Она родилась 18 сентября 1943 года в Шаховском районе Московской области в семье, не имеющей к искусству никакого отношения. Однако с детства Вера мечтала стать артисткой. Поэтому в 20 лет поступила в Театральное училище имени М. С. Щепкина. Окончив его в 1967 году, была зачислена в труппу Московского областного театра драмы. Причем играла в основном роли комедийного плана. Именно поэтому в начале 70-х была принята в Московский театр миниатюр, а в 1973 году перешла в Ленком.

В кино Ивлева начала сниматься, еще будучи студенткой «Щуки» – в середине 60-х. Причем в основном это были роли эпизодические. Ее дебют на этом поприще состоялся в 1965 году в фильме «Дети Дон-Кихота», где она исполнила роль роженицы из 6-й палаты. Кроме этого, она снялась в фильмах: «Лебедев против Лебедева» (1966; инспектор отдела кадров), «Приезжайте на Байкал» (1966; клиентка парикмахерской), «Сказка о царе Салтане» (1967; ткачиха), «Черт с портфелем» (1967; колхозница Нюра), «Разбудите Мухина!» (1968; студентка), «В горах мое сердце» (1969; эпизод).

В 70-е годы Ивлева добавила к этим ролям еще два десятка новых, и опять это были сплошь одни эпизоды. Но одна из этих ролей сделала ее известной. Речь идет о роли в телесериале «12 стульев», который снял Марк Захаров – главный режиссер театра «Ленком», в котором тогда работала Ивлева. Это роль Фимы Собак – подруги Эллочки Людоедочки. Роль небольшая, но колоритная.

Из других фильмов актрисы того десятилетия назову лишь некоторые: т/ф «Иванов катер» (1972; Лидуха), «Улица без конца» (1973; Шура), «Чудак из пятого «Б» (1973; покупательница бижутерии), «Буденовка» (1977; тетка), «Мама» (1977; Овечка), «Кольца Альманзора» (1978; придворная дама), «Жил-был настройщик» (1979; Зиночка), «Шкура белого медведя» (1980; Шура Шилова), «Если бы я был начальником» (1980; Лариса Коростылева).

Когда Гайдай утверждал Ивлеву на роль в своем фильме, он плохо знал ее по предыдущим ролям. Но, поработав с ней на съемочной площадке, понял, что это очень хорошая актриса. В итоге в четырех своих последующих фильмах он будет предлагать ей роли, о чем мы обязательно еще расскажем. Как и о трагической кончине этой актрисы.

На роль жены Хювяринена Гайдай утвердил свою супругу Нину Гребешкову. Это была ее шестая роль в картинах своего мужа. На мой взгляд, не самая яркая на фоне того, что она сыграла у него до этого (врач в «Кавказской пленнице», жена Горбункова в «Бриллиантовой руке», жена Брунса в «12 стульях», жена Горбушкина в «Не может быть!»).

Вообще Гребешкова в те годы снималась редко. Достаточно сказать, что в период с 1975 по 1979 год она записала на свой счет всего лишь четыре фильма. Назовем их все: т/ф «Дни хирурга Мишкина» (1977; старшая медсестра Наталья Максимовна), «Гармония» (1978; заместитель начальника КБ Лариса Павловна Баранова), «Живите в радости» (1979; секретарь Куманькова в «Спецстрое»), т/ф «Расмус-бродяга» (1979; фру Нильсон).

Итак, на три женские роли в фильме были утверждены советские актрисы. Две другие были отданы финским актрисам.

Роль Анны-Лиисы Ихалайнен исполнила Рита Польстер (настоящее имя – Рита Кристина Марианна Сандхолм).

Она родилась 2 февраля 1948 года в финском городе Турку. По нацинальности – шведка. В кино начала сниматься в 28 лет – с фильма «Святое семейство» (1977; роль – Мария Мякинен). Затем она снялась еще в двух финских фильмах: «Альпинист» (1978) и «Крейцерова соната» (1979).

