– Да, уж.

Когда трогательная беседа была завершена, электронное устройство, записавшее разговор через вмонтированный в стол «жучок», отключилось в автоматическом режиме. Виктор Валентинович встал, пропустив Маргариту вперед, проследовал за ней к черной «Волге». Оба уселись на заднее сиденье и машина тронулась. В этот момент со стоянки тихо вырулила серая «Лада» и, соблюдая приличную дистанцию, пристроилась в хвост «Волге». Ни генерал, ни его подруга, а тем паче занятый своими мыслями молодой водитель ничего подозрительного не заметили.

– Эта Полоцкая – та еще штучка. Меня «развела», как пацана, генерала «обула» на три миллиона «зеленых» и исчезла, – закончил фразу Капитан.

– Она убила собственную дочь? – не унимался Андрей.

– Нет. Но комедианткой оказалась неплохой. Когда я с ней беседовал, выглядела такой удрученной горем женщиной, что мне даже неловко стало за себя. Смазала впечатление лишь под конец, когда ее разозлил чисто формальный вопрос о том, где похоронена дочь? Она сказала, что на городском кладбище, и буквально указала мне после этого на дверь. Я сделал запрос в администрацию кладбища и, к собственному удивлению, получил ответ, что данная гражданка среди погребенных не значится.

– Может, ее похоронили в другом месте?

– И я так подумал, но отказался от этой мысли, потому что на ближних к городу погостах ее захоронение также не значилось.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я предположил тогда – а что, если Патрунова, которая считается убитой, на самом деле жива?

– Ребята, я чего-то не понимаю?..

– Я тоже не сразу это понял. Мотивы убить ее были практически у каждого, с кем она так или иначе соприкасалась по жизни. Но… убить человека, ох как непросто, а жить с этим – еще сложнее. Я это к тому, что пытаться скрыть убийство, не выдать себя, особенно если тебя подозревают в этом и допрашивают, практически невозможно. В чем-то, да проколешься обязательно…

– Подожди, а если в драке? Случайно? Ты такое не допускал?

– Допускал. Кстати, ты во время драки у нее в квартире мог зацепить ее, один из троицы, который вернулся за ключами, мог пристать к ней и случайно свернуть голову, Мартин в гневе тоже мог… Но… со слов свидетельницы, которая дала словесный портрет Емельянова, запомнив его как галантного мужчину, тот пришел к Патруновой позже других. Почти сразу же вызвал Лобкова. Дементий Павлович этот факт подтвердил. К нему в госпиталь МВД приходил следователь.

– Лобков под следствием?

– Нет, с него сняли свидетельские показания и, скорее всего, отправят на пенсию. Так вот, во время драки с Наташей Патрунова действительно ударилась головой и могла умереть, но лишь потеряла сознание. Когда к ней пришел за чеком Емельянов, он застал ее лежащей на полу. Привел в чувство, узнал, что случилось, забрал конверт и позвонил Лобкову. Тот по своим каналам договорился, провели съемку «убитой» и прокрутили в местных новостях. «Перевести стрелки» на тебя затеял Емельянов. Дементий, видимо, действительно вел свою игру, пошел на это. Патрунову Емельянов потом увез к себе на дачу…

– Теперь понятно, какие привидения посещали по ночам Наташу. Это Патрунова пыталась запугать Алексину, вывести ее из равновесия, а то и сбить с катушек. Мстила. Наверняка еще и каких-нибудь галлюциногенов подсыпала той… – высказал догадку Андрей. – А ведь Наташа говорила… а ее в психушку…

– Да. Ты совершенно прав.

– Значит, Патрунова жива?

– Увы. Согласно признательным показаниям Емельянова следственным органам, после того как он узнал, что Патрунова передала ему фальшивку вместо чека, сразу направился к ней, она скрывалась в гостевом домике…

– Ты мне подсунула фальшивку?! Где чек?! – разъяренно проорал Владимир.

