным данным располагается у деревни Новоселки и севернее Величковичей. А в источниках, описывающий бой узла обороны у деревни Новоселки, где приняла смерть 3-я рота 18-го ОПАБ лейтенанта С. И. Веселова, узел обороны называют 9-м.

Наконец, и про 3-ю погранзаставу в одном и том же источнике информация разнится: вначале написано, что отряд отступил к узлу обороны, а позже – что разделился надвое и уходил по частям в сторону Беловежской пущи.

Тем не менее основные факты ведения боевых действий в первые дни войны я отразил верно: 3-я погранзастава была поднята по тревоге в момент артиллерийского налета и выдержала за день пять штурмов, отразив их все. Отличившийся в бою парторг Нежельский, грамотно организовавший оборону заставы старший лейтенант Михайлов, помощник командира лейтенант Перминов и его жена Галя, сражавшаяся вместе с мужем, – все они реальные лица, погибшие или пропавшие без вести. Штабной политрук Кадацкий – также реальное лицо, прошедшее всю войну. Его непорядочность – не более чем авторский вымысел, основанный лишь на том, что политработники нередко избегали боя (но другие же храбро сражались!) и что пройти всю войну мог только невероятный счастливчик – либо человек, не бывший на передовой.

Старший лейтенант Михайлов принял смерть, подрывая танк. То есть геройский поступок командира, возможно действительно неспособного жить с мыслью о погибшей заставе – его заставе! – имел место быть в реальной истории. А что в тексте он взрывает не танк, а «штугу» – так кто из фронтовиков в начале войны мог отличить самоходку от танка, учитывая схожесть компоновки боевых машин? Подробности гибели передавались на словах, а при штурме дотов действительно использовались штурмовые орудия, состоящие на вооружение пехотных дивизий.

Обстоятельства геройской гибели узла обороны хронологически и событийно изложены также верно. И то, что гарнизоны пробивались к дотам под вражеским огнем, и то, что боеприпасов подготовлено не было, а сами укрепления просто не достроили… Без пехотного прикрытия обойденные с тыла доты гибли очень быстро – и все же в описании битвы 3-й роты Веселого С. И. я нашел упоминание пограничников. Значит, они действительно помогли продержаться узлу обороны три дня, неважно, какой литер он имел в заглавии – 8 или 9. На третий день войны укрывшихся в недостроенном доте бойцов ОПАБ и погранцов немцы добили гранатами и огнеметами…

Так было в реальной истории, и я постарался максимально приближенно к реальности описать всю тяжесть и напряжение боев, а также героизм и трагедию отдельных защитников нашего с тобой, читатель, Отечества. Надеюсь, мои усилия были не напрасны и что-то в твоем сердце мне ворохнуть да удалось.

В конце концов, книги о войне не должны быть только лишь боевиками, нет. Они должны и учить, а главное – рассказывать, какую цену заплатили тогда за свободу любимых и за родную землю наши деды и прадеды…