Смею вас уверить, что пока вы это читаете, вокруг вашего офиса бродит огромное количество людей, которые прячут под водой свои большие пляжные мячи. Их можно вычислить по смешному выражению на лицах. Вы знаете, о чем я говорю: глядя на них можно подумать, что они страдают запором либо у них приступ удушья. Кажется, что все они задержали дыхание. На самом деле они живут в постоянном страхе, что их мячик вырвется из‑под воды, разоблачив их настоящее отношение к боссу‑идиоту.

Из тех, кто ходит с подобным выражением на лице, счастливчиками являются те, кто действительно страдает запором. Единственное, что отделяет их от освобождения, – поиск хорошего слабительного. К сожалению, на полках аптеки вы вряд ли найдете лекарство от подавленной злости на своего начальника. Лучший выход из этого положения – не попадать в него и найти вместо этого способ сосуществовать с руководителем в мире и согласии без отрыва от своих реальных чувств и возможностей. Благодаря страху, что вас разоблачат, не оставляющему вас ни на минуту, вы потеряете сон, аппетит и наверняка заработаете пару хронических заболеваний. Я и сам часто просыпался посреди ночи в холодном поту: мне снилось, что мой мяч выскользнул из‑под воды прямо во время рабочего совещания. Кстати, расстройство сна усугубляет положение дел, ослабляя вашу концентрацию. Удерживать под водой свой мяч становится все труднее.

Проблема возникнет, когда ваш босс‑идиот, бесцельно блуждая по офису, неожиданно подойдет к вам и задаст вопрос:

– Чем занят?

Застигнутый врасплох, вы начнете лихорадочно сканировать офис в поисках вынырнувшего мячика и инстинктивно пытаетесь защититься знакомым всем с детства ответом.

– Ничем, – говорите вы с максимальной невинностью, которую только можете изобразить.

– Ой, да ладно, – продолжает идиот, – ты точно что‑то делал. Я же видел, как ты подскочил, когда я к тебе подкрался.

– Разве вы ко мне подкрались? – добавив удивление и возмущение в свой тон, вы отчаянно пытаетесь заставить босса устыдиться. Если он действительно пытался поймать вас на какой‑либо неподобающей деятельности, вы легко сможете защитить себя, ведь это явная провокация. Совершив нечто плохое, вы легко можете доказать, что ваш поступок является не тем, чем он кажется, если кто‑то специально пытался подловить вас. Адвокаты часто прибегают к этому приему, защищая преступников от улик, сфабрикованных, по их мнению, полицейскими. Для них преступники всего лишь жертвы. Сотрудник, подозреваемый в нечестном поведении, может справиться и без адвоката, доказав, что босс‑идиот пытался загнать его в ловушку.

Вы считаете себя выше подобных нарушений правового процесса? Значит, к вам еще ни разу не подкрадывался босс, застав вас врасплох. В таких случаях вы инстинктивно будете пытаться соскочить с крючка любой ценой, используя любые методы, этичные и неэтичные, даже не пытаясь для начала разобраться, на крючке ли вы вообще. В голове виноватого человека творится нечто поистине удивительное. Как только вы понимаете, что никто не приставил к вашей голове пистолет, вы сразу начинаете пытаться вернуть себе контроль над ситуацией.

– А почему вы решили, что я что‑то задумал? – уверенно возражаете вы уже обычным тоном, благополучно спрятав пляжный мяч обратно с глаз долой. Все это удивительно похоже на ситуацию, когда мать ловит своего ребенка за руку, засунутую в банку с печеньем. Если доказательство проглочено, можно отрицать все до второго пришествия.

– Да ты же, практически, подпрыгнул в кресле, стоило мне рот открыть, – продолжает давить идиот. – Ты уверен, что не занимался настоящей работой, вместо того, чтобы переписывать отчеты, как я тебе приказал?

– Именно ею я сейчас занимался, – выпаливаете вы, пользуясь случаем. – Ничего от вас не ускользнет, босс. Я действительно пытался сделать что‑то стоящее, вы поймали меня с поличным.

– Ну, – в голосе идиота проскакивают нотки гордости. – В нашем отделе мы все занимаемся тем, что важно для меня, а не для кого‑нибудь еще.

– Я забылся, босс, – в вашем голосе звучит извинение, – должен заметить, что вы вовремя привлекли мое внимание к важности этого вопроса.

– Ха! Я же не такой тупой, как полагают некоторые, – усмехнувшись, он продолжает свое движение по коридору, продолжая: – Тебе придется встать очень‑очень рано, чтобы соображать лучше меня.

На мгновение вы впадаете в ступор, пытаясь понять, что именно хотел сказать идиот последней фразой. Затем вы, как обычно, просто выбрасываете его из головы. Главное, что ваш пляжный мяч он не увидел и вы в безопасности. Однако он все‑таки заметил, что вы что‑то скрываете. Это настораживает. Поддерживать свой «фасад» становится все труднее и труднее.

В реальности руководители‑идиоты редко делают такие прозрачные замечания, как в описанном выше диалоге. Они даже могут увидеть пляжный мячик, если он ненароком выпрыгнет прямо перед их носом, хотя и не сразу поймут, сколько ненависти и обид он в себе таит. Но если таких мячиков в офисе окажется достаточно много, даже босс‑идиот в конце концов прозреет. Идиоты не понимают концепции скрытых чувств (они скорее заподозрят, что вы прячете сладости в столе и тайком поедаете их, говоря всем, что вы на диете). Так что случившееся наверняка станет для них шоком. Какое бы чувство вы ни скрывали, вряд ли оно может как‑то навредить вашему руководителю. Тем не менее самого факта, что вы скрывали свое истинное отношение, уже достаточно, для того чтобы его чувства обострились до предела. Если вы все‑таки выбрали стратегию мячика под водой, спрячьте в столе побольше вкусностей и отдайте их начальнику, когда он в следующий раз начнет выяснить, что вы на этот раз от него скрываете.

Ситуацию, когда почти все сотрудники офиса держат пляжный мячик под водой, частично объясняет феномен, который я называю идиотским мышлением. Это нечто вроде группового мышления, и по правде говоря, я просто позаимствовал эту концепцию у Ирвинга Джанис[17], придав ей несколько другой оттенок. То, что вы еще не испытали групповое мышление на себе, вовсе не означает, что вы не подвержены воздействию этого вируса. Как и в случае с групповым мышлением, большинство людей, заразившихся идиотским мышлением, варятся в этом, не осознавая, что происходит.

Идиотское мышление возникает потому, что никто не хочет стать козлом отпущения. Как говорил на этот счет У. К. Филдс[18]: «Если ты сел играть в покер и в течение получаса не вычислил, кого выбрали на роль лоха, значит, выбрали тебя». Групповое мышление возникает, когда члены группы маскируют анонимность единодушием в ущерб качеству. Идиотское мышление возникает, когда все предпочитают сидеть, не высовывая головы, чтобы по ней не получить. Группа созависимых может свести с ума, пытаясь принять решение. Никто из них не желает обидеть другого или просто дать повод не понравиться; в то же время все вместе они пытаются контролировать результат. Этого достаточно, чтобы свести с ума и вас. В единомыслии безопасность. Именно поэтому оно столь популярно. Если что‑то пойдет не так, то вина будет лежать на всех членах группы. Никто не хочет быть крайним, даже в собственном воображении, – и это, надо сказать, справедливо и для вашего босса‑идиота.