— Не совсем, — с улыбкой ответил Рональд. — Они превратились в главный ресурс. У вас это жемчуг, у других орехи, яйца. Зависит от местности.

— А у вас?

— Мы очень мирная раса, поэтому наш ресурс — цветы.

— Ну, а у тинароллов?

— Точно до сих пор неизвестно, — помрачнел он.

Четвертый рес... Не тот ли это похожий на пемзу камень, что я видел в посохе шамана? Наверняка миридам приходилось его видеть, но они пока боятся утверждать что-то определенное.

Пока Рон рассказывал, со всего лагеря собрались мириды. Теперь их было человек тридцать. Я хотел спросить, что они вообще делают здесь, посреди леса, но не успел. Бася тронула меня за рукав.

— Пойдем.

Мы направились к единственному в лагере шатру, возле него стоял охранник с обнаженным мечом. А я поймал себя на мысли, что впервые вижу мирида с оружием. Обычно они пользуются только сияющими шарами, как их... дикмусами. Не исключено, что Рональд не врет, и они действительно мирная раса. Вот только это несовместимо с задачей противодействия тинароллам. Чтобы победить этих парней со спекшейся кожей, нужно что-нибудь посильнее цветов и шариков. С ними не помогут никакие разговоры, никакая дипломатия.

Бася вошла в шатер, а меня остановил охранник.

— Позвольте запечатать ваш инвентарь.

Я не успел и глазом моргнуть, как он коснулся моего мешка ладонью, и в интерфейсе всплыло сообщение:

Инвентарь недоступен. Вы не можете что-либо достать из него.

— Есть ли у вас в экипировке артефакты? — он показал на стоявшую у его ног плетеную корзину. — Сдайте, пожалуйста.

Поколебавшись, я отстегнул Заразу и аккуратно положил ее на дно. После этого страж сделал приглашающий жест, и я вошел вслед за Басей.

Надо сказать, внутри все было неплохо обустроено. На земле — бордовый ковер, в углу что-то типа походной койки, ближе к центру — столик и деревянное кресло, а неподалеку от них — небольшой, но солидный сундук с впечатляющим замком. Он мне сразу понравился, как бы в нем пошарить?

Бася устроилась в кресле, я же остался на ногах. Она посмотрела на меня и искренне сказала:

— Мы очень благодарны тебе.

— Да было бы о чем говорить.

— Есть о чем. Ты спас нашего верховного жреца. Сам видел, мы послали за Рональдом целый отряд, но если бы ты не выпустил его из клетки, тинароллы успели бы растерзать его до нашего появления. Возьми это в знак признательности миридов.

С этими словами она протянула мне серебряную монету с крошечной дырочкой посередине. И это все? Щедро, блин, ничего не скажешь.

— Мне как бы умение и подарок обещали.

— Это, — она показала глазами на монетку, — и есть твой уникальный навык. На жетоне личный оттиск печати самого Главы воровской гильдии. Предъяви его Мастеру воров в любом городе, и он научит тебя. И в придачу вот, возьми, три золотые монеты.

А вот это уже неплохо. Другое дело.

— Что же ты хочешь в подарок? — с улыбкой спросила Бася.

Я наклонился к ней и, почти дыша в лицо, сердито ответил:

— Кинжал, который ты украла у меня, и Черную жемчужину.

— Жемчужину отдать не могу, извини. А кинжал, — она пожала плечами, — нет проблем. Прости, прихватила его машинально, когда ты бросился на меня.

Бася, легко поднявшись, скользнула к выходу. Что-то сказала охраннику, и через полминуты в ее руке появился вожделенный стилет с двумя крошечными самоцветами. Я жадно схватил его, вызвал описание:

Простой стилет обреченности

Ранг: примитивный

Физатака: +3

Вид: короткие клинки

Требования: нет

Я перевел на нее взгляд, чувствуя, как глаза наливаются кровью.

— Ты смеешься надо мной?!

На ее лице отразилось удивление.

— Почему?

— Мой кинжал был легендарным, — я со всей дури стукнул кулаком по столу, — он нивелировал разницу в уровнях!

Мой напор Басю нисколько не смутил, она лишь спокойно покачала головой.

— Ерунда. Это тот самый стилет, с которым ты напал на меня в сокровищнице.

У входа, настороженный моей яростью, предупредительно кашлянул охранник.

— Все в порядке, Мэйли, — бросила Бася через плечо и снова повернулась ко мне: — Хорошо, эта вещь тебе не нравится, тогда что ты хочешь в качестве подарка?

— Я хочу знать правду! Где мой кинжал?!

Улыбка снова скользнула по ее губам.

— Хорошо. Ты сделал свой выбор.

Приподняв мягкий кожаный доспех, она отстегнула от пояса внушительный ключ и присела перед сундуком на корточки. Открыла замок, подняла крышку — внутри все было заставлено зельями. Бася взяла одно, темно-синего цвета, и снова заперла сундучок.

— Выпей, и узнаешь правду.

Я осторожно взял фиал и вызвал описание.

Эликсир Абсолютной истины

Свойство: возможность отличать правду от лжи в течение 15 минут.

Походу, штука безопасная. По крайней мере, в аватар точно не превращусь. Но, блин, получается, что вот эту хрень я и выбрал в подарок? В кои-то веки появился шанс получить что-нибудь стоящее, и так его профукать! Молодец, нечего сказать.

Выполнено задание: спасти верховного служителя Рональда.

Получена награда: жетон для изучения уникального навыка, три золотые монеты, эликсир Абсолютной истины.

Твою ж налево...

Борясь с раздражением, я одним глотком опустошил бутылочку, поморщился от приторно-сладкого вкуса и вопросительно посмотрел на Басю.

— И что теперь?

— Спрашивай, — улыбнулась она.

Я открыл было рот, но вдруг заметил, что у нее что-то не так с ником. Как и раньше, яркими буквами значилось:

Бася, охотница

Но за ними проступали другие, несколько более тусклые:

Басхиора, принцесса

— Ты принцесса? — в недоумении нахмурился я.

— Нет.

В интерфейсе тут же всплыло:

Ложь

Оп-па. Типа детектор лжи? Интересное варево.

— Почему ты не хочешь отдать мне Черную жемчужину?

Бася села, сцепив руки замком.

— Пока я не могу об этом рассказать. Сначала мы должны убедиться, что это та вещь, которая нам нужна. Если в видения наших магов вкралась ошибка, я верну жемчужину хозяину.

Правда

— То есть мне?