То есть я оказался в гораздо более благоприятной ситуации, чем та, что сложилась бы несколько поколений назад.

Если вы женщина, тогда вообще говорить не о чем. Благодаря культурным изменениям женщины – представительницы среднего класса получили свободу строить собственную профессиональную карьеру и вовсе не обязаны выходить замуж. Наличие мужа и ребенка больше не является обязательным условием сбалансированной и полноценной жизни. Поймите меня правильно, я вовсе не хочу сказать, что роль домохозяйки в наше время гораздо хуже роли профессионала, строящего успешную карьеру, и знаю, что женщинам по-прежнему приходится принимать сложные решения относительно работы. Речь также не о том, что женщины, выбравшие карьеру, ненавидят своих детей и так далее. Это ясно? Я не поливаю грязью чей-либо жизненный выбор (если только он не сводится к тому, чтобы курить крэк и издеваться над детьми по примеру персонажа Моник из «Сокровища»). Для меня важно то, что больше женщин, чем раньше, могут делать этот выбор сами.

Но даже если женщины делают выбор в пользу карьеры, исследования показывают, что на них по-прежнему ложится большая нагрузка, чем на мужчин (это правда, чуваки), но в целом они ближе к тому, чтобы быть равноправными партнерами, чем несколько поколений назад. Им не приходится с 20 лет жить с каким-то придурком только потому, что родители сочли его подходящим женихом из-за хорошей работы или еще по какой-то причине.

«Достаточно удачный брак» современным одиноким людям уже определенно не кажется достаточно удачным. Мы не обязаны вступать в брак с кем-то, кто живет в соседнем доме и получил одобрение наших родителей.

Ясно, что такие браки тоже иногда приводили к установлению между супругами очень прочных связей и возникновению чувства любви и взаимопонимания. Но очень часто этого не происходило. Нынешнее поколение с таким риском незнакомо. Нам нужна родственная душа. И мы готовы искать ее где угодно и сколько угодно.

Родственная душа – это не просто тот, кого мы любим. Как и в случае с нашими родителями, наверняка есть много тех, с кем мы могли бы жить и кого с течением времени сумели бы полюбить. Но нам нужно больше, чем любовь. Нам нужен партнер, который дополняет нас и готов услышать правду, если перефразировать метафоры из трех разных фильмов с Томом Крузом.

Мы живем в уникальный исторический момент. Никому прежде не было доступно такого количества вариантов партнеров в романтических отношениях, ни от кого прежде не требовалось принимать решения в условиях настолько астрономически высоких ожиданий. И если у нас столько вариантов, как узнать, что мы сделали правильный выбор?

Придется смириться: никак! Поэтому остается только двигаться вперед и надеяться на то, что по мере взросления научишься ориентироваться в этом новом романтическом мире и сможешь отыскать человека, созданного специально для тебя.

Развитие технологий не просто изменило методы поиска любви, но и добавило новое измерение к вечным трудностям, с которыми мы сталкиваемся в романтических отношениях.

В современной любви происходит странная вещь: когда вы начинаете с кем-то встречаться, пересекаются не только ваши физические жизни, но и телефонные миры. Сегодня у влюбленных есть общее пространство, которое они могут использовать для разных интимных вещей вроде секстинга. Иногда этот общий телефонный мир становится источником восторга и новизны, иногда порождает ревность. И мы перестаем доверять человеку и начинаем следить за ним.

И страхи, которые заставляют нас устраивать слежку, обоснованы, ведь давайте признаем это – люди изменяют друг другу. На самом деле они постоянно оступаются. В этом вопросе США есть чему поучиться у Франции. Я бы не хотел оказаться на месте французской женщины, вынужденной жить с мужем, зная, что у него есть постоянная любовница, но мне нравится то, что французы готовы реалистично признать несовершенство человеческой природы, и тот факт, что люди, какими бы лучшими намерениями ни руководствовались и как бы сильно ни любили своих партнеров, все же изменяют им. Но как сказал Дэн Сэвидж (и в каком-то смысле Питбуль), отношения – это нечто большее, чем идея моногамности.

Относитесь к потенциальным партнерам как к реальным людям, а не облачкам на экране.

Благодаря сервисам онлайн-знакомств и смартфонам мы можем переписываться с людьми, живущими в любой точке мира. Мы способны взаимодействовать с потенциальными партнерами в таком масштабе, который и не снился представителям старших поколений. Но у этого перехода на цифровые способы связи есть очень сильный побочный эффект. Глядя на экран телефона с сообщением, порой видишь за ним не личность, а всего лишь облачко с текстом. И забываешь о том, что текст этот написал живой человек.

По мере общения со все большим количеством людей в интернете мы перестаем помнить, что за каждым текстовым сообщением, профилем в OkCupid и фотографией в Tinder стоит настоящий, живой, дышащий, сложный человек – такой же, как мы.

Но помнить об этом очень, очень важно.

Во-первых, потому, что если забудешь об этом, то можешь начать писать такие вещи, которые никто пребывающий в здравом уме никогда в жизни не сказал бы человеку лично.

Если вы пришли в бар, то станете ли говорить парню или девушке «привет» десять раз подряд, не получая ответа? Обратитесь ли к женщине, с которой познакомились пару минут назад, с просьбой показать вам сиськи? Даже если вас интересует лишь одна ночь с ней, вы правда считаете, что это сработает? И даже если сработает, вы правда хотите переспать с кем-то, кто на это соглашается?

И все же люди постоянно посылают подобные сообщения. Я могу объяснить это лишь одним: очень легко забываешь, что общаешься с человеком, а не облачком. Притом что содержимое этих облачков всерьез влияет на то, что о вас будут судить как о человеке.

У нас два «я» – «я» реального мира и «я», спрятанное за экраном телефона, и из-за глупостей нашего телефонного «я» идиотами выглядим мы сами. Два наших мира идут по жизни рука об руку. Если ваша телефонная личность ведет себя по-дурацки, посылая бездумные сообщения, полные орфографических ошибок, то расплачиваться за это придется вам, причем в реальном мире. Человек на другом конце линии не видит разницы между вашими «я». Он никогда не подумает: «Нет, я уверена, что он гораздо умнее и глубже в реальной жизни. Это всего лишь его глупое телефонное “я”».

Или, скажем, вы пишете что-то невинное, типа «как дела?», тому, с кем только что познакомились и хотели бы встретиться, и считаете, что это нормально. Но если вспомнить все наши интервью и подумать о том, сколько подобного мусора попадает в телефоны каждого из нас, становится понятно, что автор такого сообщения покажется довольно скучной и заурядной личностью.

Не пишите дурацкие сообщения вроде «как дела?», попробуйте сказать что-нибудь умное и веселое, попробуйте пригласить человека на что-нибудь интересное. Обратитесь к нему персонально. Упомяните то, над чем смеялись вместе, скажем собаку, управляющую судном на воздушной подушке, – я к тому, что это круто, повезло вам увидеть такое чудо! Хотел бы и я там быть. Кто знает, может, это человек, с которым вы проведете всю оставшуюся жизнь! Я знаю многих людей, у которых все начиналось с легкого флирта, а потом проскакивала искра, и завязывались серьезные отношения. Даже у меня так было.