Агентства, занимающиеся вопросами развития, с 1950-х гг. с переменным успехом пытаются заменить традиционные очаги экологически чистыми кухонными плитами. Изначально это делалось не ради того, чтобы облегчить неоплачиваемый труд женщин и уменьшить разрушительное воздействие токсичных дымовых газов на их организм, а для предотвращения вырубки лесов[646]. Но как только выяснилось, что причиной экологической катастрофы на самом деле является вовсе не сбор женщинами хвороста, а расчистка земель под пашню, большинство агентств отказалось от своих планов. Антрополог Эмма Кру из Школы восточных и африканских исследований при Лондонском университете поясняет, что подобные инициативы «были признаны неспособными предотвратить энергетический кризис и непригодными для программ развития в других областях»[647].

Но сегодня экологически чистые плиты снова стоят на повестке дня. В сентябре 2010 г. Хиллари Клинтон объявила о создании Глобального альянса за экологически чистые кухонные плиты, который борется за то, чтобы к 2020 г. дополнительно 100 млн домохозяйств перешли на экологически чистые и высокопроизводительные плиты и топливо[648]. Цель благородная, но, если она будет достигнута и если женщины действительно будут использовать такие плиты, все равно останется множество проблем, не в последнюю очередь связанных со сбором данных.

В одном из материалов ООН 2014 г. отмечается, что, в отличие от статистики по воде и санитарии, данных по доступности высокопроизводительных кухонных плит в разных странах «недостаточно», поскольку в документах, посвященных национальной энергетической политике и стратегиям борьбы с бедностью, основное внимание уделяется вопросам электрификации[649]. В докладе Всемирного банка 2005 г. подчеркивается, что, собирая данные о доступе населения к энергии, правительства учитывают не социально-экономические результаты реализации программ развития, а количество новых подключений к энергосетям[650]. Кроме того, они, как правило, не собирают данные о реальных энергетических потребностях населения (таких как насосы для питьевой воды, а также приготовление пищи и сбор топлива). Вследствие этого на сегодняшний день экологические чистые кухонные плиты почти нигде не пользуются спросом.

В 1990-е гг. инженеры, разрабатывавшие кухонные плиты, уверяли Эмму Кру, что низкий спрос на их продукцию объясняется «консерватизмом» потребителей[651], которых, по мнению инженеров, нужно было обучать правильной эксплуатации кухонной техники. Сейчас на дворе XXI в., но виноватыми по-прежнему считаются женщины. В финансировавшемся проектом WASHplus[652] и Агентством США по международному развитию отчете об использовании пяти моделей плит в Бангладеш в 2013 г. неоднократно подчеркивалось, что все пять моделей увеличивали время приготовления пищи и требовали больше внимания[653]. В отличие от традиционных очагов, новые плиты не позволяли сочетать приготовление еды с другой работой, и женщинам приходилось менять свои привычки, что также увеличивало их рабочую нагрузку. Но, несмотря на это, авторы исследования снова и снова повторяли одну и ту же мантру: меняться должны женщины, а не плиты. По их мнению, призывать конструкторов не увеличивать и без того длинный (в среднем 15-часовой) рабочий день женщин было вовсе не обязательно. Следовало просто убедить женщин в том, что «усовершенствованные» плиты – замечательное изобретение[654].

Что бы ни говорили ученые, представители неправительственных организаций и иностранные специалисты, проблема вовсе не в женщинах. Проблема в самих плитах. Их создатели всегда ставили во главу угла технические характеристики – например, топливную эффективность, – а не пожелания потребителей, что чаще всего и становилось причиной отказа от плит, поясняет Эмма Кру[655]. Но, хотя проблема низкого спроса на новые плиты стоит уже не одно десятилетие, агентства, занимающиеся вопросами развития, до сих пор не могут ее решить[656] – по той простой причине, что они до сих пор не поняли: бессмысленно навязывать женщинам продукт, не удовлетворяющий их потребности. Приступая к его разработке, следует сначала проконсультироваться с основными потребителями[657].

Одна из программ развития, которую пытались внедрить в Индии, провалилась, потому что, хотя новая плита хорошо показала себя в лабораторных условиях, ее обслуживание (которым, по мнению конструкторов, должны были заниматься «домочадцы») занимало больше времени, чем обслуживание традиционного очага[658]. Но ремонтом техники в индийском штате Одиша всегда занимались мужчины, а они не считали ремонт плиты первоочередной задачей, ведь в случае поломки их жены прекрасно могли готовить и по старинке. Поэтому женщины быстро вернулись к традиционным очагам, загрязняющим воздух токсичными дымовыми газами, а новые плиты остались пылиться в углах.

Гендерные различия в предпочтениях потребителей обусловлены и тем, кто из членов семьи принимает решения о покупке (в данном случае – о приобретении новой плиты). Несмотря на сотни попыток внедрить различные модели экологически чистых плит в Бангладеш, предпринимаемых с начала 1980-х гг., более 98 % сельского населения продолжает готовить на традиционных очагах, используя биотопливо[659]. Результаты исследования 2010 г., целью которого было выяснить, почему так происходит, показали, что женщины «чаще мужчин проявляли готовность приобретать усовершенствованные плиты, в особенности менее вредные для здоровья плиты с дымоотводом». Но, как правило, они соглашались заказать продукт, если при опросе не присутствовали мужья. Поэтому, когда четыре месяца спустя специалисты привезли новые плиты, гендерные различия в предпочтениях исчезли – предпочтения женщин теперь полностью совпадали с предпочтениями их мужей.