— США необходимо как можно быстрее принять защитные акции против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью!

Возможно, кто-то воспримет данную информацию с долей иронии и сомнением. Но ведь до настоящего времени официально подтвердить или опровергнуть ее никому не удалось. Поэтому сегодня вам предложен короткий рассказ об этом бое. Возможно, он похож на чрезвычайно интересную легенду, но… подкреплен публикациями в «Морских сборниках» за 1947 и 1948 годы. К слову, несмотря на всю закрытость и подцензурность в те годы «Морского сборника», в наши дни было уже не так сложно отыскать на его страницах весьма интересную и полезную для написания данной книги, информацию.

Например, такую: в феврале 1947 года западная группа эскадры Бэрда отыскала некий антарктический оазис. Ясно одно — это не оазис Бангера!

Благодатный район площадью в 800 квадратных километров был найден в глубине Берега Принцессы Астрид (предполье Земли Королевы Мод, между Берегом Принцессы Марты и Берегом Принцессы Ранхильды), почти соприкасающегося с Землей Новая Швабия. Здесь были обнаружены приграничная линия горных пород полезных ископаемых, а также три глубоких и более 20 мелких незамерзающих пресноводных озер. Одно из них даже получило собственное название — озеро Ванда. Самым удивительным здесь оказалось то, что хотя озеро покрыто толстым слоем льда, у его дна на глубине 60 метров, вода оказалась прогретой до плюс 26 градусов Цельсия. Не здесь ли и была найдена вышеупомянутая Вальгалла?

И еще! Выступая на пресс-конференции, после возвращения из экспедиции Бэрд заявил:

— Антарктика обладает большими минеральными запасами, которые можно использовать уже сейчас. Для этого следует организовывать механизированные отряды, перебрасываемые на самолетах к местам разработок. Бурить нефтяные скважины во льду возможно.

Когда мы сможем снять часть ледяного покрова, мы найдем ископаемые, которые можно будет отлично использовать для атомной бомбы. Америка должна построить восемь постоянных баз на Антарктическом континенте для дальнейших научных экспериментов, изучения природных богатств и метеорологии. Это необходимо сделать как можно быстрее, ибо мы находимся на перекрестке военных дорог с двух полюсов. Отсрочка подобна смерти.

Что он имел в виду, говоря о перекрестке военных дорог с двух полюсов? Может, это ему подсказала уникальная фотография Земного шара с темными пятнами на полюсах, полученная в дар от антарктов и объясненная в России питерскими учеными во главе с Виктором Злобиным лишь в 2007 году?

Его слова были услышаны в американском конгрессе. На следующий год к берегам Земли Королевы Мод пришла новая американская военная экспедиция для выполнения задач операции «Ветряная мельница» («Windmill»). Основой экспедиции было 39-е оперативное соединение американских ВМС, флагманом которого стал военный транспорт специального назначения «Порт Бомонт». Руководил экспедицией кептен Джеральд Кетчум, ранее командовавший ледоколом «Бертон Айленд». На этот раз экспедицию сопровождали два ледокола типа «Атка»: «Бертон Айленд» и «Эдисто». Свой поход экспедиция Кетчума начала с посещения моря Дейвиса и побережья у ледника Шеклтона. Во время ее проведения корабельные вертолеты в очередной раз обследовали оазис Бангера. Здесь было задумано создать военно-морскую базу США, о чем кептен Кетчум даже получил специальную инструкцию. Для детального осмотра на оазис Бангера были доставлены шесть американских астрономов-геодезистов и геолог Эрл Апфел. Они работали здесь больше двух суток. Неожиданно за полярниками прилетел вертолет, командир которого имел предписание немедленно эвакуировать высаженную в оазис группу. Неясно, опираясь на какую информацию (радиостанции у группы Апфела не было), военное командование экспедиции пришло к заключению, что оазис Бангера мало подходящее место для военной и исследовательской базы, а потому не сочло нужным дальше обследовать оазис. А может, группе угрожала некая опасность? Тогда — от кого? Может, именно здесь нужно искать причины чрезвычайной «щедрости» американцев в последующей передаче Советскому Союзу восточных районов Антарктиды? По странному стечению обстоятельств, примерно в это же время в район острова Кергелен пришла советская китобойная флотилия «Слава». Случайно ли это совпадение? Как у «Высокого прыжка», так и у «Ветряной мельницы» крайне много вопросов. Обнадеживает одно: быть может, еще найдутся свидетели, которые, прочитав эти вопросы, помогут найти нам ясные ответы на них. Тем более что после срочной эвакуации американских геодезистов с оазиса Бангера с «Эдисто» было высажено несколько астрономо-геодезических партий между островом Хасуэлл и горой Гауссберг, которые произвели триангуляционную съемку всех соседних островов. Во время этих высадок было потеряно четыре вертолета, но, к счастью, обошлось без людских потерь.

