— Не забывайте, господин Мидас, — я с усмешкой посмотрел на Кленса. — Без меня этот бизнес невозможен. Не существует в мире второго артефакторика подобного мне. Я могу уступить вам до шестидесяти процентов. Хоть ваш артефакторик меня обидел, тем, что подсунул безделушку, сомневаясь во мне, но я проявлю к вам радушие, ведь вы меня пригласили на столь приятный ужин.

— Все будут сомневаться в вашем таланте, если говорить по правде… — оправдался Кленс.

— Хватит оправдываться старый, — принялся за лосося на столе Мидас. — Ты завидуешь молодому.

— Завидовать не стоит. Я буду отличаться от вас, Кленс. Мне нужно больше независимости. Я студент и мне нужно продолжать учиться, поэтому работать с вами я смогу только по вечерам.

— Так нам ещё и хранить у себя артефакты до тех пор, пока ты не соизволишь их осмотреть? — возмутился Мидас.

А он не плох, умеет придраться. Поэтому и стал главой? Хотя, смотря на его большой топор и грузное тело он себе не только хитростью место в синдикате сделал.

— Могу скинуть до пятидесяти. Мне нужно будет поговорить с вашим инженером, чтобы сделать механизм, позволяющий мне осматривать артефакты на расстоянии.

— Я соглашусь на это, если только ты бросишь академию и переедешь в наш муравейник, конечно на верхние этажи. Мы тебе как молодому дарованию паспорт второго уровня сделаем!

Хочет сделать личным лакеем, который по щелчку пальцев любую его просьбу сделает?

— Простите, но мои амбиции выше. Академия важна для нарастания моих связей и доработке своих навыков. Будет только лучше, если я как ваш подопечный получу образование столь престижной академии.

— Заливаешь красиво, но не вижу в этом особого смысла. Ты и так складно работаешь с артефактами. Мы и твою девчушку пригласим… — он хитро улыбнулся.

Угрожать мне вздумал? Хотя такую махину легко любой студент испугается, но я уникален для него, неужели, он тоже этого не понимает? Или понимает, но хочет запереть, как птицу в клетке?

— А в этом вы ошибаетесь. Так вы подавите мой талант, и моя работа с артефактами высшей категории будет посредственной. Вы же не хотите, чтобы потенциал вашего подчинённого стал ухудшаться?

— Твой талант будет хорошо развиваться количеством артефактов, которые ты изучишь. Никакая академия не сможет предоставить столько опыта, сколько живой рынок. Ты это должен понимать, я не понимаю, почему ты отнекиваешься?

Он умнее, гораздо умнее, чем мне казалось. Глупо надеется, что глава одного из богатейших синдикатов будет идиотом.

— Может, но мне будет лучше продолжить мою привычную жизнь. Я не хочу, чтобы её кто-то нарушал.

— Хочешь работать с синдикатом и при этом жить как жил раньше? Парень, ты жадный змей.

— Я рациональный. Эффективность моей работы и моей лояльности вам зависит от моего настроения и наших взаимоотношений. Мне не хочется менять свой образ жизни и отказываться от академии. Так моя уверенность в себе упадёт и мне некуда будет идти по жизни. И, уверяю вас, деньги это положение не исправят.

— Тогда почему ты выбрал синдикат, а не правительство? Они бы тоже тебе платили.

— Правительство самое жадное существо на нашей планете, — усмехнулся я. — Оно выжмет меня до капли и ничего не заплатит мне под предлогом того, что моя работа была помощью нации и не требует оплаты. Скажет, что это мой долг как законопослушного гражданина. Они ещё метку на меня поставят и запрут в каком-то из особняков третьего район, а если я сбегу, то отправят именитого героя на поиски. Так что я вполне согласен на тридцать процентов.

— Юный, но уже знаешь соль жизни.

Мидас вытирал салфеткой рот и правую руку.

— Когда ты один, то приходится приспосабливаться. Только без помощи близких ты поймёшь, насколько на самом деле всё равно стране на своих граждан.

— Да, я понимаю тебя. В третьем районе это ясно, как нигде, — он встал и протянул мне руку через стол. — Я согласен на твои тридцать процентов, Аластор Кромвель.

Я без раздумий принял его руку. В его взгляде плавало, что-то похожее на родство.

— Мне приятно будет работать со столь умным начальником, способным убедить своего работника на зарплату почти в три раза меньше, чем он запрашивал.

Мы сделали лёгкое рукопожатие, и он рассмеялся.

— Какой остряк! — он хлопнул Лака по спине, из-за чего тот чуть не подавился креветкой. — Ничего, парень. Тридцать процентов тоже не мало, когда мы будем зарабатывать миллиарды!

Мидас встал и громко захлопал, привлекая внимание даже охранников, которые стояли по углам.

— Слушайте все! С сегодняшнего дня Аластор член нашего синдиката! Он не будет подвержен обычной нашей иерархии, так как является нашим живым активом. Однако, за ним буду следить я и наш артефакторик Кленс!

Охранники захлопали, как и Кленс с неким высокомерием, смотря на меня. Ты лишь мой смотритель, а не начальник.

С одной стороны это хорошо, что я вне их иерархии, с другой от меня будет легче избавиться, так как я отличаюсь от других.

— Папа, но… — хотел, что-то сказать Лак.

— Он не будет под тобой Лак, — грозным голосом начал Мидас. — Ты слишком юн и самонадеян.

— Это… — юноша покраснел от злости.

— Лак вполне может со мной сотрудничать, — улыбнулся ему я. — Его удача может увеличить мою безопасность. Не позволите ли ему присутствовать на моих проверках артефактов? Некоторые артефакты могут быть опасны или нам просто могут подложить ловушку в виде артефакта.

— Неплохо, — кивнул Мидас. — Он всё равно ничего не делает, так пусть тебе помогает.

— Я делаю! — возразил Лак. — Само моё присутствие позволяет нашим делам идти в гору. Если бы не моё рождение…

Лак проглотил свои слова видя, как маленькие глаза его отца расширились, смотря на него.

— Если что, Аластор, — подал голос Кленс. — Завтра тебя уже ждёт первый клиент. Наш друг — глава части нашего синдиката в другом муравейнике давно хотел узнать свойства одного приобретённого артефакта.

— Прибуду завтра в тоже время, — кивнул я. — И не перегружайте меня, мне ещё учиться надо.

— Постараемся… — тихо сказал Кленс.

В комнате, в которую меня отправили для ознакомления с моим сайтом было много мониторов, пахло носками и везде валялись бутылки от газировки