– Что значит – фальшивка? Я отдала то, что взяла у журналиста.

– Ты врешь! – Он ринулся на нее и схватил за горло двумя руками.

Патрунова вцепилась ногтями в лицо, сильно расцарапав левую щеку насильника и, когда тот ослабил от дикой боли захват, схватила со столика пустую стеклянную бутылку из-под минеральной воды и с такой силой нанесла ему удар, что Емельянову показалось, будто в голове у него разорвался снаряд. Оглохнув, он присел на пол, глядя на то, как, взяв со стола нож, Патрунова двинулась на него с искаженным от гнева лицом. Когда она приблизилась, Владимир сделал подсечку и, сбив противницу с ног, в бешенстве навалился на нее всем телом…

– …между ними произошла драка, в ходе которой Емельянов задушил ее.

– Какая ужасная смерть, – не выдержал Андрей. – Она, конечно, была девушкой довольно алчной, но мне ее искренне жаль…

Договорить Примерову не дал Яков Аркадьевич. Отыграв свою концертную программу, он подошел к их столику.

– Андрюша, голубчик, очень рад видеть вас с друзьями у нас в ресторанчике. И вам рад, м-м… Капитан Станислав… Сергеевич, если мне не изменяет память.

– Майор, – с улыбкой поправил его Петров. – Станислав Сергеевич – майор! Прошу прощения, мне надо ненадолго выйти, машину свою посмотреть, я, кажется, не совсем удачно ее припарковал.

– И я с тобой, – вызвался Шура, – что-то мне на воздух захотелось.

– Вы что, поменяли фамилию? – с удивлением спросил Капитана Баянович, когда двое ушли.

– Фамилия та же. Просто мне присвоили очередное звание.

– Поздравляю. Не знал. Вы же были в штатском, когда мы встречались.

– Яков Аркадьевич, – решил сменить пластинку Андрей, – вы так замечательно играли, что мы все заслушались!

– Что вы, голубчик, у меня любительский уровень. Мой покойный родитель, вот он играл! Да!

– А Мартин тоже с вами?

– Он заведует всем нашим заведением, извините за тавтологию. Сегодня его не будет. Начальство, знаете ли, само устанавливает себе рабочий график.

– Яков Аркадьевич, простите за любопытство, как ваш сын оказался хозяином этого ресторана?

– В двух словах рассказать трудно, но, раз вы спрашиваете, я попытаюсь… Как-то-о… Мартин вернулся с занятий, он учится, если вы не знаете, в кооперативном университете. Так вот, приходит и говорит: «Папа, угадай, кого я сегодня встретил?» – «И кого?» – «Одну женщину!» Представляете? Очень респектабельная дамочка пригласила его в этот самый ресторан. Они посидели, поговорили, и она предложила ему возглавить это заведение. Мартин, конечно, был удивлен и отказался. Но когда узнал, что эта дамочка не кто иная, как э-э… мать Патруновой Оксаны Анатольевны, удивился еще больше. «Вы, наверное, знаете, – сказала она ему, всплакнув, – что Оксаночка погибла… Она мне рассказывала о вас. Думаю, будет правильно, если вы примите мое предложение. Ресторанчик был выставлен на продажу, я купила его недавно. Вам нужно наладить работу и превратить его в заведение, где люди могли бы отдохнуть душой. Я очень надеюсь на вас и доверяю вам. Помните об этом». Несколькими днями позже они встретились здесь еще раз и подписали контракт, по которому он был назначен директором ресторана. О чем они еще говорили, я в подробностях не интересовался, только тем же днем дама улетела за границу. В какую именно страну – не уточнила. Лишь сказала загадочно, что где-то там, в Старом Свете, ее ждет уютный особнячок. Да. Благодаря доброму отношению Оксаны Анатольевны к Мартину мы оказались сегодня в таком положении. – Баянович замолчал, и было непонятно, рад он или огорчен таким поворотом событий.