– Извините за бестактный вопрос, дорогая Лилия Станиславовна, но дело, с коим мы столкнулись, как вы сами видите, до чрезвычайности запутанное. И нам очень важно знать все. Понимаете, все. Разговор, который мы с вами ведем, не выйдет за эти стены. Я вам обещаю. Даю слово офицера. Прошу вас, ответьте на вопрос.

Глядя в сторону, Лиля глухо проговорила:

– Нет, не тогда.

* * *

…А в тот миг, когда Валерка все-таки выиграл свой миллион, зал разразился аплодисментами и криками «браво!». Победитель бессильно откинулся в кресле и закрыл лицо руками. Пиротехники запалили фейерверк. К потолку взметнулись огненные струи. Перекрикивая шум зала, конферансье проорал:

– Впервые в нашей игре был разыгран миллион! И его обладателем стал Валерий Беклемишев из Москвы! Мои вам поздравления!

Он протянул игроку руку – тот отнял ладони от лица. В его глазах блистали слезы радости.

– Спасибо, – срывающимся голосом сказал Валерка, – спасибо вам. Спасибо всем!

А потом прокричал, подняв голову к потолку, к софитам – эту реплику, к сожалению, пришлось при монтаже вырезать:

– Лилька, я люблю тебя!

Потом победителя поздравляли за сценой – другие игроки, редакторы, гримерши. Подбежала и страшно счастливая, гордая Женька. Прыгала вокруг, целовала, кричала: «Поздравляю, папка!.. Поздравляю!..»

Лиля к победителю не спустилась – начиналась всего-то вторая передача в цикле, и дел у нее было невпроворот.

…Потом Валерка несколько раз звонил ей. Предлагал встретиться. Однако Лиле все время что-то мешало. Сначала – съемки. Потом – монтаж. А сразу после того, как покончили с работой, она уехала во Францию – впервые за последние пять лет они путешествовали вместе с мужем. Володька изо всех сил пытался реанимировать их отношения, но у него это, признаться, плохо получалось. Слишком уж он привык всеми командовать и все держать под контролем, а Лиля ужасно не любила, когда ею помыкают. Ей с лихвой хватило тех пяти лет на рубеже девяностых, когда супруг уже выбился в люди и у него в кармане зашевелились деньги, а она еще была никто, сначала скромная домохозяйка, а после ассистент режиссера на телевидении.

Потом началась подготовка к съемкам следующего цикла, время вроде бы появилось, но встречаться с Валерой отчего-то не хотелось, хотя он звонил ей с регулярностью неистового ухажера.

Но однажды, когда она выходила из телецентра, рядом с ней остановилась не новая, однако щегольская «Тойота камри». Затененное стекло поползло вниз. С водительского кресла Лиле ухмылялся довольный Валерка:

– Садитесь, девушка, я вас подвезу.

– Спасибо, у меня своя машина.

– Но если я буду за рулем, ты спокойно можешь выпить. Ты ведь обещала со мной выпить.

Она покачала головой.

– Не сегодня.

Он выскочил из салона и распахнул перед ней пассажирскую дверцу.

– Именно сегодня.

– Почему же «именно»?

– Сегодня большой день. Не забыла? Мою игру показывают по телевизору.

– Ах, да.

Как раз в тот день произошли события, после которых ей чрезвычайно не хотелось возвращаться домой, в особняк. И в свою квартиру на Ордынке ехать не хотелось. И еще – мечталось досадить мужу. А какая оплеуха может быть самой болезненной для супруга? И к гадалке не ходи – то, что она встречается с другим. И не просто с посторонним мужчиной, а с бывшим его лучшим другом. А ведь муж узнает об этом. Теперь узнает наверняка.

Поколебавшись секунду, Лиля скользнула в распахнутую перед ней дверцу.

* * *

…– Что стало для вас побудительным мотивом для встречи с Беклемишевым? Что такого произошло в тот день? – перебила Лилю бой-баба, старший лейтенант с румянцем во всю щеку. – Вы узнали, что супруг, Владимир Дроздецкий, вам изменяет?

– Боже мой, девушка!.. – расхохоталась продюсер.

Несмотря на всю нахмуренность Варвары Кононовой, Лиля чувствовала свое над ней превосходство. Девушка, невзирая на свой жесткий взгляд, казалась совсем юной и даже наивной. Не то, что подполковник Петренко. Она не обманывалась по поводу всей его милоты. Что там говорить, он – крепкий орешек.

– О том, что мой супруг мне изменяет, я знала последние лет пятнадцать! Да этот тип ни одной юбки не пропускал!

– Значит, у вас с ним был открытый брак?

– С чего вы взяли?

Девушка Варвара даже слегка смутилась – качество, не характерное для «фээсбэшника».

– Ну, у вас ведь тоже имелись связи на стороне…

– А, – презрительно усмехнулась Лиля, – значит, вы собирали обо мне сплетни… Ну, это на вашей совести…

– Что же конкретно произошло в тот день между вами и вашим мужем? – неожиданно встрял Петренко.

– Я узнала, что он следит за мной. Идиот! Он нанял частного сыщика.

* * *

«Ну, раз так, дорогой Володечка… – решила тогда Лиля. – Ты хочешь знать наверняка, с кем я встречаюсь? Что ж, можешь посмотреть. Я встречаюсь с твоим заклятым другом. С человеком, которого ты давно списал со счетов. И которого я вытащила из грязи».

– Откуда у тебя такая красотка-машина? – спросила Лиля, усевшись на пассажирское сиденье «камри» рядом с Валеркой.

– Купил. Я же теперь миллионер.

Валерка к тому же приоделся. Льняной костюмчик, модная рубашечка, щегольские туфли. Не дизайнерские вещи, конечно, но крепкое прет-а-порте.

– Тебе же миллион еще не выплатили. Должны через месяц после эфира перечислить, разве нет?

– Мне добрые люди поверили в кредит под твой миллион.

– Красиво живешь.

– Да. Могу себе позволить на старости лет.

Они поехали в бар, где любила бывать Лиля: ничего особенного, но хорошие коктейли, прикольный бармен, простенько и со вкусом.

В заведении Лиля попросила включить «Три шага до миллиона». Бармен без особой охоты, но пошел навстречу постоянной клиентке и переключился со спортивного канала.

После второй «Маргариты» началась передача. Валерка, сидя с Лилей рядом, держался совершенно иначе, чем при их предыдущих встречах – с небрежным достоинством. «Это поразительно, – думала Лиля, – насколько успех и деньги меняют мужчин. Просто – два разных человека».

Посетители, поглядывая на экран, потихоньку начинали узнавать Валерку. Перешептывались. После шести правильных ответов девушки и дамы стали бросать на него томные взгляды, а мужчины посматривали на Лилиного спутника ревниво. Это странным образом резко повысило его ценность в ее глазах.

Он сидел подбоченясь и усмехался. Впрочем, с Л идей он вел себя исключительно галантно. Не сводил с нее влюбленных глаз. А она – впервые в жизни после студенческих времен! – купалась не в своей собственной славе – крепкого профессионала, лучшего продюсера игровых программ на российском ТВ – а в успехе, отраженном от своего спутника-мужчины.