– То есть ты утверждаешь, она не сбежит, потому что до безумия влюблена в него?

– Некоторые люди всю жизнь только то и делают, что влюбляются снова и снова. Другие испытывают чувство в первый раз, и это настоящая вспышка любви, а не проходящая иллюзия. То, что Эмили проявила к Годрику, не назовешь безумием любви. – Эштон со вздохом сделал большой глоток кофе. – Именно это меня и беспокоит.

Он молил Бога, чтобы Годрик отдавал отчет своим действиям. Если Эмили пострадает физически или же эмоционально, от этого будет больно всем.

Печально известная Лига Бунтарей зависела от счастья одной молодой женщины.

Эмили остановилась у открытой двери в кабинет Годрика. Он сидел за столом, поглощенный бухгалтерскими книгами и письмами. Она воспользовалась возможностью запомнить его черты, нарисовать их на холсте своей памяти и сохранить у себя в сердце – то, как темные волосы падали ему на глаза, сильные руки держали страницы, длинные крепкие ноги были протянуты вперед и скрещены у лодыжек.

Она осторожно переступила порог кабинета. Деревянный пол заскрипел. Годрик поднял на нее глаза, улыбнулся и продолжил работу. Возможно, другая женщина расстроилась бы, что ее не поприветствовали. Но герцог вежливо одобрил ее посягательство, и это имело абсолютно другое значение. Это доказывало его доверие. Она не хотела нарушить тот миг, надоедая мужчине и отвлекая его. Эмили выбрала книгу с полки, ботаническое описание растений, встречающихся в Кенте, и села на диван возле герцога.

Через четверть часа, подняв глаза, девушка увидела, что Годрик уставился в бухгалтерскую книгу перед собой, сердито сжав зубы. Эмили опустила свой томик, поднялась с дивана и встала за спиной мужчины, изучая, что же так огорчило его. Страницы книги пестрили беспорядочными записями каких-то счетов, все выглядело очень хаотично и запутанно. Но острый глаз Эмили сразу же остановился на том месте, где числа были посчитаны неправильно.

Она положила руку на его левое плечо, пальцем указав на страницу.

– Дорогой, можно я помогу?

Удивленный, он повернул голову, словно забыл о присутствии Эмили.

– Что?

Она указала на книгу.

– Ты все бухгалтерские записи ведешь так?

– Меня так научили.

– Но эти колонки с числами перемешаны.

Годрик усмехнулся.

– Таким образом ведутся дела, дорогая.

На сей раз она подняла бровь.

– Да, я знаю, видела это раньше. «В делах, которые были провальными». Твоя структура неправильная. Удивительно, что я вообще могу проследить отдельные записи.

– Ты разбираешься в счетах?

– Да, честно говоря, разбираюсь. Хочешь, исправлю твои ошибки? Могу начисто переписать все сызнова, если у тебя есть новая книга…

Он изумленно взглянул на нее.

– Ты серьезно?

– Я помогала с этим отцу.

Эмили прогнала герцога со стула и заняла его место, придвинув ближе бухгалтерскую книгу, затем взяла пустую тетрадь, которую он принес. Она перелистала старую книгу до первой страницы и начала пересчитывать его счета.

– Числа гораздо менее беспорядочны, когда ты их правильно располагаешь, – сказала девушка. – Тогда суммы легко считаются.

Менее чем за час девушка исправила все неправильные подсчеты, а также выделила самые слабые инвестиции, которые он сделал, включая схемы ее дяди. Годрик склонился над столом возле нее.

– Только я убедил себя, что узнал о тебе все, как ты снова удивляешь меня. – Он накрутил на палец локон ее волос и бросил нежный взгляд на лицо Эмили.

Она была горда собой.

– Значит, ты доволен мной? – Ей хотелось быть уверенной, что она не ущемила его мужскую гордость. Мужчины такие хрупкие создания.

– А ты как думаешь? – Годрик поднял ее и заключил в объятия. Он медленно поцеловал Эмили, крепко сжав ее поясницу и притянув ближе.

– Я полагаю, что это да.

Мужчина обнял девушку за талию, уткнувшись ей в шею, такое объятие было скорее милым, нежели чувственным.

– Ты действительно хочешь поехать на рыбалку, дорогая? Мы можем освободить дом от остальных, и он будет в полном нашем распоряжении. – Годрик щекотал языком ее ухо.

Желание пронзило Эмили словно удар молнии. Несмотря на то, что она ужасно хотела вернуться в постель, чтобы они стали единым целым, девушка переживала, что Годрик может устать от нее. Ей нужно было, чтобы он провел с ней время вне стен спальни.

Она должна была сделать все, чтобы герцог продолжал хотеть ее, иначе, как только перестанет, ее сердце разобьется, она вынуждена будет забрать Пенелопу и уйти. Эмили никогда не желала и не любила ни одного мужчину так, как Годрика. Он не только вывел свое имя на ее теле, он выгравировал его на ее сердце.

– Я очень хочу порыбачить. – Она теребила его шейный платок.

Он перехватил ее руки и поднес к своим губам, чтобы поцеловать.

– Я, конечно, мог бы переубедить тебя. – От роскошного тембра голоса мужчины ей стало тепло.

– Знаю, что ты мог бы, но мы не должны пренебрегать твоими друзьями. Они не бросают тебя, пока ты держишь меня в плену. Ты обязан отплатить им сполна, проводя с ними время хотя бы днем.

– Ты все еще считаешь себя пленницей? – спросил Годрик.

Девушка задумалась. Из-за всей этой ситуации она продолжала ощущать, что находится в клетке, но в последний день уже чувствовала себя меньше пленницей, а больше кем-то другим.

– Нет. Но нам правда нужно чаще выбираться на люди. Я не могу весь день пролежать с тобой в постели. – Не важно, насколько приятным это может быть.

Годрик улыбнулся и сжал ее руку.

– Ты, моя дорогая, обладаешь твердой решимостью, а кроме того, прекрасным даром убеждения. – Он вздохнул, и они, поднявшись, присоединились к остальным.

Седрик и Люсьен держали удочки, Чарльз – коробку с приманкой. Пенелопа терпеливо сидела у ног Эштона, ее маленький черный носик был поднят кверху, и она в ожидании переводила взгляд с одного парня на другого, наблюдая за ними и понимая, что они что-то замышляют.

– Готовы? – Седрик даже не пытался скрыть мальчишеского восторга, убирая со лба каштановые волосы. Его карие глаза горели от предвкушения намечающейся вылазки на рыбалку.

– Да, готовы. – Эмили отошла от Годрика и приблизилась к виконту с маркизом.

– Эмили заходила к тебе в кабинет после завтрака? – поинтересовался Эштон у Годрика, пока они наблюдали за Эмили и остальными парнями.

– Да, и ты не поверишь, она помогла мне подкорректировать бухгалтерскую книгу с инвестициями. Ты же знаешь, как я это ненавижу. Она прекрасный математик. Ей удалось отлично все решить.