— Непохоже, чтобы их тут хорошо кормили, — проворчал Отто, пока я перевязывала ему голову некромантской рубашкой.

— Он всегда тощим был, — заметила я, связывая руки и ноги некроманта его же штанами, разрезанными на длинные полосы ножом, снятым с Леванового пояса.

— Кляп не забудь, — посоветовал полугном. — А то как очнется, как колданет — и умру я голодным.

— Кого что волнует, — вздохнула я, все еще не желающая признаться самой себе, что я тоже не прочь чего-нибудь пожевать. — Как его в рот засовывать? Вдруг он меня укусит?

— Он же без сознания.

— Ну и что? У него сработают какие-нибудь инстинкты, он меня — хап! — и я без пальца. У него же небось во рту микробов уйма. Еще умру от заражения.

— Ты и так помирать собралась, — напомнил Отто, — какая тебе разница от чего?

— Согласись, — пропыхтела я, осторожно рукояткой ножа заталкивая кусок ткани в рот Левана, — разница все-таки есть! Не хотелось бы умирать от укуса некроманта-извращенца!

— А от чего бы хотелось? — полюбопытствовал лучший друг.

Я на минутку задумалась, мечтательно прикрыв глаза.

— От страсти в объятиях мускулистого и ужасно сексуального героя.

Отто хрюкнул, но ничего не сказал, когда я окинула его подозрительным взглядом, догадываясь, что он смеется над мечтой о возвышенной смерти.

— Ты чего?

— Боюсь, что герой в таком случае импотентом останется. Любил, любил девушку, и тут — на тебе! — труп.

— У героев нервная система крепкая, — неуверенно сказала я, поднимая с пола рукописный труд демона. — Надо будет перед Котом извиниться, книженция полезной оказалась.

Хорошенько размахнувшись, я несколько раз ударила Левана по голове трудом о подготовке к смерти.

— Ух, тяжелая. Зато теперь он гарантированно тебе не будет докучать, пока я буду ходить за продуктами.

Отто легонько кивнул и закрыл глаза.

— Ты это… — грубовато буркнула я, стараясь скрыть свой страх. — До моего возвращения не помирай, ладно?

— Постараюсь, — слабо улыбнулся полугном.

Напялив на себя мантию Левана, я осторожно вышла в коридор. В нем не было ни души, вообще было такое ощущение, что во всей усадьбе тихий час, как в детском саду. Совершенно не представляя куда идти, я решила положиться на собственную интуицию и бодрым шагом направилась вправо по коридору, прижимая к себе книгу.

То ли сыграла свою роль мантия, то ли ко мне все же благоволил Ёшкин кот, то ли на руку было общее разгильдяйство, царившее в усадьбе, но меня никто не остановил. Пошатавшись немного по дому, я наконец-то определила месторасположение кухни по доносящимся запахам.

Осторожно заглянув в дверь, я обнаружила, что парочка молодых магов, закатав рукава балахонов, копаются в огромной кастрюле. Увидев меня, они испуганно замерли, а потом на кончиках пальцев у них появились огоньки. Я мирно подняла руки вверх и спросила:

— Поделитесь?

— Ох, ты нас и напугала! Мы думали, это кто-то из начальства. Ты из какого отделения? — спросил светловолосый маг.

Я замялась, не зная, что ответить.

— Ты что, сам не видишь? — толкнул светловолосого его лысый приятель. — Из некромантов. Только у них такие мантии.

— А-а-а, — понимающе протянул светловолосый. — Небось весь день просидела за книгами и поесть забыла? Говорят, ваш Леван — настоящий зверь.

— Хуже, — с готовностью подтвердила я, снимая со стены огромный черпак и начиная есть вкусный, наваристый суп, черпая прямо из кастрюли, не заморачиваясь поисками тарелки.

— Все равно вам лучше, вы хоть все живы, — мрачно сказал лысый, с завистью глядя на меня: он не догадался использовать этот столовый прибор, а руками есть было не так удобно. Вот еще одно подтверждение тому, что мужчины в хозяйственных делах соображают хуже женщин. — У нас сегодня почти весь отряд на тот свет отправился. Представляешь? Эх, сколько вам теперь работки их поднимать!

— Угу, — неопределенно пробурчала я.

— И кто же знал, что на усадьбу нападут такие сильные маги! — вздохнул светловолосый. — Наших уделали, как котят!

— Угу, — пробурчала я, стараясь не показать гордости, которая меня охватила при этих словах.

— Так что вам, некромантам, повезло, — сказал лысый. — У нас сегодня Лойд так рвал и метал, что я, честное слово, пожалел, что не погиб! А этот урод еще и сказал, что лишает нас в наказание еды на два дня! Чтобы мы подумали над тем, какие из нас боевые маги!

— Бедняги, — искренне посочувствовала я. Что может быть хуже, когда тебя насильно лишают еды? Разве что если тебя насильно лишают выпивки, но это уже крайняя жестокость.

— Никакие из нас боевые маги, — горько сказал светловолосый. — Я тебе говорил, что зря мы с тобой Университет бросили? Ты видел, как та девка демона вызвала? Раз — и готово.

— Неужели? — польщено спросила я, ласково улыбаясь магам. Светловолосый начинал мне нравиться. Жаль, что он на стороне врагов.

— Да, — подтвердил светловолосый. — Хорошо, что ее убили.

— А… — вякнула я, но вовремя заткнулась. И почему я решила, что этот тщедушный недоучка мне нравится? Никогда не любила блондинистых. — А вы не знаете, где тут колбасой можно разжиться? А то наши еще работают, хотела им бутербродов сделать.

— Там, — махнул рукой лысый.

В кладовке я подвязала балахон веревкой и запихнула себе за пазуху все, на что наткнулся взгляд. Удивительно, что творят с людьми горячая еда и похвала! Умирать мне совершенно расхотелось, я была полна сил и желания продолжать борьбу за жизнь и свободу.

— Тебе мама не говорррила, что воррровать нехорррошо? — с упреком спросили меня откуда-то с верхней полки.

— Я не ворую, — объяснила я. — Это я возмещаю моральный и физический ущерб, который мне тут нанесли.

— Вы перррвые начали, — заметил Ёшкин кот.

— Не надо было моего мужа трогать, — спокойно сказала я, пытаясь дотянуться до полки, на которой стояли бутылки. Уверена, Отто будет рад вину.

— Ничто не остановит ррразгневанную женщину, — вздохнул демон.

— Спасибо за книжку, — поблагодарила я. Бутылка, наконец, отправилась за пазуху, в компанию к колбасе, копченой грудинке и сыру. — Она нам пригодилась.

— А ты ее прочитала? — спросил Кот, и я явственно услышала в его голосе дрожь. Он боялся критики!

— Нет пока, — призналась я. — Была занята. Как только выдастся свободная минутка, так обязательно прочитаю.

— Давай быстрее, — заканючил Кот нудным голосом начинающего графомана.

— Но там же нет инструкции по спасению, подходящей к нашему случаю, ведь так? — уточнила я. — Поэтому придется тебе немного подождать, пока я выберусь отсюда и смогу в тишине и спокойствии насладиться твоим бессмертным творением. Ой, слушай, у меня есть идея! А давай ты вытащишь нас, а мы напишем рецензию на твою книгу? А если Ирга будет жив, то и он присоединится, все-таки он в смерти намного больше меня понимает.