Два желтых глаза вспыхнули во мраке, и Торан отшатнулся от решетки, но потом набросился на нее, разрозившись проклятьями в сторону демона. Прутья дрожали под ударами его кулаков.

Желтые пылающие глаза приблизились к решетке, и вселяющий ужас черный силуэт остановился в шаге от нее. Демон с шумом расправил огромные крылья и раскрыл пасть, в которой, казалось, горел огонь, и красный свет отражался на стальных клыках. Торан твердо смотрел на созданье Тьмы снизу вверх, и даже капля страха не отразилась в его глазах.

– Ну, открой решетку и попробуй меня взять! – крикнул Торан.

А, паршивый стервятник!..

Пасть демона закрылась, и он отступил в темноту. Торан еще раз ударил по решетке и сел на пол возле нее.

Прошло немного времени и за пуртьями, словно из воздуха, возник сначала нечеткий человеческий силуэт, обретший вскоре облик улыбающегося Тхара.

– Сидишь, Торан? А в городе гости! Пантрийские гвардейцы! И как они сюда пробрались? Шим уверяет, что все пути в город он закрыл. Ха, наверное, они прорыли новый! Все-таки не зря гвардейцев так хвалят! Они уже осадили замок и вот-вот ворвутся в него. Что может сделать какая-то кучка бледнокожих слуг Шима против таких львов? Скоро они будут здесь, гоня перед собой нашего черного колдуна. Только вот интересно, что сделают пантрийские львы с моим демоном? Я просто обязан посмотреть на это!

Тхар взглянул на безвольно сгорбившуюся фигуру Торана и растворился в темноте. Он не мог видеть пылающих гневом глаз Торана.

Вскоре в темницу стали долетать звуки сражения. Звенела сталь, слышались крики раненых и четкие команды наступающих.

Перед решеткой пробежал насмерть перепуганный Шим, в окровавленной одежде и со сломанной саблей в руке. Остановился чуть дальше решетки и заорал:

– Тхар, где ты? Они уже захватили замок и скоро будут здесь!

– Иди сюда! – отвечал ему голос из темноты. – Нас ждет чудесное представление!

Справа донеслись крики и совсем близкий звон мечей. Прижавшись лицом к прутьям, Торан посмотрел туда.

Двое стражников неслись по коридору, отыскивая путь к спасению. Четверо других в окровавленной одежде отступали, но отчаянье придавало им сил и только поэтому они еще не были смяты гвардейцами. Те неуклонно теснили стражников вглубь коридора, мечи их сверкали, отражая удары кривых сабель и нанося свои, еще более мощные. Один из стражников уже упал, за ним тут же последовал второй.

Те два стражника, что бежали впереди отступающих, остановились напротив решетки, не решаясь вступить дальше в темноту, и на боку одного из них Торан увидел ключ. Стражник топтался на месте, с тревогой поглядывая то на приближающихся гвардейцев, но на пугающую темноту за своей спиной. Он сам не заметил, как оказался совсем близко к решетке. Могучая рука стремительно метнулась к нему, схватила за плечо и резко потянула на себя. Стражник врезался лбом в толстый железный прут, да так, что у него из глаз посыпались искры, и начал медленно сползать на пол.

Ключи были в руках Торана, и он уже открыл замок, когда второй стражник нанес удар между прутьями, но Торан, легко увернувшись, с силой толкнул решетку на него.

Даже не посмотрев, что стало со стражником, Торан, словно разъяренный бык, ринулся в бой. Подскочил к двум отбивающимся и столкнул их головами, после чего они как подкошенные рухнули на пол. Ошеломленные столь неожиданной развязкой гвардейцы остановились, но потом радостно вскричали, узнав Торана.

– Рано радоваться, – проговорил тот, оборачиваясь.

Там, куда не доходил свет последнего светильника, зажглись в темноте два желтых глаза, и гвардейцы отшатнулись под натиском ужаса, идущего от них. Вскоре из мрака вышел громадный и ужасающий черный силуэт, и гвардейцы, ощетинившись мечами, отступили назад. Лица их побледнели и лишь закаленное в боях мужество удерживало их от панического бегства. Никакой враг в человеческом обличье не был им страшен, были среди них воины, дравшиеся с Воинами Тьмы в королевском замке, но демон, что шел на них, будто лишил гвардейцев сил. Лишь Торан остался стоять на месте, твердо встречая взгляд двух адских глаз.

– Торан, лови свой меч! – услышал он голос за своей спиной, и обернувшись, поймал брошенный ему клинок.

Длинное узкое лезвие сверкнуло в его руке, и огонь вспыхнул в его глазах. Будто испугавшись этого огня, демон остановился.

– Иди сюда, стервятник! – крикнул Торан. – Я хочу посмотреть, какого цвета у тебя кровь!

Гнев вспыхнул в Торане, и вместе с ним вспыхнул зеленоватым светом его меч. По рядам гвардейцев прошелся шепот, ведь именно так загорелся меч Торана во время схватки его с Воинами Тьмы.

Как тигр, бросился Торан на демона, подобно молнии меч его обрушился на бок созданья Тьмы, оставив на нем глубокую красную полосу, светящуюся в темноте красным огнем. Демон взревел так, что задрожали стены, схватил Торана и перекинул через себя.

Несколько гвардейцев смело бросились на демона, но мечи их отскакивали от его тела, словно от камня. Руки демона схватили двух из них за головы и нечеловеческие ладони размозжили им черепа.

Но тут монстр взревел снова, и уже две глубокие раны загорелись на его теле: одна на боку и одна на ноге. Пока демон разворачивался в узком для него коридоре, Торан могучим ударом светящегося меча отсек ему кисть, которая, упав на пол, вспыхнула, словно маленький жаркий костер.

Демон, наконец, развернулся, но Торан, проворный и быстрый, как дикая кошка, изловчился и запрыгнул ему на спину. Монстр взревел, оглушая людей, из ран его вырвался огонь, а открытая пасть со стальными клыками горела красным светом. Торан попытался всадить в нее меч, но лишь царапнул демону лицо, при этом чуть не свалившись с его плеч.

Демон заметался в узком пространстве коридора, кроша камни стен и сгибая толстые прутья решетки. Он навалился на нее спиной, думая раздавить Торана, но тот сидел слишком высоко на черных плечах и лишь поцарапал себе спину. Решетка не выдержала и с грохотом упала внутрь темницы, а демон с трудом удержался на ногах. Он уже не обращал внимания на осмелевших и наседавших на него гвардейцев. Мечи их не причиняли ему вреда, а вот светящийся зеленоватым светом меч Торана, постоянно мелькавший перед глазами демона, оставлял на его груди горящие красные полосы. Еще целой рукой демон попытался стащить Торана с себя, но жестоко поплатился за это. Вторая его кисть вспыхнула настоящим костром на каменном полу.

Изувеченный демон бросился бежать в темную часть коридора.

В красноватом свете его горящих огнем ран увидел Торан обезумевшего от страха Шима и Тхара с перекошенным лицом. Человек, сидящий на плечах монстра и неистово размахивающий светящимся мечом, показался им страшнее самого демона.

Гвардейцы, выкрикнув победный клич, бросились за демоном.

Тот вдруг развернулся и побежал на них, размахивая крыльями.

Кто не успел прижаться к стене был изувечен его когтистыми лапами.