— Сейчас все узнаешь, — охладил я пыл слишком любопытного «медведя». Остальные уже заканчивали облачаться, а люди Морофа зарядили последний игломет и подтянулись ближе.

Когда все собрались, я повернулся к сотнику гвардейцев:

— Здесь все десятники?

— Да, ваша милость. — Сотник быстро спешился и обозначил полупоклон. То же самое сделали еще десять человек, остальные оруженосцы, соблюдая субординацию, выехали из дворика через внутренние ворота.

— Что ж, слушаем меня внимательно. Сейчас мы разделяемся на несколько отрядов. Сотник, выдели семь десятков. К каждому будет прикреплен «ящер» и два бойца из отряда поддержки.

— Но, ваша милость, мои десятники… — возмутился сотник.

— Твои десятники будут подчиняться тому, на кого я укажу, причем беспрекословно, по-моему, именно это слово использовал герцог. — Видя, что сотник набычился, я надавил сильнее. — Не слышу?!

— Да, ваша милость, беспрекословно.

— Тогда слушаем дальше молча. Время уходит. Каждый из отрядов берет по улице и, двигаясь через город, пресекает любые проявления мародерства и насилия, от кого бы они ни исходили. Тех, кто окажет сопротивление, убивать на месте, остальных вязать. Все понятно?

Ответом на мой вопрос был неровный гул голосов. Я уже хотел прикрикнуть, но роль сержанта на себя взял Грифон, с детских лет приученный повелевать оруженосцами и простолюдинами.

— Барон задал вопрос, отвечать!

Теперь слово «да» слышалось отчетливо, хоть и было произнесено вразнобой.

— «Ящеры», разбирайте себе десятников — и вперед. Если пленников будет много, гоните их на центральную улицу, там буду я с основным отрядом. Вопросы? — спросил я у своей команды, и они ответили мне уверенным молчанием.

Мороф подвел Черныша и по моему приказу присоединился к группе Барсука, как самого большого разгильдяя в компании «ящеров».

Небольшая группа подчиненных Морофа собиралась в противоположную сторону — прочь из города. С ними уезжали Яна и Таня, которым совершенно нечего делать там, где летают шальные стрелы и все решает не хитрость, а грубая сила.

Перед тем как запрыгнуть в телегу, хтарка подошла ко мне.

— Ван, зачем тебе все это? — Она продолжали звать меня привычным именем, но всегда делала это очень тихо, одними губами, поэтому я не возмущался.

— Я «вскрыл» этот город и хочу хоть немного уменьшить принесенный вред.

— Совесть — это тяжелая ноша, — горько улыбнулась Яна, явно вспоминая что-то из своего прошлого.

— Возможно, ты права и когда-нибудь я смогу от нее избавиться, но пока не получается, — вернул я ей такую же улыбку, добавив в нее мягкости.

Яна неожиданно фыркнула и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала меня в щеку. На моем лице неожиданно расплылась идиотская улыбка, которую я постарался скрыть быстро надетым шлемом. Уже в прорези полумаски я заметил, как разозлилась Таня.

Только этого мне не хватало, нужно поговорить с девочкой. Так уж сложилось, что у меня уже была дама сердца — по-другому и не скажешь, ведь теперь по императрице я могу только вздыхать. К тому же на границе ждала гражданская жена Уфила, также имелись две боевые подруги. Причем с последними иметь амурные дела я не собирался из соображения правил собственной безопасности. Если с Яной было все понятно — у нас назревала обычная дружба, то с Таней нужно все прояснить и сделать это как можно скорее.

«Будем разбираться прямо сейчас или займемся войной?» — всплыла из глубины язвительная мысль, и, мотнув головой как ретивый конь, я быстро вскочил в седло. Черныш, словно издеваясь, повторил мое движение и вынес седока из каменного мешка в осажденный город.

Чтобы попасть на главную улицу, нам пришлось немного попетлять между огромными бараками, которыми была застроена все окраина. Город хоть и являлся столицей герцогства, но вырос из обычного замка, и здесь по-прежнему сохранялась старая стратегия обороны. Все, кто не имел постоянной работы в городе, жили в окрестных деревнях, а во время осады бросали свои дома и прятались внутри стен. Пригорода как такового не было, что положительно сказывалось на обороноспособности города.

Стоит отдать должное новоиспеченному герцогу, он оказался предусмотрительным человеком и явно понимал, что именно является главным богатством феодала: у входа большей части бараков с беженцами обнаружились заградительные отряды. Бойцы вели себя спокойно, причиной тому был их преклонный возраст.

Увы, степенных революционеров на все бараки не хватило. Уже подъезжая к главной улице, мы увидели, что охраны у входа в очередной барк не наблюдается, а из помещения доносится многоголосый вопль.

— Сотник и одна десятка оруженосцев за мной, — крикнул я, спрыгивая с Черныша.

Если честно, мне не особо хотелось лезть в свалку, но я неосмотрительно разогнал всех «ящеров» и остался наиболее защищенным бойцом в этом отряде. Так что пришлось разбираться самому. Благо воодушевленный примером рыцарь не стал чиниться и, громыхая железом, пошел за мной.

Внутри разворачивалась классическая картина — пятеро революционеров в разномастных кольчугах или вообще без оной удерживали толпу в полсотни селян с помощью выставленных вперед копий, а еще двое прямо на полу разрывали одежду на миловидной крестьянке.

— Прекратить! — заорал рыцарь, опережая мой вопль.

Его реакция была вполне понятна — ведь здесь «гуляли» его собратья по революционной борьбе, правда, не так обласканные герцогом, как он сам.

— Не мешай, сотник, — рыкнул бородатый мужик, срывающий одежду с девушки.

Это он, конечно, зря — оруженосцы моментально ощетинились мечами. Любители «сладенького», в отличие от главного насильника, еще не потеряли голову от вожделения, поэтому быстро побросали копья. К ним присоединился тот, кто помогал бородачу.

Толпа тут же качнулась к нам, и это было нехорошо.

— Держать толпу! — скомандовал я, и оруженосцы перенаправили острия клинков уже в сторону селян, — те быстро поняли свою ошибку и вновь отступили в глубь помещения.

А вот насильник, бросив свою жертву, ухватился за меч:

— Это мое право, город наш, и мы здесь хозяева. Друг, ты ведь такой же, как и мы, — обратился насильник к рыцарю, но понимания не нашел.

Закованная в довольно неплохие доспехи фигура шагнула вперед и одним ударом тяжелого меча снизу вверх легко вскрыла грудную клетку и череп несостоявшегося «друга». Похоже, сотник раньше был или незаконнорожденным отпрыском рыцаря, или опытным оруженосцем.

Если у меня и были опасения насчет взаимопонимания с рыцарем, то сейчас они испарились — мы точно сработаемся.

Следующий инцидент нас ждал уже на главном проспекте города. Бараки сменились двухэтажными домами, тесно прижавшимися друг к другу. В основном это были мастерские с надстроенными сверху жилыми помещениями для мастеров и их семей.