В стенках фолликулов щитовидной железы между тироцитами и базальной мембраной располагаются крупные светлые, так называемые парафолликулярные клетки, синтезирующие и выделяющие гормон тирокальцитонин, участвующий в регуляции кальция и фосфора. Тирокальцитонин участвует также в образовании вторичной мочи, задерживая выход кальция из костей и уменьшая содержание кальция в крови.

У новорожденного ребенка масса щитовидной железы около 1 г, к 5-10 годам она весит 10 г, к 12–15 годам масса железы увеличивается, достигая у взрослых 25–35 г. Гормон щитовидной железы тироксин содержит до 65 % йода. Тироксин стимулирует обмен веществ в организме, ускоряет обмен белков, жиров и углеводов, активирует окислительные процессы в митохондриях, что ведет к усилению энергетического обмена. Особенно важна роль гормона в развитии плода, в процессах роста и дифференцировки тканей. Гормоны щитовидной железы стимулируют функцию нервной системы. Недостаточное поступление гормона в кровь или его отсутствие приводит к резко выраженной задержке психического развития.

В патологии функции щитовидной железы выявляются различные состояния. Так, при усиленной функции щитовидной железы и повышенном содержании в крови ее гормона тироксина распадается большое количество белков, жиров и углеводов. Человек потребляет больше пищи, но все равно худеет. Повышенная трата энергии ведет к быстрой утомляемости и истощению организма. Устойчивая гиперфункция щитовидной железы (гипертириоз), при которой разрастается и увеличивается щитовидная железа, появляется зоб, пучеглазие (глазные яблоки выступают из орбит), повышается обмен веществ, потливость, сопровождающиеся значительным похуданием, пульс нередко достигает 180–200 ударов в минуту. Больные становятся раздражительными, плаксивыми, утомляемыми, у них расстраивается формула сна. Такая клиническая картина болезни была описана в 1840 г немецким врачом К. Базедом и получила название Базедова болезнь.

При пониженной функции щитовидной железы (гипотириоз) у детей задерживается физическое, психическое развитие, снижаются умственные способности. Задерживается половое развитие. У взрослых недостаточная функция щитовидной железы возникает после оперативного вмешательства (удаление полностью или частично щитовидной железы) или рентгенологического или радиоактивного облучения, приводящих в нелеченых случаях к тяжелому заболеванию, при котором наблюдается сонливость, сухость и бледность кожных покровов, сердечная недостаточность.

Отсутствие щитовидной железы у новорожденного приводит к тяжелому заболеванию – микседеме, при которой наблюдается нарушение обменных процессов, мышечные ткани становятся рыхлыми, в них накапливается большое количество жидкости, возникает слизистый отек, что приводит к глубокой задержке развития моторных и психических функций, глубокой идиотии. Раннее выявление данного состояния и введение компенсирующих доз тиреоидина, калия и кальция может способствовать нормальному развитию ребенка.

Нарушение функции щитовидной железы может наступить в результате генетических изменений, а также в некоторых горных местностях, где вода и пища бедны йодом, необходимым для синтеза гормонов щитовидной железы, у женщины может развиваться гипотириоз. Как защитная реакция организма усиленно разрастаются клетки щитовидной железы, образуется так называемый эндемический зоб. При беременности в таких случаях возникает возможность внутриутробного нарушения развития плода, что проявляется после рождения ребенка признаками кретинизма. Для кретинизма характерно: диспластичность и диспропорциональность конечностей и туловища, увеличение объема и формы головы, задержка полового и психического развития. Отмечается расстройство отдельных анализаторов. Уровень интеллектуального развития различный (от легкой задержки до глубоких степеней снижения).

Паращитовидные железы округлой формы в количестве четырех штук располагаются на задней поверхности щитовидной железы. Общая масса этих желез у взрослого человека составляет 0,5 г. Паращитовидные железы покрыты соединительнотканной оболочкой, от которой в глубь органа отходят пучки волокон, которые делят ткань железы на группы клеток, напоминающих фолликулы. Клетки желез – паратиреоциты вырабатывают гормон – паратгормон, который регулирует уровень кальция и фосфора в крови, необходимый для нормальной функции, возбудимости нервной и мышечной систем и содержания кальция в костях.

Возрастные особенности паращитовидных желез характеризуется значительным ростом их в первый год жизни. Так, к моменту рождения общая масса паращитовидных желез составляет 6–9 мг. В течение первого года жизни масса желез увеличивает в 3–4 раза, к 5 годам еще удваивается, а к 10 годам утраивается. В возрасте старше 20 лет общая масса желез составляет 120–140 мг. У женщин во все возрастные периоды масса паращитовидных несколько больше, чем у мужчин.

В патологии при пониженной функции паращитовидных желез снижается содержание кальция в крови и увеличивается количество калия, что вызывает повышенную возбудимость, появляются судороги. При недостаточном количестве кальция в крови он вымывается из костей, в результате чего кости становятся гибкими, происходит размягчение костей. Большое значение для правильного функционирования паращитовидных желез имеют достаточно витаминизированный рацион питания, свежий воздух и солнечное освещение. В случаях нарушения климатических условий и недостаточного питания, особенно дефицита витаминов D и С, у ребенка развивается рахит, проявляющийся слабостью костной системы (искривление нижних конечностей и позвоночника), повышенной возбудимостью и судорожной готовностью. При гиперфункции паращитовидных желез кальций откладывается в стенках кровеносных сосудов и почках.

Надпочечник, или надпочечная железа, парная, имеет треугольную форму, располагается на вершине почки за брюшиной, в толще ее жировой прослойки. В надпочечнике различают переднюю, заднюю и нижнюю стенки. На передней поверхности надпочечника располагаются ворота, через которые входят и выходят кровеносные сосуды. Надпочечник покрыт соединительнотканной капсулой, от которой вглубь проходят тонкие прослойки, разделяющие корковое вещество на множество долек, окутанных капиллярами. В надпочечниках выделяют два слоя: корковый и мозговой, имеющих различное происхождение и функции.

Периферические слои надпочечника составляют корковое вещество, которое произошло из мезодермы – среднего зародышевого листка. Внутри надпочечника располагается мозговое вещество, которое имеет эктодермальное происхождение – развивается из выселившихся клеток нервной трубки, давшей начало всей нервной системе.

В корковом веществе различают три зоны: