Наступивший день выдался не по-осеннему жаркий. Басмач и Назар сидели в засаде, старик обещал поддержать «если что», но только без кровопролития: стрелять в своих бывших поселенцев наотрез отказался. Хотя ружье все же дал, и подсказал с маршрутами, где обычно курсируют патрули.

После пятнашек со снайпером и выковырянной пули от СВД из рюкзака, Басмач решил перестраховаться и наблюдал за дорогой из глубины чердака пятнадцатиэтажного дома, через окно. Отсюда хорошо был виден прилегающий промышленный район – судя по обилию железнодорожных путей, ангаров и складов – и непонятно как сюда затесавшийся больничный городок кардиологического центра.

В этот район, по словам старика, патрули наведываются часто – что ищут не понятно, – шерстят старые склады? Да кто бы их знал. Главное чтобы в эту сторону поехали: если на перекрестке свернут направо, значит сюда. Место для засады удобное, прямая дорога, с обеих сторон зажатая бетонными заборами промплощадок и вплотную поступившими панельными домами. Вот Басмач и ждал оказии, наблюдая в свой старенький «Беркут»: свернут или не свернут.

Машина показалась в дальнем конце улицы, одна, затем вторая. Не абы что, а целый военный «уазик», со снятым тентом. А следом машинка уже посерьезнее, тоже УАЗ, но уже «Санитарка», или как прозвали в народе – «буханка». Серьезность же ее заключалась в том, что поверх давно выцветшей песочной краски едва виднелись две зеленые полоски. Машина когда-то была инкассаторской. Это означало стальные плиты бронирования, прикрученные к бортам и дверям изнутри; двойной бронепакет на лобовом и дверных стеклах; тонированные боковые окна – фальшивка. За ними лючки-бойницы, достаточно высунуть ствол автомата или пистолета, чтобы вести оборонительную стрельбу. Да, и по колесам стрелять бесполезно, гусматика: пробитое пулей отверстие тут же заполнит вязкая жижа.

Нет, этот броневик не проблема, если бы хоть один магазин бронебойных, чтобы повредить двигатель, а лучше РПГ…

Басмач инкассаторского броневика не ожидал, но все же приготовил несколько бутылок с зажигательной смесью. Благо на ТЭЦ в агрегатах оказалось полно старой смазки. А в стародавних цистернах топливохранилища теплостанции, на самом дне, обнаружилось что-то очень уж ржавое, но все еще пахнущее как бензин.

В головной машине виднелось четыре бойца, у троих между колен зажато по автомату. Что там, у водителя, не понятно. Но сколько их может быть в броневике, вопрос, причем с подвохом. Если выбросили сейф, то человек десять влезет, или станковый пулемет.

Патруль тем временем остановился у развилки. Басмач скрипнул зубами: если они свернут налево, там пустырь, открытое место, засады не устроишь, а это значит, что план по заполучению авто отложится на неопределенный срок, до следующего патруля.

– Ну, давай уже, решай, – подгонял Басмач невидимого командира патруля. Минуты ожидания тянулись. – Да что они там, на спичках выбирают куда ехать?!

Наконец, машины стронулись с места, и нехотя, медленно свернули направо. Басмач облегченно выдохнул. Тут же в голову пришла мысль:

«Сейчас эти люди умрут, и все из-за того, что нам понадобился транспорт». Каких бы то ни было угрызений совести он не испытывал. Никого из них Басмач не предавал, не знал лично, и потом: выживает вовсе не сильнейший, а хитрый и изворотливый. Хотя, убитый когда-то давно капитан дизельной подлодки, американец Джонсон, все же нет-нет, а вспоминался.

Басмач свернул наблюдательный пункт на крыше, и бегом бросился на четвертый этаж.

Назар, как и было уговорено, ждал в квартире с окнами, выходящими к дороге.

– Гляди, пацан. Как первая машина поравняется с окнами, стреляй одиночными, хочешь в воздух, для шума, но лучше прицельно и по людям. Они отвлекутся на тебя, а я их встречу в лоб. Как отстреляешь, забрасывай вторую машину бутылками. Понял? Держи, стрелок, – Басмач протянул автомат. – Ссышь, страшно? И мне тоже… нет, – криво пошутил бородач. – Ты главное под пули не суйся. Как отбросаешь бутылки, бегом на чердак, спустишься через последний подъезд. Кто выживет, могут тебя в квартире попробовать достать. Но, я постараюсь им этого не позволить. Ну, все, парень, действуем.

С этими словами Басмач выскочил из квартиры. Назар остался один. Он сжимал автомат с полупустым магазином и ему было страшно. Хотя, нет, это был не тот страх, не ужас от возможной смерти. Этот страх был другой, он боялся подвести Басмача. Назар был готов идти до конца.

Назар подошел к окну, но открывать не стал. Решил, что в патруле могут заметить это. Его стала бить крупная дрожь, зубы стучали как от холода, а во рту пересохло. Чтобы отвлечься, Назар зажег найденную в доме свечу, и поближе поставил три бутылки с огнесмесью. Не помогло. Он попытался рассмотреть, где же спрятался Басмач, но сколько не вглядывался в густые кусты у подножия дома, так и не смог различить засады.

Чтобы унять дрожь, Назар задержал ладонь над огнем свечи. Кожа тут же покрылась черной сажей, а боль прострелила до локтя, но он терпел. И когда стало совсем невмоготу, лишь тогда отдернул руку. Помогло. Жжение в руке отвлекало от предстоящего боя, но не мешало. Первая машина показалась в окне. Но пока была далеко и ехала медленно, покачиваясь.

Он сжал автомат в руках, прижал его к себе. Да, ножи он любил, знал, понимал, умел с ними ладить. С огнестрелом было иначе. Когда Басмач раненный лежал у аэропорта, Назар не боялся, и не думал, как будет стрелять. Он помнил, как оружие забилось в его руках, стоило нажать на спусковой крючок, помнил, как падали сраженные пулями преследователи. И брызги крови тоже помнил.

Тогда не было страха и нерешительности. Только решимость и четкая цель: спасти друга.

Назар усмехнулся:

«Совсем недавно считал, что Басмач странный. А теперь зову его другом. Разве не странно?»

Рычание двигателя послышалось под самым окном. Назар покрепче сжал автомат, и выбил прикладом стекло из рамы. Первым в прицел попался длинноволосый мужик, сидящий за рулем. Тот встрепенулся на звон стекла.

Сомнений и страха в голове не осталось, только мысль: «я не подведу». Палец плавно – как учил Басмач – выжал спуск.

Басмач сидел в зарослях, укрывшись за бетонным коробом, торчащим из-под земли, не то канализационного коллектора, не то узла тепломагистрали. Да, это было неважно, главное, сооружение скрывало от идущего по дороге патруля. Рык двигателя почти поравнялся. Сверху со звоном посыпалось стекло.

«Пора», – решил Басмач, вынырнув из укрытия. Из окна хлопнул выстрел, голова водителя первой машины разлетелась кровавым всплеском. Автоматы застрекотали в ответ.

Басмач разрядил ружье дуплетом, пять метров не расстояние, даже целиться не обязательно. Двоих на заднем сиденье смело роем картечи, «уазик», потерявший водителя, резко вильнув, уткнулся бампером в бетонный забор. Назар еще стрелял, высунувшись из окна квартиры, но пули лишь высекали искры и цвиркали по асфальту, с воем рикошетя в разные стороны.