В фильме «За спичками» ее роль озвучивала известная советская мастерица дубляжа Антонина Кончакова (1928), голосом которой говорили многие зарубежные и советские звезды кино. Назову лишь некоторых из них: Милен Демонжо (Франция, «Три мушкетера», роль – Миледи, 1961), Грета Чи (Испания, «Королева «Шантеклера», роль – Мата Харри, 1962), Кэрин Дор (ФРГ, «Виннету – сын Инчу-Чуна», роль – Рибанна, 1964), Ариадна Шенгелая (СССР, «Белый караван», роль – Мария, 1964; «Похищение Луны, роль – Каролина, 1973), Вия Артмане (СССР, «Эдгар и Кристина», роль – Кристина, 1967; «Времена землемеров», роль – Лиена, 1968; т/ф «Театр», роль – Джулия Ламберт, 1979), Митти Лоуренс (США, «Смешная девчонка», роль – Эмма, 1968), «Золото Маккены» (США, роль Инги, 1969), Пепа Николова (Болгария, «Оцеола», роль – Рэя, 1971), Дильбар Умарова (СССР, «Легенда тюрьмы Павиак», роль – Гульниссо, 1971), Ирина Печерникова (СССР, «По собственному желанию», роль – Полина Рязанова, 1973), Эльза Радзиня (СССР, т/ф «Инспектор Гул», роль – Сибил Берлинг, 1979), Юнона Карева (СССР, т/ф «Место встречи изменить нельзя», роль – Галина Желтовская, 1979).

Роль Миины Сормунен в фильме «За спичками» исполнила актриса Ритва Валкама.

Она родилась 13 ноября 1932 года. Играла в различных театрах, а также периодически снималась в кино. Так, перед фильмом Гайдая она снялась в финской картине «Убежище» (1978).

Отметим, что до этого у Гайдая не было опыта работы с зарубежными актерами. Но в фильме «За спичками» он был не единственным режиссером – с финской стороны ему помогал Ристо Орко. Поэтому функции были разделены: каждый режиссер работал со своими землячками, хотя ведущим на площадке был, конечно же, Гайдай.

Съемки фильма начались 4 июня с павильонных эпизодов, которые снимали на «Мосфильме» до 19 июля, после чего 24 июля отправились на съемки натуры в Финляндию. Спустя две недели в Москву были присланы три ролика (два по 300 метров, один – 100) отснятого материала. 7 августа ролики просмотрели члены сценарно-редакционной коллегии объединения музыкальных и комедийных фильмов. Материал был оценен положительно, хотя высказывались и претензии к увиденному. Приведу отрывок из заключения:

«Однако несколько разделились мнения по исполнению Г. Вициным роли портного. Настораживает, как кажется некоторым, его чрезмерная эксцентричность, он выбивается из общего актерского ансамбля, так как работа остальных актеров комедийно-реалистическая…».

По поводу игры актрис никаких нареканий высказано не было.

Натурные съемки были закончены 18 сентября, после чего группа вернулась на родину, где начался монтаж и тонировка ленты. 30 ноября полностью смонтированный фильм смотрели в Госкино. Было внесено несколько поправок, в том числе сокращен эпизод в бане (дескать, слишком эротический), где происходило примирение Ихалайнена с женой. Кстати, этого финала в первоначальном варианте сценария не было, на нем настояли финны.

Гонорары советских актрис, участвовавших в фильме, были выражены в следующих суммах: Г. Польских – 1250 рублей, Н. Гребешкова – 764 рубля, В. Ивлева – 310 рублей.

Премьера фильма состоялась в сентябре 1980 года. В отличие от предыдущего фильма Гайдая на «За спичками» народ пошел гораздо охотнее: в прокате картина заняла 11-е место, собрав 34,3 млн зрителей. И все же, на мой взгляд, за исключением нескольких эпизодов, в которых угадывается прежний Леонид Гайдай, в целом фильм нельзя поставить в один ряд с хитами этого режиссера. Хотя в советской прессе, да и финской тоже, картину хвалили. В марте 1980 года в крупнейшем кинотеатре Хельсинки «Ритц» состоялась премьера фильма, после которой Евгения Леонова, исполнившего в фильме главную роль – Анти Ихалайнена, избрали почетным членом Театрального общества Финляндии (до этого такой же чести был удостоен еще один советский деятель искусства – театральный режиссер Георгий Товстоногов).