с освобождением от тяжести в груди хлынула с новым потоком слёз. Это было словно меня отпустили. Дали эмоции, которые я всю жизнь хотела получить, но на это не было даже надежды.

— Наверняка я тоже обидел тебя. Но даже сейчас, несмотря на мои действия ты не должна ждать чего — то большего. Препятствовать вашим отношениям больше не буду, но ты должна понять: тебе кажется, что ты ныряешь в озеро, но это настоящий океан. Наш бизнес несет большие проблемы, наша жизнь сложна и не я сам сделал себя таким. Быть может, если бы у меня была дочь, то сердце моё, возможно, было бы мягче.

Он поднялся на ноги, потянув меня за руку, и я тоже встала.

— Наверняка ты потеряла моего сына. Он уехал, потому что я ему приказал. Хотел посмотреть, что ты будешь делать. Жизнь научила меня никому не верить, как я уже тебе говорил.

Я понимающие кивнула, вытирая руками мокрые щеки. Мне было стыдно, что я так расклеилась. Это не должно входить в привычку. Но было так необычно находиться под защитой кого — то большого и сильного, и кто считает тебя чем — то своим. Я ждала этого всю жизнь и вот теперь дала слабину.

— Извините, я не должна была плакать. Особенно перед вами.

— Не должна. — согласился Картер — Но в первый раз можно. Если бы хочешь быть с моим сыном, ты должна быть сильной. Не уверен, что ты протянешь долго, Эмили Роу.

С этими словами он вышел из кабинета через стеклянную дверь. А через минуту я услышала звук открываемых железных ворот. Уехал.

Воспоминания пролетели перед глазами, как яркая картинка. Медленно я шла к дому, переступая через замысловатый узор каменной плитки. Вечер был на удивление теплый. Ветер наконец — то утих и на небе было ни облачка. Мои глаза блуждали по извилистым веткам большого дерева. И снова пришла мысль о том, что здесь не хватает качели. Но какие качели для взрослого мужчины, который живёт здесь один. Детей у Хантера нет, жены тоже. Интересно почему? Ведь ему же наверняка за тридцать и логично ждать, что у него должен быть кто — то. Почему — то этот вопрос даже не приходил мне в голову до этого времени. Подходя к двустворчатым двустворчатым дверям, в душе я лелеяла надежду, что хозяин дом вернулся. Может быть машина просто загнана в гараж. К слову о гараже — машину я так и не взяла. Мне было, страшно —, а вдруг я что — то поцарапаю или врежусь и что тогда делать? Это ж не какой — нибудь старый форд или хендай, как у моих одногруппников. В гараже был бронированный мерседес. БМВ с люком на крыше и огромный черных Хаммер. Ещё я увидела два мотоцикла. Хантер не говорил, что любит мотоциклы, но в них я совершенно не разбираюсь и ездить на них боюсь. Страшно слететь на повороте. Да и вообще это не совсем надежный транспорт.

В доме было тихо. Одна из женщин, которая работала в доме горничной сказала, что хозяин не приехал. Мне оставалось лишь безрадостно вздохнуть и пойти в сторону лестницы на второй этаж.

Когда зашла в свою комнату скинула с себя одежду и растянулась на кровати в лифчике и трусиках. День был безумно долгим. Почти всё время отняли звонки в мой родной городок, мне нужно было организовать доставку вещей, надеяться на помощь отца и мачехи не приходилось. Потом проторчала в банке, зависший комп не давал мне снять деньги со счета, внести оплату за обучение. И почти под вечер я заехала в приют к Санни. Он наконец то начал поправляться, но очень медленно.

Звук сообщения вытащил из невеселых мыслей.

От Ортона: «Где ты?».

Я быстро напечатала ответ: «Дома у твоего брата».

Ортон: «Мы едем в клуб, тебя забрать?»

Я: «Спасибо, мне и прошлого раза хватило»

Ортон: «Мы приедем»

Я: «Нет»

Забросила телефон. Подошла к окну. Начинали спускаться сумерки. Но ведь еще на слишком темно, для того чтобы поплавать? На улице есть освещение. И так я смогу чуточку расслабится.

Быстро переодевшись в раздельный купальник розового цвета, выскользнула из дома. Надо сказать, что купальник мне купила Бет. Мачеха обожает розовый. Но в принципе он неплохо на мне смотрелся. Кинув полотенце на мягкий лежак, по ступенькам спустилась в нагретую за день воду. Плавание расслабляло. Мне это нужно, потому что с такими событиями в жизни можно стать неврастеником. Прикрыв глаза медленно плыла на спине. Волосы не стала собирать в пучок, и они темным водопадом растеклись по воде. Мышцы расслабились, вода нежно обволакивала кожу.

Не знаю, сколько прошло времени, часов на улице не было, а телефон я оставила в доме. Стало совершенно темно. Ещё один круг и всё — решила я. Но тут включился свет в самом бассейне. Лампы внутри разлилось теплым светом, вода приобрела бирюзовый оттенок. Подняла голову и забыла, как дышать.

— Хантер! — мой радостный возглас утонул в ночной тишине.

— Эмили…

Хантер стоял у кромки в белом махровом халате. Но тут же быстро скинул его. Я залюбовалась его телом, оно было безупречно, каждый мускул идеально вылеплен, как будто архитектор ваял греческого бога. Волосы распущены. У меня заныло под ложечкой, я непроизвольно сжала под водой ноги, потому что почувствовала, как туда хлынул жар. Мне стало безумно стыдно от этого возбуждения, казалось краска залила лицо и щеки горели. Но не смотреть на него было просто невозможно. На Хантере были темно — синие широкие бермуды. Моё разбушевавшееся сознание шептало, что ему нужны такие длинные плавки, чтобы скрыть его достоинство. Я, наверное, зажмурилась, потому что Хантер засмеялся.

Разбежавшись, он нырнул. Проплыв под водой, он вынырнул прямо передо мной.

— Здравствуй, моя девочка.

Руки властно притянули меня к себе. Носом он уткнулся в мою макушку. Я задрожала как осиновый лист и отнюдь не от прохлады. Возбуждение волнами проходило по моему телу.

— Привет — прошептала совсем тихо и улыбнулась. Моё лицо буквально пылало, а сердце колотилось. Всё внутри меня кричало от восторга. Он вернулся! Вернулся!

Хотелось обнять его в ответ, но я как будто застыла. Боялась сделать что — то не так.

— Где ты был? — только и смогла вымолвить.

— А это важно? Работал. Нужно было уехать, были проблемы, я их устранил.

— Своими руками? — дрогнувшим голосом спросила я.

Совсем некстати вспомнились слова Рида о том, что Хантер может любого придушить своими руками. Неужели всё так