Вокруг жужжала привычная городская суета, в которой никому не было дела до мнущейся у порога клиники девушки.

Доктор Селридж принял меня только спустя час ожидания. Он долго бурчал, что я безответственно отношусь к своему положению, и нужно записываться заранее, и вообще – мое питание и изнурительная работа на верфи могут негативно сказаться на плоде.

– Нам нужно провести генетический анализ, – наконец заявил он, выкладывая на стол какие-то инструменты.

Я мгновенно напряглась.

– Что еще за анализ?

– Ничего особого. Соскоб ткани с внутренней стороны щеки и капля вашей крови. Только и всего.

– И зачем это? – еще больше насторожились я. – Разве моего генотипа, указанного в документах, недостаточно?

То, что документы были поддельными, и генотип там был неизвестно чей, я, разумеется, умолчала.

– Ваши документы совершенно ни при чем, – с ослепительной улыбкой принялся пояснять Селридж. – Точнее, лишь частично при чем. С помощью анализа мы отфильтруем вашу ДНК из документов, выделим ДНК вашего ребенка и проведем ряд тестов на генетические отклонения. Это вполне стандартная процедура уже больше двух месяцев.

От срока нововведения меня буквально затрясло, а док продолжал радостно вещать:

– Раньше процедура была слишком дорога, но новая императрица Климат решила ради здорового поколения своих соотечественников выделить огромные суммы из бюджета.

Ну вот! Теперь мне стало понятно, откуда ветер дует.

– А знаете, – вставая с кресла для посетителей, произнесла я. – Раз все другие анализы в порядке, я, пожалуй, пойду.

Селридж свел брови.

– Лика, будьте же благоразумны. Это всего лишь один укол. Процедура совершенно безболезненна.

– Я боюсь крови, – парировала я. – Очень. Падаю в обморок, и меня начинает тошнить.

– Ерунда. Вы сдавали анализы на прошлой неделе, и все было в порядке. – В голосе доктора появились настороженные нотки. – Лика, если вы сейчас сбежите, я буду вынужден вызвать стражу. Ваше поведение наводит на некоторые подозрения, а за тест, который, к слову, уже вскрыт, я несу материальную ответственность. Мне придется отчитаться, почему я испортил целый комплект!!!

Если он надеялся меня разжалобить последним фактом, то сильно ошибся.

– Извините, док, – бросила я и двинулась к двери.

Из клиники вылетела пробкой, запоздало понимая, что даже не заплатила, и теперь Селридж точно вызовет стражу.

Но как-то плевать было, на оставшиеся деньги я выловила в потоке наемную платформу и приказала гнать к верфи.

Похоже, нам с Микой придется срочно сменить место жительства. На Инфарексе оставаться было больше нельзя.

Когда я влетела в нашу с Микой рабочую подсобку, то застала подругу стоявшей перед начальством.

Толстяк Пен рвал и метал, потрясая тройным подбородком, а Мика смотрела на него, и во взгляде читалось четкое желание – придушить гада.

– Я закрываю глаза на твою брюхатую сестрицу, кормлю вас, пою. А вы, две неблагодарные твари, не можете даже нормы работы выполнить! Признавайся, где твоя кузина? Куда поперлась эта шалава?

Мика сжимала кулаки, явно готовясь врезать жирдяю, я же, хоть и была не прочь отомстить гаду, но попыталась выиграть немного времени, сглаживая углы.

– Извините, мастер Пэн, – возникла я у него перед носом. – Моя сестра не виновата, однако мы понимаем вину и готовы уволиться здесь и сейчас.

– Уволиться? – взревел он. – Где я найду сейчас новых посудомоек? Две недели отработки без жалованья. Вот тогда и увольняйтесь.

– К сожалению, у нас нет столько времени, – виновато развела я руками и повернула голову к Мике.

Та прочла все в моем взгляде, а через мгновение, отодвинув меня в сторону, мастерски вырубила толстяка Пена одним ударом ноги в нос. Тот осел на пол, будто тюфяк с навозом.

Я же в очередной раз поразилась, сколько силы и ловкости скрывалось в изящном теле девушки. При первом взгляде никогда не подумаешь…

– Давно мечтала это сделать, – глядя на толстяка сверху вниз, процедила Мика. – Ну-с, императрица, и где ты прокололась?

– Нигде, – буркнула я, направляясь к выходу. – Это все Климат, она ищет меня по ДНК анализу.

– У тебя взяли кровь? – не поверила Мика.

– Нет, но в моем случае это не имеет значения. Думаю, о подозрительной беременной уже доложили куда следует, и скоро меня вычислят даже по поддельным документам.

Мика промолчала, явно осмысливая информацию, а после выдала сакральное и загадочное:

– Хреново. Значит, с планеты придется выбираться безбилетницами.

Когда Мика говорила, что выбираться будем без билетов, мне представлялось нечто более удобное, чем контейнер с фруктами, куда нас посадили в космопорте.

– Корабль, в котором полетите, теплый, – заверил бородатый дядька Коган, которому Мика отдала едва ли не все наши деньги. – По накладным вы «экзотические ягоды», да и в полете не изголодаетесь…

Тут он хохотнул, я же придавила ногой сочную мякоть приторно пахнущего незнакомого оранжевого плода и едва сдержала подкатывающую тошноту. Помня, чем в прошлый раз для меня закончился подобный приступ, я была настороже, успокаивало лишь одно – Мика тоже зажимала нос и кривила губы.

– Ничего не поделать, – буркнула она, забираясь ко мне в контейнер. – Либо так, либо никак. Придется потерпеть.

– Куда хоть полетим? – спросила я у бородача.

Но Коган пожал плечами:

– Понятия не имею. У меня приказ руководства упаковать триста контейнеров, которые сегодня к вечеру должны улететь с планеты. Оптовый заказ.

Мы с Микой переглянулись, все же доверять такой лотерее было опасно.

– Ты сказал, что проверять контейнеры точно не станут, – хмуро заметила Мика. – Учти, Коган, если подведешь, мой отец шкуру с тебя сдерет.

– Что я, дурак, что ли, связываться с твоим отцом? Если сказал, то все будет в лучшем виде! – заверил дядька и закрыл нас двумя створками дверей.

Первые минуты было слышно, как он опечатывает контейнер, а потом все стихло.

– Ты же сказала, что твой отец от тебя отрекся? – шепотом поинтересовалась у Мики. – И вообще, откуда ты знаешь этого пройдоху Когана?

– То, что от меня отрекся отец, вся вселенная не знает. А Коган… – Мика немного помедлила. – Он давний жук. Я его видела лет семь назад, когда еще жила с отцом. Поверь, этот малый не только ягодки в свои контейнеры упаковывает. Порой что и покруче перевозит.

– Что именно? – задала вопрос я.

– Оружие, например. Папа у него заказывал достаточно крупную партию.