мужчина в тёмном костюме, изучая личный сейф Дмитрия Воронцова, — Ах, ладно. Возьму что есть, — казалось бы все слуги покинули особняк, но только не Николай.

Его карманы уже и без того были доверху набиты драгоценностями, семейными реликвиями и всем, что только можно подороже продать, но мужчине хотелось забрать как можно больше. Когда ещё появится подобный шанс? А на чёрном рынке за такое добро щедро заплатят.

Он прекрасно видел всю суету у ворот особняка, да и во время мощного взрыва прикрыл уши руками, трусливо прижимаясь к полу, но как бы то ни было, желание наживиться оказалось сильнее страха.

Его внимание привлекла маленькая фигурка, которая уже как девять лет стояла над камином.

— Интересно, а у тебя и правда глаза из бриллиантов? — он жадно схватил её в руку, а второй полез в карман за складным ножом. Забирать с собой фигурку было бы глупо, только место займёт. Сама по себе она ценности не представляла, а вот если удастся аккуратно вытащить драгоценные камни…

Он поднёс нож к камню и в этот момент дрова в камине сами по себе вспыхнули, от чего трусливый мужчина вскрикнул и уставился на огонь.

— Я так и знал, — послышался тяжёлый голос позади него, — предавший однажды непременно предаст снова.

— Феникс? — Николаю показалось, что голос доносится издалека, но какого было его удивление, когда обернувшись он обнаружил стоящего над ним двухметрового здоровяка, — Ты не так всё понял, я искал… — он сделал шаг назад и в этот момент из кармана выпали часы Дмитрия.

— Хватило совести с трупа снять? — мужчина с отвращением взглянул на мародёра.

— Это я чтоб они не забрали, — он указал рукой в сторону ворот, где уже несколько часов стояли люди Морозовых.

— Я вот задался вопросом, — не обращая внимания на глупые отговорки собеседника, Феникс сделал шаг вперёд, от чего Николаю стало не по себе, — почему, когда я вызвал помощь, к нам никто не приехал.

— Мне то откуда знать! Господин доверил эту возможность тебе.

— Это всё ты, — он сжал кулак, — тебе удалось заслужить особое доверие главы семейства, но не моё. Морозовы не просто так напали, они знали всё, вплоть до визита второго сына и более того, они бы никогда не рискнули напасть на нас, если бы не узнали правду об эксперименте.

— Причём здесь я? Говори прямо!

— А ты знал, что даже здесь есть камера? — после этих слов глаза Николая наполнилось сомнениями.

— К чему ты это говоришь? — он посмотрел вверх, ведь обычно там располагались камеры, но ничего не увидел, — Дмитрий никогда бы не позволил, чтобы за ним наблюдали, он бы ни за что не согласился установить здесь камеру! Сколько человек не смогли покинуть эту комнату, это же компромат против него самого.

— А если бы камера была магической? Да ещё и с огненной печатью, которую только искусный маг огня может снять. Что думаешь?

— Слушай, ну взял я лишнего, каюсь! Воронцовым всё равно крышка, мы на это повлиять не сможем! Давай не будем тратить время на разговоры. Тут добра столько, что и на тебя хватит.

— Я здесь не за этим, — холодно ответил Феникс, — Пока я и другие охранники пытались их задержать, ты прятался…

— И где они все? Сдохли! Что мы, обычные люди, против магов можем предъявить? Даже ты чудом выжил! Всё, с меня хватит. Глава рода мёртв, а значит мой договор расторгнут! — выкрикнул Николай, после чего резко бросился к двери, вот только столб пламени не позволил к ней приблизиться.

— Дмитрий приберёг камеру на крайний случай и не зря, — маг взмахнул рукой, от чего пламя в камине разгорелось ещё сильнее, — Жаль, что проверить запись я смог только после его смерти. По правде говоря, я даже и не надеялся увидеть что-то значимое, а увидел главную крысу этого особняка — тебя.

После мощного удара кулаком, Николай упал на ковёр. Феникс схватил его за пиджак, поднял над полом, словно пушинку, и поднёс головой к камину.

— Отпусти! Отпусти меня, прошу! — завопил мужчина при виде голодных языков пламени, — Я отдам тебе всё, что забрал, только отпусти!

— Несколько дней назад ты рылся в документах на столе господина, остановился только когда нашёл доклад об эксперименте.

— Да, сунул нос куда не следует, со всеми бывает, но это не делает меня виновным! — он пытался вырваться из мёртвой хватки мага, но ничего не выходило. Он оказался в разы слабее Феникса.

— А потом ты сделал фотографии документов, — непоколебимо продолжил маг, — явно просто так, на память. На следующий день подставил мать Константина, ведь это ты рассказал о кольце Дмитрию, а после… — маг перешёл на особо гневный тон, — решил убрать и Алана, видимо больно мешался в твоих планах.

Николай пытался оправдаться и задобрить Феникса. Его показания каждый раз путались, а плата росла. Теперь он предлагал не только отдать награбленное, но и приплатить сверху.

Впрочем, маг не особо вслушивался. Он схватил мужчину за волосы и отправил его голову в огонь.

По всему особняку раздался дикий пронзительный крик, а те, кому не посчастливилось его услышать, поспешили покинуть жилище Воронцовых.

Феникс поднял с пола фигурку, взглянул в её глаза, напоминающие бриллианты и поставил назад. Если бы глупец только знал, что эти драгоценные камни сохраняют в себе всё, что видят. Он достал из кармана третий камень, правда размером куда больше. Именно он и показывает увиденное двумя другими.

— После смерти уничтожить… — тихо сказал маг, затем со всей силой сжал камень в руке. Этого оказалось достаточно чтобы превратить магический камень в блестящие крошки.

* * *

Жизнь такая непредсказуемая штука.

Как говорил мой приятель: — Жизнь — она как игра в мафию. За одну ночь тебя могут убить или засадить в тюрьму, даже если ты не виновен.

— Интересное нас ждёт начало года, — ухмыльнулся Константин, проезжая мимо новогодней ёлки, — советую залечь на дно, они будут искать нас.

— Что-то не похоже, что я теперь смогу спокойно жить.

— Верно мыслишь, брат. Про школу сразу забудь, — предупредил он, — и в общественные места лучше не соваться. Советую прятать лицо.

— Может мне ещё в землянку отправиться жить?

— Надеюсь придумаешь вариант получше. Ну так что, куда подкинуть?

— У тебя самого какие планы?

— Хочу найти безопасное место, но это так, временно. Лучшим решением будет покинуть город. Уеду как можно дальше и забуду обо всём.

— Сбежать значит решил. Видимо проще сдаться? — он сжал зубы, — Что, даже ответочки не будет?

— Пусть подавятся властью, — злобно бросил Константин, — существование нашего рода давно уже