В целом немцы стараются очень тщательно оберегать свою частную сферу и не рассказывать каждому встречному детали личной жизни. Соответственно, и сами никогда ничего не выпытывают. Если кто-то лично изъявляет желание поделиться некими приватными подробностями, они благосклонно выслушают. Но наводящие вопросы вряд ли последуют.

• Немцы — страстные путешественники. Наверное, ни одна европейская нация не тратит столько денег на перемещения по миру. Если в силу ряда обстоятельств дальние путешествия недоступны, то немцы с радостью едут в сопредельные страны — Голландию, Бельгию, Францию. Лишь бы вырваться из дома. Если вы уверены, что общаетесь с достаточно состоятельным человеком, который может себе позволить дальние странствия, и хотите сделать ему приятное, поинтересуйтесь, где он провел свой последний отпуск.

Вам с радостью покажут фотографии, поделятся деталями и особенностями путешествия, расскажут и продемонстрируют все что можно. Путешествия и отпуск — это та самая нейтральная тема, которую всегда можно использовать в разговоре с немецкими знакомыми. С одной стороны, это не интимная тема, а с другой — вы показываете свою заинтересованность собеседником.

• В целом же немцы очень дружелюбная, обходительная, хотя и несколько закрытая нация. Стопроцентные европейцы со всеми вытекающими… В них отсутствуют французский снобизм и английская чопорность, итальянская разухабистость и скандинавское хладнокровие. Они просто предельно вежливы, милы и дистанцированны. Душа нараспашку — это не про бюргеров. И если знать некоторые тонкости немецкого характера, то можно совершенно уверенно чувствовать себя в этой стране. Чувствовать себя как дома.

Мы с вами уже немного говорили о феминизированности немецких женщин. Иногда действительно создается ощущение, что они здесь поистине некрасовские. Которые и коня на скаку, и в избу горящую, и в пир, и в мир, и в добрые люди, причем совершенно самостоятельно. Без мужского пола. Женщины в Германии работают наравне с мужчинами, многие не терпят, когда им оказывают чисто «женские» знаки внимания, и не будь у них чисто биологической необходимости, некоторые из них, наверное, прекрасно обходились бы без мужского пола.

Многие женщины стремятся освоить исконно мужские сферы деятельности.

Была я однажды в Baumarkt. Это магазин, где можно приобрести практически все, что душа пожелает, на тему ремонта и обустройства дома и сада. Винтики-шпунтики, рейки-балки, краны-замки-пилы да кусачки. Плюс — большой выбор отделочных материалов всех мастей. Передо мной в очереди стояла худенькая женщина в дорогущей юбке, стильных сапогах и дизайнерских очках. Ее тележка была доверху наполнена какими-то шурупами, строительными плитами и еще массой вещей, названия которых я даже не знаю. Оплачивая все это великолепие на кассе, она поинтересовалась у кассира, когда же уже наконец начнутся объявленные курсы для женщин.

Оказывается, в подобных магазинах в последнее время вошло в моду проведение семинаров, на которых женщин обучают обращаться с дрелью и рубанком, отвертками и молотками. Строительная индустрия очень быстро отреагировала на повысившийся интерес «слабого пола» к чисто мужским развлечениям. Появилась даже техника, которая идеально подходит для изящных женских ручек.

Но техники как таковой мало. Дамы же ко всему подходят более основательно. Уж если пилить, то со знанием дела, уж если рубить, так не сплеча, а с чувством, с толком, с расстановкой. И вот в некоторых магазинах, торгующих строительными материалами, теперь предлагают обучающие курсы именно для женщин, где их учат столярничать и малярничать, паять и лудить. Причем рассчитаны курсы не на профессиональных ремесленников женского пола, которых в Германии тоже много, а на самых обычных женщин, образованных и интеллигентных, утонченных и нежных.

Изначально организаторы думали, что курсы будут пользоваться спросом у разведенных и одиноких дам, руководствующихся принципом «Чтобы починить забор, необязательно выходить замуж за плотника». Но оказалось, что на курсы записываются и семейные женщины, причем очень и очень разного возраста. Что-то делать своими руками — модно и стильно. Быть независимой от мужчин — тоже модно и стильно. Вот и получается, что все больше дам в графе «хобби» указывает не «макраме» и «вязание крючком», а handwerkliche Tätigkeit — умение работать руками.

Однако немецкие женщины по-прежнему получают несколько меньше мужчин, выполняя ту же самую работу, и точно так же, как и их далекие от идей феминизма товарки, разрываются между карьерой и семьей.

Ну и раз уж мы с вами заговорили о взаимоотношениях полов, то, наверное, вам покажутся небезынтересными следующие бытовые сценки, как нельзя лучше демонстрирующие отношение жителей Германии к этой весьма щекотливой теме.

Здесь следует сделать небольшое отступление. Я уже неоднократно говорила о том, что чем дольше живу в этой стране, тем больше удивляюсь. Это не глобальное удивление, которое можно было бы отнести на счет каких-то принципиальных культурных различий, а скорее мелочи. Такие мелочи — как мелкий бисер. Одну бисеринку на ткани даже не заметишь. Ну подумаешь, поблескивает что-то. Может, свет так падает, а может, пятнышко на полотне. Но когда бисера много и из него складывается причудливый узор — это уже совсем другое дело. Тогда одежда с бисерной вышивкой приобретает индивидуальность, которая автоматически переносится и на ее владельца.

Германия как европейская страна, безусловно, отличается от России намного меньше, чем, скажем, Уганда. И если нам, выросшим на пространстве СССР, что-то и бросается в глаза, то это скорее детали, штрихи, какие-то особенности внешней среды, некие поведенческие реакции, несхожие с теми, к которым мы привыкли на своей родине.

Приведу две небольшие иллюстрации.

Пришел мой муж в парфюмерный магазин. Духи покупались мне, причем человек приблизительно знал, что ищет. Выбор богатый, глаза разбегаются, а хочется подобрать что-то необычное. И вот, помаявшись, подошел он к продавщице с вопросом:

— Мне бы такие, ну, такие, знаете… чтобы запах несколько пряный и в то же время легкий, чтобы не тягучий и чтобы такой весенний… чтоб в пастельных тонах… Вы меня понимаете?

Девушка-продавец, скользя рассеянным взглядом по полкам и переходя от одного стенда к другому, внимательно слушала и напряженно о чем-то думала. А потом вдруг возьми да и скажи:

— Ну, про букет я приблизительно представляю себе. Вы ведь духи ЖЕНЩИНЕ покупаете, не так ли? Я правильно поняла?

Мы до сих пор не пришли к единому мнению относительно того, что это было. Ориентация на сервис в его самом лучшем проявлении, когда продавец в отделе парфюмерии, видя мужчину средних лет, стоящего около полок с ЖЕНСКИМИ духами, априори предполагает, что они могут предназначаться и мужчине?

Я с трудом себе представляю реакцию среднестатистического российского, украинского или белорусского мужчины без ярко выраженных признаков, указывающих на нетрадиционную ориентацию, которого бы в магазине вот так вот в открытую об этом спросили.