Убедившись в бесперспективности дальнейших поисков у берегов моря Дейвиса, американская экспедиция направилась далее на восток и вскоре пришла в обширную и свободную ото льда бухту Винсенс. Эта бухта и здешние острова были впервые открыты в январе 1947 года английским пилотом Д. Грирсоном, который прибыл в Антарктику на борту одного из судов британской китобойной флотилии «Баллена». Он выполнил над открытой территорией несколько разведывательных полетов и обнаружил недалеко от береговой черты небольшой оазис. Так на карте Антарктики появился оазис Грирсона.

Американцы высадили в районе оазиса астрономов-геодезистов, которые и здесь произвели триангуляционную привязку. А геолог Апфел выполнил общее геологическое обследование. Этот район, занимающий фланговое место по отношению к будущему советскому сектору Антарктики, оказался чрезвычайно интересным для американского командования, особенно — из-за легкости наблюдения за деятельностью советских полярников. Офицеры — участники американской экспедиции сразу же оценили район как пригодный для создания военной базы, и через девять лет, а вернее, сразу же после создания в восточном антарктическом секторе советской базы «Мирный», неподалеку от оазиса Грирсона появилась американская антарктическая станция «Уилкс».

Продолжая обследовать антарктические берега, экспедиция Кетчума, также с помощью вертолетов, проверила состояние антарктических станций на берегу пролива Мак-Мердо и Китовой бухты. Ее ледоколы помогли выйти из ледового плена судну экспедиции Финна Ронне, зимовавшему на острове Стонингтон (бухта Маргерит).

Летом 1946 и 1947 годов наибольших географических успехов добилась американская экспедиция Финна Роне, который действовал как частное лицо, хотя военные власти США предоставили в его распоряжение судно, вездеходы, три самолета и снаряжение. К востоку от Земли Грейэма он завершил открытие южного берега моря Уэдделла, обнаружив с воздуха залив Гулда и громадный шельфовый ледник Ласситера; к западу от Земли Грейэма он завершил открытие забитых льдом проливов, отделяющих от полуострова Землю Александра I.

Затем были внимательно осмотрены: плато полуострова Палмер и Берег Ласситер. А санная экспедиция прошла от бухты Маргерит до пролива Короля Георга IV. При этом основной опорный пункт экспедиции был создан на острове Стонингтон (в заливе Маргерит), то есть неподалеку… от нацистской станции «Хорст Вессель». Судя по осторожности, с которой американцы обследовали в том числе и собственные базы, адмирал Бэрд сократил сроки последней экспедиции совсем не по своей воле. Кто его «сподвиг» на это решение: нацисты или некая цивилизация, обитавшая в Вальгалле? Время покажет! После проведения «Ветряной мельницы», в начале 1950-х (по другим данным — в начале 1960-х) годов «Новая Швабия» и «Хорст Вессель» были действительно ликвидированы. Получается, что американцы успешно «перемололи» все, что хранили в себе антарктические пустыни. При этом данная операция прошла без каких-либо людских потерь, по крайней мере, в отчете о них не упоминалось. В реализации планов «Ветряной мельницы» сегодня ясно лишь одно, что тогда американцев в Антарктике интересовали не столько научные исследования, сколько практический опыт использования новой военной техники и спецподразделений в антарктических высотах, которые и были использованы для ликвидации нацистских баз. Их ликвидация и подвела черту под чередой «ледяных» загадок от Третьего рейха, хотя так и не позволила однозначно ответить на большую часть порожденных нацистами вопросов. Либо — некой неизвестной на Земле цивилизацией? А сейчас попробуйте сами ответить на вопрос что преждевременно вернуло адмирала Бэрда? Ведь тот же Финн Роне со своими людьми успешно отзимовал в непосредственной близости от нацистской базы «Хорст Вессель» и никто его не принудил к сокращению зимовки или вызову помощи для эвакуации.